Lectura en frío

El shotgunning es una técnica de lectura en frío de uso común, utilizada por los psíquicos televisivos y médiums espirituales. Edgar Cayce, Sylvia Browne, James Van Praagh, Colin Fry, Theresa Caputo y John Edward, entre otros, han sido acusados por expertos y escépticos de utilizar esta técnica en sus locales y en programas de televisión. El lector psíquico rápidamente ofrece una gran cantidad de información muy general, a menudo a una audiencia entera (por lo que para alguno de los espectadores es muy probable que sea correcta, cercana a la correcta o por lo menos, provocadora o evocadora), observa en su público las reacciones (especialmente su lenguaje corporal), y luego reduce el ámbito de aplicación, reconociendo los conceptos en personas particulares, y de acuerdo a las reacciones se puede ir refinando las declaraciones originales para promover una respuesta emocional.

Esta técnica se denomina así por el nombre de un arma (como la escopeta), que dispara una perdigonada de proyectiles pequeños con la esperanza de que uno o más de los disparos pegue en el blanco. La mayoría de las personas, en algún momento, por ejemplo, han perdido a un familiar mayor o han conocido alguien con un nombre común, como Miguel o Juan.

El shotgunning podría incluir una serie de afirmaciones vagas, tales como:

• «Yo veo un problema del corazón con una figura paterna en su familia, un padre, un abuelo, un tío, un primo... estoy definitivamente viendo un dolor en el pecho aquí, en una figura paterna en su familia».
• «Yo veo una mujer que no es tu pariente. Alguien cerca cuando estabas creciendo: una tía, una amiga de su madre, madrastra... Veo una oscuridad en su pecho, cáncer de pulmón, una enfermedad cardíaca, cáncer de mama...».
• «Tengo la sensación de una figura de hombre mayor en tu vida, que quiere que sepas que si bien pueden haber tenido desacuerdos, aún te amaba».
• «Encontrarás poco satisfactoria tu actual línea de trabajo».
• «Hay alguien cercano que te hace sufrir o te preocupa».

Adivinador callejero con un cliente en Taichung (Taiwán).

Las declaraciones Barnum (en referencia a P. T. Barnum, empresario estadounidense) es otra posible técnica. Consiste en hacer declaraciones que parecen personalizadas pero, sin embargo, se aplican a mucha gente. Y aunque en principio parecen específicas, tales declaraciones dan al lector la máxima cantidad de opciones posibles para «escabullirse» durante una lectura. Están diseñadas para obtener la identificación de las respuestas de la gente. Las declaraciones a continuación, pueden llegar a convertirse en párrafos cada vez más sofisticados y parecen mostrar gran cantidad de detalles acerca de una persona. El efecto se basa en parte en el afán de la gente para completar los detalles y hacer conexiones entre lo que se dice y algunos aspectos de su propia vida (a menudo buscando en la historia de su vida para encontrar alguna conexión, o reinterpretando la frase de diferentes formas posibles, a fin de que se apliquen a sí mismo). Un lector talentoso y carismático puede a veces incluso intimidar a un sujeto para admitir una conexión, exigiendo una y otra vez que reconozca una afirmación particular en algo que tenga cierta importancia manteniendo que simplemente no está pensando lo suficiente, o alegando la represión de un recuerdo importante.

Las declaraciones de este tipo podrían ser:

• «Siento que usted a veces es un tanto insegura, especialmente ante personas que usted no conoce bien».
• «En su casa hay una caja con fotos viejas, sin clasificar».
• «Cuando usted era niño tuvo un accidente que tuvo que ver con el agua».
• «Está teniendo algún problema con un amigo, o un pariente».
• «Cuando era niño su padre le trajo una vez un regalo que le gustó mucho...»
• «Su padre falleció debido a problemas en el pecho..., o en el abdomen». (Si el sujeto es lo suficientemente adulto, es más probable que su padre haya muerto ―no importa si hace una semana o 20 años atrás―, y esta afirmación puede aplicarse correctamente a muchísimas enfermedades como neumonía, diabetes, muchos tipos de cáncer, cardiopatías de todo tipo; o sea, a una gran variedad de causas de muerte).

El ardid del arcoíris es una declaración elaborada que a la vez otorga a alguien un rasgo de personalidad específico, así como el opuesto de ese rasgo. Con esa frase, un lector en frío puede abarcar todas las posibilidades y parece que han hecho una deducción exacta en la mente del sujeto, a pesar de que una frase del truco del arcoíris es vaga y contradictoria. Es una técnica muy común en las lecturas del tarot y psíquica, especialmente porque los rasgos de personalidad no son cuantificables, y también porque casi todo el mundo ha experimentado los dos lados de una emoción particular, en algún momento de sus vidas.

Las declaraciones de este tipo podrían ser:

• «La mayor parte del tiempo eres positiva y alegre, pero hace un tiempo estuviste extremadamente angustiada».
• «Usted es una persona muy amable y considerada, pero cuando siente que han traicionado su confianza, usted siente una rabia irrefrenable».
• «Yo podría decir que pareces tranquilo y hasta tímido, pero cuando te abres, podrías ser el centro de atención».
• «Usted es una persona absolutamente fiel cuando ama con intensidad a su pareja».

Un lector en frío puede elegir entre una variedad de rasgos de personalidad, pensar en su opuesto, y luego se unen los dos juntos en una frase, vagamente vinculados por factores como el estado de ánimo, el tiempo, o potencial.

Cualquier redacción en positivo, describiendo virtudes de la persona siempre tendrá mejor aceptación y autoconfirmación, que si tiene cualquier crítica negativa.

• Usted es una persona con mucho talento, capacidad de innovación y un espíritu creativo. Destaca en el optimismo, la capacidad de comunicación y la fortaleza. Son muy buenos trabajadores
• Usted tiene un gran sentido práctico y la habilidad para todo lo detallista, minucioso y rutinario. Dispone de mucha facilidad para adaptarse a distintas situaciones, lugares y personas.
• Usted en cambio dispone de un gran sentido de la armonía, el arte y la belleza. Se caracteriza por su sociabilidad, carisma y magnetismo personal. La gente se percata de su espíritu de lucha y lo visionario que puede llegar a ser.

La lectura en tibio es una herramienta utilizada en el desempeño profesional de mentalistas, psíquicos y artistas de la estafa. Mientras que la lectura en caliente es el uso de conocimiento previo y la lectura en frío es el uso de las presunciones generales comunes a la experiencia humana, la lectura en tibio se refiere al uso juicioso del efecto Barnum (también conocido como el efecto Forer).

Peter Huston originó esta frase en su libro Más estafas desde el más allá: Cómo hacer aún más dinero fuera del creacionismo, evolución, la ecología, la política Fringe, Weird Science, el ocultismo, y otras creencias extrañas.[3]

Cuando estos trucos psicológicos se utilizan correctamente, dan la impresión de que el mentalista, o artista de la estafa, es intuitivamente perceptivo y dotado psíquicamente. En realidad, las declaraciones pueden adaptarse a casi toda la humanidad, independientemente de su sexo, opiniones personales, edad, época, cultura o nacionalidad.

El siguiente pasaje de lectura caliente proviene del Diccionario del Escéptico de Robert T. Carroll: lectura caliente se utiliza a veces para referirse a "la utilización de los principios conocidos de la psicología que se aplican a casi todo el mundo", mientras se está haciendo una lectura psíquica. Michael Shermer utiliza la expresión de esta manera señalando como ejemplo que muchas personas afligidas llevarán una pieza de joyería que tiene una conexión con su ser querido fallecido. Si se hace una lectura que pueda asustar a un cliente, se podrá realizar la conexión y plantear el mensaje como una señal de que nos hemos puesto en contacto con el otro lado.[4]