Idioma lituano

El lituano se habla principalmente en Lituania. No obstante, existen minorías de lituanohablantes en Alemania, Argentina, Australia, Armenia, Bielorrusia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, México, Moldavia, Estados Unidos, España, Estonia, Georgia, Kazajistán, Kirguistán, Letonia, Polonia, Reino Unido, Rumania, Rusia, Suecia, Tayikistán, Turkmenistán, Uruguay, Uzbekistán y Venezuela.

Alrededor del 80 % de los habitantes de Lituania (2,8 millones de personas según el censo de 2021) habla lituano. En total unos 4 millones de personas en todo el mundo hablan el idioma.

El lituano es la lengua oficial de Lituania y uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea. También en Puńsk (Polonia), junto al polaco, son los dos idiomas oficiales.

Dialectos del lituano:[1] las variedades de samogitiano están en amarillo, rojo y marrón; las variedades de aukštaitiano están en verde, azul y púrpura

El idioma lituano tiene dos dialectos principales: el alto lituano (Aukštaičių), en cuya variante occidental se basa el lituano estándar; y el samogitiano (bajo lituano, Žemaičių/Žemaitių). Entre ambos hay escasa inteligibilidad mutua.

Aquí se puede ver un mapa de la distribución geográfica de ambos dialectos.

Extensión aproximada del idioma lituano en el siglo xvi

El lituano es una lengua «conservadora» en varios aspectos. Por ejemplo, tiene un sistema fonológico relativamente parecido al reconstruido del idioma protoindoeuropeo común, y retiene un buen número de sus particularidades morfológicas. Por ello, es una lengua de gran ayuda para el estudio lingüístico, a pesar de que los documentos lituanos más antiguos se remonten al siglo xvi.

Por otro lado, se estima que la subfamilia báltica ha existido de un modo separado del resto de las lenguas indoeuropeas desde al menos el siglo x a. C., siendo el prusiano antiguo la lengua más tempranamente documentada. Mientras que el mantenimiento de algunas características ancestrales es notable, el modo concreto en que las lenguas bálticas se han desarrollado a partir del indoeuropeo no es del todo conocido. Las lenguas bálticas orientales se separaron de las occidentales (o quizá del idioma protobáltico) entre los años 400 y 600 d. C. La diferenciación entre el letón y el lituano comenzó en el año 800, tras un largo periodo de ser diferentes dialectos de un mismo idioma. Como mínimo, han existido dialectos de transición entre ambos idiomas hasta los siglos xiv y xv, y quizá como muy tarde hasta el siglo xvii. Asimismo, la ocupación de los siglos xiii y xiv de la cuenca occidental del Daugava (casi coincidente con la actual Letonia) por los Hermanos de las milicias de Cristo alemanes tuvo una influencia decisiva en el desarrollo individual de estos idiomas.

El texto más antiguo conocido escrito en lituano es la traducción de un himno de 1545. Existen libros impresos en lituano desde 1547, pero el nivel de alfabetización de los lituanos fue muy bajo hasta el siglo xviii y no había libros a disposición del público. En 1864, siguiendo el levantamiento de Enero, Mijaíl Muraviov, gobernador general del Imperio ruso en Lituania, impuso una prohibición general al uso del alfabeto latino y de la educación e impresión en lituano. Los libros en alfabeto latino continuaron imprimiéndose tras la frontera en Prusia Oriental y los Estados Unidos. Eran pasados de contrabando al país a pesar de las duras penas de cárcel; contribuyó así al sentimiento nacionalista que llevaría al levantamiento de la prohibición en 1904.

El lituano ha sido el idioma oficial de Lituania desde 1918. Durante el periodo soviético (véase Historia de Lituania) fue usado además del ruso, el cual prevaleció en la República Socialista Soviética de Lituania como idioma oficial de toda la Unión Soviética.

El lituano es uno de los dos idiomas bálticos aún vivos (junto con el letón). Las lenguas bálticas forman su propia rama dentro de las lenguas indoeuropeas.

El inventario consonántico del lituano se resume en el siguiente cuadro:[2]

		Labiales	Dentales / Alveo- dentales	Alveolares	Post-Alv./ Palatal	Velares
Oclusivas	sordas	p	t			k
	sonoras	b	d			g
Fricativas	sordas	f	s		ʃ	x
	sonoras		z		ʒ	ɣ
Africadas	sonoras		ʣ		ʤ
	sordas		ʦ		ʧ
Nasales		m		n
Líquidas	laterales			l
	vibrantes			r
Aproximantes		ʋ			j

Todas las consonantes salvo la /j/ tienen dos formas, la palatalizada y la no palatalizada.

Hay dos maneras de describir el sistema vocálico lituano. El modelo tradicional tiene seis vocales largas y cinco cortas, con la longitud como característica distintiva:[3]

	anterior		central	posterior
	larga	corta		larga	corta
alta	iː	i		uː	u
media	eː			oː	o
media-baja	ɛː	ɛ
baja			aː		a

Sin embargo, más de un investigador sugiere que el rasgo diferenciador puede ser la contraposición de vocal tensa frente a relajada, o al menos tan importante como la longitud. Tal hipótesis da como resultado la siguiente tabla, en donde hemos dejado la distinción entre 'largas' y 'cortas' para dejarla análoga con la terminología anterior:[4]

	anterior		posterior
	larga	corta	larga	corta
alta	iː	ɪ	uː	ʊ
media	eː		oː	ɔ
baja	æ	ɛ	aː	ɑ

El lituano es un idioma altamente flexivo, en el que las relaciones entre las partes de la oración y sus funciones en ella se expresan por medio de numerosas flexiones.

Hay dos géneros gramaticales en lituano: el masculino y el femenino. No hay género neutro, aunque existen algunas formas que se derivan de un primitivo género neutro, sobre todo adjetivos atributivos. Posee un acento léxico libre y móvil, y se caracteriza por un acento entonativo.

Tiene cinco declinaciones para los sustantivos y tres para los adjetivos, y tres conjugaciones verbales. Todos los verbos tienen presente, pasado, pasado iterativo y futuro de indicativo, modo subjuntivo (o condicional) y modo imperativo (ambos sin distinción de tiempos), así como infinitivo. Estas formas, excepto el infinitivo, son conjugativas, con dos personas de singular, dos de plural y una forma de tercera persona común para ambos números. El lituano tiene el sistema de participios más rico de todas las lenguas indoeuropeas, con participios derivados de todos los tiempos con distintas formas activas y pasivas, y varias formas de gerundio. Los sustantivos y otras palabras declinables poseen, al igual que en el letón, siete casos gramaticales: nominativo, genitivo, dativo, acusativo, instrumental, locativo y vocativo. En los textos lituanos más antiguos encontramos tres variedades adicionales del caso locativo: el ilativo, el adesivo y el adlativo. El más común es el ilativo, que aún sobrevive en la lengua estándar en algunas expresiones. Los casos adesivo y adlativo están casi extintos.

La primera gramática prescriptiva de lituano fue escrita en latín por Daniel Klein y publicada en Königsberg en 1653. El primer Compendio de la lengua lituana fue publicado entre 1856 y 1857 por August Schleicher, profesor de la Universidad de Praga.

Los puristas lituanos creen firmemente que la influencia extranjera en su lengua nativa es perjudicial^{[cita requerida]}; mientras que el vocabulario básico no contiene muchos préstamos, existen algunos llamados senieji skoliniai ('viejos préstamos') que fueron tomados de los idiomas más cercanos hace mucho tiempo. Ejemplos de esos préstamos son stiklas 'cristal' (de origen eslavo; cf. steklo en ruso), muilas 'jabón' (origen eslavo; cf. mylo en ruso), gatvė 'calle' (del alemán Gatwo 'camino pavimentado', especialmente en tierras húmedas), spinta (der Spint, alemán; palabra genérica para 'mueble de almacenaje', como armario). Estas palabras no parece que vayan a ser cambiadas debido a su antigüedad. Otras palabras prestadas son internacionales y pueden encontrarse en muchos otros idiomas como telefonas, ciklas, schema, etc. Estas palabras vienen del latín o del griego clásico y no son consideradas «peligrosas» por los puristas del idioma, dado que dichos idiomas ya no existen. Sin embargo, hay muchas palabras de origen extranjero que tienen correspondientes lituanas, y por ello no deben ser usadas. Esas palabras previamente han pasado por el ruso, pero, desde que Lituania obtuvo su independencia en 1990, el inglés está empezando a adquirir mayor influencia y un gran número de palabras han invadido el idioma (como dispenseris, hakeris o singlas). La influencia de los préstamos está en debate actualmente, pero encontrar correspondientes lituanas para estas palabras suele ser tarea difícil.

El lituano está considerado uno de los idiomas indoeuropeos actuales más conservadores, y de hecho ciertas palabras lituanas son muy similares a sus correspondientes en sánscrito. Las palabras lituanas y sánscritas sūnus ('hijo') y avis ('oveja') son exactamente iguales, y muchos otros pares de palabras difieren sólo ligeramente, como dūmas ('humo', dhumas en sánscrito), antras ('segundo', antaras en sánscrito) y vilkas ('lobo', vrkas en sánscrito). Sin embargo, la morfología verbal lituana muestra muchas innovaciones.

El lituano tiene vocabulario procedente del protoindoeuropeo que puede encontrarse también en latín. Algunos ejemplos son los siguientes (la primera del par en latín, la segunda en lituano): rota — ratas ('rueda'), senex — senis ('anciano'), vir — vyras ('hombre'), anguis — angis ('serpiente' en latín, una especie de serpiente en lituano), linum — linas ('lino'), aro — ariu ('aro'), iungo — jungiu ('me uno'), duo — du (dos), tres — trys ('tres'), septem — septyni ('siete'), gentes — gentys ('tribus, gentes'), mensis — mėnesis ('mes'), dentes — dantys ('dientes'), noctes — naktys ('noches'), sedemus — sėdime ('nos sentamos'), entre otros. Muchas de las palabras de esta lista comparten semejanzas con otros idiomas indoeuropeos. Sin embargo, a pesar de las frecuentes semejanzas en vocabulario, el lituano tiene muchas diferencias con respecto al latín y, por lo tanto, con respecto a las lenguas románicas. Es más: las importantes diferencias estructurales excluyen la posibilidad de una posible descendencia de un idioma a partir del otro.

Por otro lado, las numerosas similitudes léxicas y gramaticales entre las lenguas bálticas y las eslavas sugieren afinidad entre estos dos grupos de idiomas. No obstante, existe multitud de palabras bálticas (en concreto lituanas) que, aun contando con correspondientes en sánscrito y latín, no encuentran correspondencia con palabras eslavas. Este hecho resultaba misterioso para muchos lingüistas antes de la mitad del siglo xix, pero después fue decisivo en la recreación del protoindoeuropeo. Hoy en día, la historia de las relaciones entre las lenguas bálticas y las eslavas y una procedencia más exacta de las afinidades entre ambos grupos siguen siendo objeto de discusión.

El lituano tiene doce vocales escritas. Además de las letras latinas comunes, se usa el ogonek para indicar vocal larga, como recuerdo de cuando estas vocales eran nasales (como ocurre actualmente en polaco).

El lituano utiliza veinte signos consonánticos, tomados del alfabeto latino. Además, el dígrafo ch representa la consonante velar fricativa sorda (AFI /x/); la pronunciación de los demás dígrafos se puede deducir de sus componentes.

• Ethnologue report for Language (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Diccionario Francés Lituano
• Escuela en-línea de lituano - gramática, guía de pronunciación (español)