Las 7 bolas de cristal

Tropas nazis en la Grand Place, el centro de Bruselas, en 1940.

En medio de la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial, Hergé había aceptado un puesto de trabajo para Le Soir, el diario más importante de habla francesa de Bélgica. Confiscado a sus propietarios originales, las autoridades alemanas permitieron a Le Soir volver a abrir bajo la dirección del editor belga Raymond de Becker, aunque se mantuvo firmemente bajo el control nazi, apoyando el esfuerzo de guerra alemán y abrazar el antisemitismo.[3] Al unirse a Le Soir el 15 de octubre de 1940, Hergé se vio favorecido por su viejo amigo Paul Jamin y el dibujante Jacques Van Melkebeke.[4] Algunos belgas estaban molestos de que Hergé estuviese dispuesto a trabajar para un periódico controlado por el gobierno nazi de ocupación,[5] a pesar de que fue fuertemente atraído por el tamaño de los lectores de Le Soir, que alcanzó los 600 000.[6] Frente a la realidad de la supervisión nazi, Hergé abandona los temas políticos manifiestos que habían impregnado gran parte de su trabajo anterior, en lugar de adoptar una política de neutralidad.[7] Sin la necesidad de satirizar tipos políticos, el productor de entretenimiento y autor Harry Thompson observó que Hergé «se centra ahora más en la trama y en el desarrollo de un nuevo estilo de comedia de carácter. El público reaccionó positivamente».[8]

Momia chachapoya en la enciclopedia Larousse, inspiración para Rascar Capac.

Tras la culminación de su anterior aventura de Tintín, El tesoro de Rackham el Rojo, Hergé había acordado una propuesta de que el periódico podría incluir una historia de detectives que gira en torno a sus personajes, Hernández y Fernández. Bajo el título Dupont et Dupond, détectives, Hergé proporcionó las ilustraciones mientras que la historia fue escrita por el autor del crimen de Le Soir Paul Kinnet.[9] Si bien esto se publicó por entregas, Hergé comenzó a contemplar las ideas para su nueva aventura de Tintín, jugando con la idea de una historia que rodea a una peligrosa invención que Tornasol había desarrollado. La historia probablemente se inspiró en un artículo escrito por el corresponsal científico de Le Soir, Bernard Heuvelmans, y pese a que Hergé no lo utilizó en ese momento, revivió una década más tarde como base para El asunto Tornasol.[10]

Al igual que con dos historias anteriores de Hergé, El secreto del unicornio y El tesoro de Rackham el Rojo, Las siete bolas de cristal fue diseñado como parte de un doble arco de la historia, que concluiría con el todavía sin nombre Templo del Sol.[11] Hergé había previsto para la primera historia presentar un misterio, mientras que en la segunda parte sus personajes emprenden una expedición para resolverlo.[11] El uso de la maldición de una momia en torno al cual giraba la narrativa se inspiró en los cuentos de una maldición de los faraones en 1922 con el descubrimiento de la tumba del faraón Tutankamón por el arqueólogo Howard Carter. Esta no era la primera vez que Hergé se inspiró en esta historia sensacionalista, ya que previamente lo hizo para Los cigarros del faraón.[12]

En otoño de 1943, Hergé decidió que quería que Edgar P. Jacobs, un compañero dibujante, colaborase con él en Las aventuras de Tintín. Pese a sus dudas iniciales, Jacobs finalmente aceptó en enero de 1944. Los dos se hicieron amigos cercanos y colaboradores artísticos y Jacobs le ayudó en el desarrollo de diversos aspectos de la trama, por ejemplo, el desarrollo de la idea de las bolas de cristal y el título de la historia. Aunque estilísticamente eran diferentes tanto en las formas de ilustración y narrativa, ambos se influyeron en gran medida entre sí. Utilizó también a Jacobs como modelo de quien dibujó varias posturas que adoptan los personajes en la historia. Al igual que Jacobs en “El Rayo U”, utilizó como base para la creación de Rascar Capac el dibujo de una momia chachapoya de la enciclopedia Larousse y no, como mucho tiempo se sostenía, una momia del Museo del Cincuentenario.[13]

Un Opel Olympia negro como el que aparece en la historieta en el que los secuestradores se llevan al profesor Tornasol.

El director del museo, el profesor Capart, exhibe similitudes con el profesor Bergamotte, un nuevo personaje que Hergé había introducido para la historia. También incluye una serie de personajes que habían aparecido previamente en aventuras anteriores, entre ellos el profesor de Cantonneau en La estrella misteriosa, el general Alcázar en La oreja rota y Bianca Castafiore en El cetro de Ottokar.

El paisaje y el fondo de la historia se ha copiado meticulosamente a partir de fuentes existentes; tipos de modelos de coches como el Opel Olympia 38 en el que los secuestradores de Tornasol escapan de la policía belga fueron extraídas de ejemplos reales, mientras que Hergé se amoldó estrechamente a la realidad del puerto y los muelles de Saint-Nazaire. La casa del profesor Bergamotte se extrae de una mansión real de la Avenida Delleur, en Watermael-Boitsfort, que Jacobs había identificado a efectos de Hergé. Ambos se situaron afuera de la casa y completaron un boceto del edificio. Inmediatamente después, dos coches de color gris con soldados alemanes se detuvieron; la casa había sido requisada por la Schutzstaffel (SS). Hergé se dio cuenta de que, de haber sido descubiertos y dibujando el exterior de la vivienda, ambos habrían sido interrogados.

La historia comenzó la serialización en Le Soir bajo el título de Les Sept Boules de Cristal el 16 de diciembre de 1943.[14] Sin embargo, la salud de Hergé se resintió, ya que se vio afectado por la gripe, sinusitis y otitis. Esto fue acompañado por agotamiento general, depresión y el temor de que en el inminente colapso de la administración alemana, se enfrentaría a las acusaciones como colaborador; muchos acusados de ser colaboradores ya habían sido asesinados por la resistencia belga. Sin fuerzas, el dibujante se tomó un descanso de la producción de Las siete bolas de cristal entre el 6 de mayo y el 6 de julio de 1944,[15] durante el cual apareció un mensaje en Le Soir indicando:

¡Ya vienen! ¿Quiénes? ¿Por qué?, ¡Tintín y Milú, por supuesto! Tal vez, ya que no han oído nada acerca de ellos últimamente, han sentido miedo, estimados lectores, de que algo malo les había sucedido. ¡Nada de eso! Tintín y Milú simplemente están esperando a que nuestro excelente socio y amigo Hergé vuelva a tener mejor salud, ya que ha estado enfermo durante algunas semanas.[15]

La historia volvió a su serialización en Le Soir el 7 de julio, a partir de un resumen de lo que había ocurrido en la historia hasta el momento.[16] Sin embargo, se interrumpió de nuevo el 2 de septiembre de 1944.[17] Bruselas fue liberada de la ocupación alemana por las fuerzas aliadas el 3 de septiembre, en la que Le Soir cesó inmediatamente su publicación.[18] Hergé se había visto obligado a abandonar la historia después de 152 tiras, el equivalente a cincuenta páginas del volumen en libro publicado más tarde.[19] La historia había quedado detenida después de la escena en la que Tintín deja el hospital después de ver los siete miembros de la expedición que tiene un brote simultáneo.[19] Tres días más tarde todo el personal fue despedido y se contrató un nuevo equipo de redacción.[18]

Folleto en el que la Resistencia Belga denuncia a Hergé como traidor y colaborador nazi. Hergé nunca ocultó su odio hacia este movimiento.[20]

Hergé fue detenido el 3 de septiembre, después de haber sido acusado de colaborador nazi en un documento de la Resistencia Belga conocida como la «Galería de los traidores».[21] Este sería el primero de las cuatro incidentes en los que Hergé fue detenido y liberado: por la Seguridad del Estado, la Policía Judicial, el Movimiento Nacional de Bélgica y el Frente por la independencia, durante el cual pasó una noche en la cárcel.[22] El 8 de septiembre, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada emitió una proclama anunciando que «cualquier periodista que hubiese ayudado a publicar un periódico durante la ocupación era, por el momento, impedido de ejercer su profesión».[23] Su nombre apareció en la lista negra, por lo que Hergé se encontraba sin empleo.[24] Un periódico estrechamente asociado con la resistencia belga, La Patrie, emitió una tira titulada Las aventuras de Tintín en el país de los nazis, en el que Hergé fue satirizado como colaborador.[25]

Ese período fue testigo de acusaciones generalizadas contra supuestos colaboradores. Los tribunales militares llegaron a condenar a 30 000 personas por cargos menores y 25 000 por cargos más graves. De ellos, 5 500 fueron condenados a cadena perpetua o pena de muerte.[26] Una investigación judicial sobre el caso de Hergé fue llevada por el fiscal adjunto, el Sr. Vinçotte, aunque en su informe instó a indulgencia, afirmando que «me siento inclinado a cerrar el caso. Creo que traería el total ridículo al sistema judicial perseguir a un autor e ilustrador de inofensivos libros para niños. Por otro lado, Hergé trabajó para Le Soir durante la guerra y sus ilustraciones son las que hacían que la gente comprase el periódico».[27] No podía trabajar para la prensa, por lo que Hergé trabajó desde su casa redibujó y Jacobs coloreaba las Aventuras de Tintín más antiguas para su publicación en libro por la editorial Casterman, completando la segunda versión de Tintín en el Congo y comenzando con El cetro de Ottokar.[28] Casterman apoyó a Hergé lo largo de su calvario, por lo que se mantuvo siempre agradecido.[29] Él y Jacobs produjeron una tira cómica con el seudónimo de «Olaf», aunque ningún editor aceptó.[30] A pesar de que este período le permitió escapar de la presión de la producción diaria, que había afectado a la mayor parte de su vida laboral,[19] también tenía problemas familiares para hacer frente; su hermano Paul regresó a Bruselas desde un campo de prisioneros de guerra alemán, su madre experimentaba problemas psicológicos y fue trasladada a un hospital psiquiátrico.[31]

En octubre de 1945, Hergé fue abordado por Raymond Leblanc, un exmiembro de un grupo de la resistencia conservadora, el Movimiento Nacional Monárquico (MNR), y sus colaboradores André Sinave y Albert Debaty. El trío planeó el lanzamiento de una revista semanal para niños. Leblanc, que tenía recuerdos infantiles de Tintín en el país de los Soviets, pensó que Hergé sería ideal para él.[32] Hergé aceptó y Leblanc obtuvo los documentos legales que le permitían volver a trabajar.[33] Preocupado por la investigación judicial sobre las afiliaciones en tiempo de guerra de Hergé, Leblanc convenció a William Ugeux, líder de la resistencia belga que estaba ahora a cargo de la censura y los certificados de buena ciudadanía, echar un vistazo al archivo del ilustrador. Ugeux llegó a la conclusión de que Hergé había sido «un torpe en lugar de un traidor» por su trabajo en Le Soir.[34] La decisión de si Hergé sería enjuiciado pertenecía al auditor general del Tribunal Militar, Walter Ganshof van der Meersch. Se cerró el caso el 22 de diciembre de 1945, declarando que «en lo que se refiere al carácter particular inofensivo de los dibujos publicados por Remi, presentar esto ante un tribunal de guerra sería inapropiado y arriesgado».[35]

Reproducción e una viñeta en el puerto de Saint-Nazaire

Ahora libre de amenazas de procesamiento, siguió apoyando a sus colegas en Le Soir que estaban siendo acusados como colaboradores; seis de ellos fueron condenados a muerte, y otros a largas penas de prisión.[36] Entre los condenados a muerte estaba el amigo de Hergé, Paul Jamin, pero su pena fue conmutada por la de cadena perpetua.[37] En mayo de 1946, Hergé recibió un certificado de buena ciudadanía, que se convirtió en gran medida necesario para obtener un empleo en la Bélgica de posguerra.[38] Sin embargo, las celebraciones se vieron empañadas por la muerte de su madre a los 60 años de edad en abril de 1946.[39] Harry Thompson ha descrito este período posterior a la guerra como «la conmoción más grande» de la vida de Hergé.[11] El dibujante más tarde describió ese momento como «una experiencia de intolerancia absoluta. Fue horrible, ¡horrible!».[40] En su opinión, los juicios de la posguerra hacia colaboradores fue una gran injusticia infligida a muchas personas inocentes[41] y nunca perdonó a la sociedad belga por la forma en que había sido tratado, a pesar de que ocultó esto de su imagen pública.[42]

La nueva revista de Leblanc fue titulada Tintín por consejo de Sinave, quien creía que esto ayudaría a atraer a una amplia audiencia.[43] Con el lema de «El Periódico para los jóvenes de 7 a 77»,[44] el logotipo de la revista contó con el propio personaje de Tintín.[45] Inspirado por el ejemplo de Le Petit Vingtième, la revista Tintín iba a ser semanal, centrada en el héroe del mismo nombre. Las aventuras de Tintín serializarían dos páginas por semana, acompañado de otros cómics franco-belgas. Por primera vez, las aventuras serían en color desde el principio.[46] Hergé reunió un equipo de artistas con el propósito, entre ellos Edgar P. Jacobs y Jacques Van Melkebeke, de convertirse en editor jefe de la revista.[47] Hergé continuó en el punto donde había dejado Las siete bolas de cristal, antes de embarcarse en El templo del Sol,[48] aunque ambos fueron publicadas bajo el título de Le Temple du Soleil.[49] En lugar de volver a serializar la historia desde sus inicios, comenzó la nueva revista con un resumen de la historia hasta ese momento, presenta como un recorte de prensa.[50] La revista fue un éxito instantáneo, ganando pronto una circulación semanal de 100 000 ejemplares en Bélgica y los Países Bajos.[51] La serialización de Las siete bolas de cristal finalmente concluyó el 22 de abril de 1948, cuatro años y medio después de que hubiera comenzado.[52]

Al igual que en anteriores aventuras, comenzó la serialización en el diario católico francés Cœurs Vaillants, desde el 19 de mayo de 1946. Después de que la historia había terminado la serialización, la editorial Casterman lo dividió en dos volúmenes, Les Sept Boules de Cristal y Le Temple du Soleil, los cuales lanzaron en 1948 y 1949, respectivamente. Una de las escenas que se habían encontrado en Le Soir, en el que Haddock es humillado por la clarividente en el teatro, fue retirado de la historia cuando estaba siendo reordenada en forma de libro. El libro contenía fondos adicionales que no se encuentran en la historia seriada original que había sido elaborado por Jacobs.

En su edición en inglés de Methuen en 1963 se modificaron una serie de nombres de lugares de habla francesa; por ejemplo, el puerto de Saint-Nazaire se renombró Westermouth, que, según el autor Michael Farr, fue probablemente inspirado por el verdadero pueblo costero inglés de Weymouth. Como la traducción en inglés se publicó después de la traducción en inglés de otras aventuras de Tintín, que en realidad habían sido creadas más tarde que Las siete bolas de cristal, en la versión en inglés se hacen referencias a acontecimientos que se producen en El asunto Tornasol y Stock de coque.