Lenguas ekoides

Para el proto-ekoide se he reconstruido un sistema vocálico de siete vocales *i e ɛ a ɔ o u/ y se cinco tonos (alto, bajo, ascendente, descendente, escalón), aunque los tonos ascendente y descendente tal vez puedan ser analizados como tonos compuestos. El inventario consonántico sería:

	Labial	Alveolar	Palatal	Velar	Labio- velar
Nasal	*m	*n	*ɲ ~ *ŋ		*ŋm
Oclusiva	*p *b	*t *d	*tʃ *dʒ	*k *ɡ	*kp *ɡb
Fricativa	*f *v	*s *z	*ʃ
Aproximante	*β	*l *r	*j	*ɣ	*w

[ɲ] aparece a principio de palabra, [ŋ] en medio de palabra y al final.

La primera publicación con material procedente de lenguas ekoides fue Clarke (1848)[2] donde se lista cinco "dialectos" y una breve lista de vocabulario para cada uno de ellos. Otras publicaciones tempranas importantes son Koelle (1854),[3] Thomas (1914)[4] y Johnston (1919–1922).[5] Aunque Koelle aglutinó sus muestras en la misma región, parece que Cust (1883)[6] fue el primero en relacionarlas como grupo y en sugerir que podrían formar un grupo filogenético relacionado con el Bantú, aunque no parte de las lenguas bantúes. Thomas (1927)[7] es el primer autor que dio una clasificación correcta de las lenguas ekoides, pero extrañamente el trabajo posterior de Westermann y Bryan (1952)[8] repite una clasificación anterior y errónea. Esta última publicación también propagó un viejo error, consistente en incluir a las lenguas nyang dentro de las lenguas ekoides.

Guthrie (1967–1971)[9] excluyó a las lenguas ekoides como parte de las lenguas bantúes. Su explicación para la similitudes es improbable, de acuerdo con Guthrie, los bantuismos de las lenguas ekoides son el resultado de la absorción de hablantes de lenguas bantúes. En otras palabras considera que las similitudes son el resultado de préstamos masivos, que habrían modificado las lenguas ekoides originales hasta el punto de acercarlas a las lenguas bantúes de la zona A.[10]

Williamson (1971)[11] en una influyente clasificación de las lenguas Benue-Congo incluyó a las lenguas ekoides como parte del "bantú extendido" que actualmente se llama bantoides. Todas las clasificaciones modernas de las lenguas ekoides se basan en Crabb (1969) y Watters (1981).[12] Este último autor investigó la fonología del proto-ekoide a partir de los datos de Crabb, que lamentablemente no siempre distinguen adecuadamente las transcripciones fonéticas de las puramente fonémicas. El trabajo más reciente sobre el ejagham de Watters (1980,[13] 1981) ha ampliado el conocimiento que se tiene de las variantes ekoides camerunesas. La importante tesis de Asinya (1987)[14] basada en trabajo de campo en Nigeria, encontró diferencias entre vocales largas y breves. Las lenguas ekoides han despertado un importante interés por parte de los bantuistas porque su sistema de clases nominales parece cercano al de las lenguas bantúes.

• Roger Blench, 'Ekoid'
• Ekoid basic lexicon at the Global Lexicostatistical Database