Laugh, Clown, Laugh

La película sobrevive en una copia incompleta, pero las escenas perdidas no afectan seriamente a la comprensión de la historia. La copia superviviente parece acabar abruptamente, pues los últimos segundos de la caída están entre las imágenes perdidas. El final feliz alternativo - donde Tito sobrevive a su caída y Simonetta se casa con Luigi, y todos quedan como amigos cercanos - rodado ante la insistencia del estudio, también se ha perdido.

La película está basada en la obra de 1923 de Broadway Laugh, Clow, Laugh que protagonizó Lionel Barrymore y su segunda mujer Irene Fenwick en la función de Simonetta. La obra de David Belasco y Tom Cushing, basada en la historia de 1919 Ridi, Pagliaccio de Fausto Maria Martini, se presentó en el Belasco Theatre desde el 28 de noviembre de 1923 hasta marzo de 1924, con un total de 133 representaciones. La producción también contó con Lucille Kahn en un papel secundario.

MGM retrasó la producción de esta película varios años, porque Chaney ya había aparecido como payaso en la película de 1924 El que recibe las bofetadas y debido a la especulación de que Lionel Barrymore podría repetir su papel de la producción teatral. Como sustituto, MGM emparejó a Barrymore con Chaney en Los pantanos de Zanzíbar.

Como actor de teatro y vodevil en su juventud, Chaney había estado familiarizado con intérpretes de payaso. Tanto para El que recibe las bofetadas como para esta película Chaney también estudió el maquillaje de payaso de intérpretes de circo y payasos legendarios del siglo XIX como Joseph Grimaldi y George L. Fox, este famoso como Humpty Dumpty. Se dice que la película era la favorita de Chaney de todas las suyas.

La película fue el debut como adulta de Loretta Young, entonces con quince años. En entrevistas ofrecidas al final de su vida expresó su agradecimiento hacia Chaney por su bondad y guía, y por protegerla del director Brenon que a veces la trataba duramente.

Un vals homónimo fue escrito especialmente para la película.[1] Según parece se tocaba ante las audiencias en las salas de cine en los minutos previos al inicio de la proyección.[2] Se convirtió en un disco exitoso. Los músicos de estudio de Chaney tocaron la canción en su funeral en 1930.[3]

La película fue otro éxito de taquilla del popular Chaney. El autor y crítico cinematográfico Leonard Maltin otorgó a la película tres de cuatro estrellas, llamándola "el ejemplo perfecto del talento de Chaney para convertir el melodrama en una tragedia desgarradora."[4]