Leigh Whannell

Leigh Whannell nació el 17 de enero de 1977 en Melbourne, Victoria, Australia. Leigh se decidió a estudiar artes audiovisuales en el Melbourne Institute of Technology, y allí fue donde conoció a James Wan, con el que enseguida trabó amistad. Los dos se hicieron inseparables y no dejaron de soñar con el día en el que harían una película juntos. Leigh tuvo que buscarse la vida y trabajar en otras cosas hasta que pudiera cumplir su sueño. De 1997 a 1998 trabajó en un programa como crítico de cine y después como reportero para el programa de la ABC In Entertainment, un trabajo que consistía en entrevistar a actores de Hollywood o cineastas que promocionaban sus películas. Entre estrellas del cine, Leigh se reafirmó en que lo que más le gustaría en el mundo sería el poder hacer y actuar en una película junto a su amigo James Wan.

Tras un cortometraje dirigido por Wan y luego de producir otro, de siete minutos, en los que Leigh participaba como actor, llegó su primera oportunidad como actor al conseguir un pequeño papel en The Matrix Reloaded, interpretando el papel de Axel. También actuó en la película australiana One Perfect Day, que se estrenó en 2004 pero se había rodado en 2002, el mismo año que la secuela de The Matrix. Él y James Wan se inventaron una historia para una película. Ambos tenían claro que si querían llamar la atención necesitaban una historia que resultase atractiva e impactante a ojos del público, así que se decidieron por una historia en la que se desarrollaran una serie de asesinatos en serie. A Leigh y a Wan se les ocurrió comenzar con dos hombres encadenados en un baño con un cadáver en medio y sin saber qué había pasado; así nació Saw. Una vez que tuvieron la historia, Leigh escribió el guion y lo enviaron a varias productoras australianas, sin éxito.

Su agente entonces envió el guion a un productor estadounidense. Leigh y Wan se decidieron a jugarse todas las cartas y juntaron todo el dinero que había ahorrado Leigh con sus trabajos. Rodaron un corto de nueve minutos de una de las escenas de la película, dirigido por James Wan y con Leigh de actor, recreando la escena de la trampa del oso al revés. Viajaron a Los Ángeles, California, a buscar fortuna, donde la productora estadounidense Lionsgate se quedó impresionada con lo visto y les dio la oportunidad. Les facilitó financiación para seguir adelante y les permitió mantener a James Wan como director y a Leigh como guionista y actor, y les consiguió a dos actores de renombre, Cary Elwes y Danny Glover. Aunque en un principio Saw iba a estrenarse directamente en videoclubs, la buena acogida que recibió en los festivales de Sundance y Toronto propició que se hiciera un estreno por todo lo alto en el cine, en octubre de 2004, con gran éxito, tanto que en poco tiempo se estaba hablando de la secuela, que se estrenó también con éxito un año después de la primera parte. Leigh, además de productor ejecutivo de Saw II, también colaboró realizando el guion junto al director Darren Lynn Bousman. También se estrenó la tercera parte con Leigh de nuevo como guionista, aunque ésta fue su último trabajo en la saga como tal, limitándose a hacer de productor ejecutivo en las otras tres entregas (Saw IV, Saw V y Saw VI).

Leigh ha seguido con su rol de escritor para una vez lanzar al cine, X-Ray, que se estrenó en 2012.

Leigh también participó en su día en la popular y larga serie australiana Neighbours, en dos episodios.

El padre de Leigh se llama Geoff y tiene un hermano que se llama Adam. Reconoce que sus directores favoritos son Dario Argento y David Lynch y entre sus películas preferidas están clásicos como El resplandor y Réquiem por un sueño.

En 2018 dirigió la película de ciencia ficción Upgrade, protagonizada por Logan Marshall-Green.

• Leigh Whannell en Internet Movie Database (en inglés).