Leones Británicos e Irlandeses

La primera gira fue una empresa comercial y se realizó sin respaldo oficial. No existen datos sobre los test matches jugados.

Las seis visitas posteriores contaron con un grado creciente de apoyo por parte de las autoridades, antes de la gira por Sudáfrica 1910, que fue la primera gira representativa como las cuatro uniones. En 1949 estas crearon formalmente un comité de Giras y, por primera vez, todos los convocados (para el equipo de 1950) habían jugado anteriormente para sus seleccionados.

Las giras de los años 1950 vieron altas tasas de victorias en partidos de entrenamiento (aquellos jugados ante clubes o equipos regionales), lo que se mantiene hasta hoy, pero las series de prueba (contra las selecciones) generalmente se perdían o empataban. Las series ganadoras de Nueva Zelanda 1971 y la polémica Sudáfrica 1974, interrumpieron este patrón.

En 1986 el máximo órgano rector de este deporte, World Rugby, cumplió 100 años y organizó una importante celebración. Los Leones jugaron contra World XV, un seleccionado con los mejores jugadores del mundo (fuera del Reino Unido).

Con motivo del Bicentenario de la Revolución francesa, los Leones enfrentaron a Les Bleus por una invitación de la Federación Francesa de Rugby (FFR). En París se realizó el extraordinario partido y jamás volvió a repetirse.

En 1990 los Leones se solidarizaron con Rumania y jugaron contra un combinado europeo en nombre de la federación rumana. The Skilball Trophy se realizó en beneficencia para las víctimas de la revolución rumana de 1989 y los Lions formaron con los jugadores que habían participado del tour a Australia un año antes. La última gira de la era amateur tuvo lugar en Nueva Zelanda 1993.

El ciclo actual de visitas inició en 1989 y el orden es: Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. A lo largo de su historia, ocasionalmente han enfrentado a otra nación como: Argentina, Canadá, Fiyi y futuramente Japón.

No hay datos sobre las pruebas jugadas en la primera gira. En los años 1890 triunfaron en todas, siendo al día de hoy una hazaña jamás igualada.

Año	País	N.º	Resultado	Entrenador	Pruebas	Capitán
1888	Australia y Nueva Zelanda Nueva Zelanda	I	Desconocido	Alfred Shaw	No existen datos	Robert Seddon
1891	Colonia del Cabo	II	Ganaron	Edwin Ash	0–3	Bill Maclagan
1896	Colonia del Cabo	III	Ganaron	Roger Walker	1–3	Johnny Hammond
1899	Australia	IV	Ganaron	Matthew Mullineux	1–3	Frank Stout

siglo XX

Esta etapa organizó giras a Australia y Nueva Zelanda conjuntamente, visitó Argentina y aprovechó Sudáfrica para visitar a otras selecciones de África. Además del equipo nacional, enfrentó a clubes o equipos regionales del país como entrenamientos.

Año	País	N.º	Resultado	Entrenador	Pruebas	Capitán
1903	Colonia del Cabo	V	Perdieron	Johnny Hammond	1–0 Empataron dos	Mark Morrison
1904	Australia y Nueva Zelanda Nueva Zelanda	VI	Perdieron	Arthur O'Brien	0–3 Wallabies 1–0 All Blacks	David Bedell-Sivright
1908	Nueva Zelanda	VII	Perdieron	George Harnett	2–0 Empataron una	Arthur Harding
1910	Argentina	VIII	Ganaron	R.V. Stanley	0–1	John Raphael
1910	Unión Sudafricana	IX	Perdieron	Walter Rees	2–1	Tommy Smyth
1924	Unión Sudafricana	X	Perdieron	Harry Packer	3–0 Empataron una	Ronald Cove-Smith
1927	Argentina	XI	Ganaron	James Baxter	4–0	David MacMyn
1930	Australia y Nueva Zelanda	XII	Perdieron	James Baxter (2)	1–0 Wallabies 3–1 All Blacks	Doug Prentice
1936	Argentina	XIII	Ganaron	Doug Prentice	0–1	Bernard Gadney
1938	Unión Sudafricana	XIV	Perdieron	Bernard Hartley	2–1	Sam Walker
1950	Australia y Nueva Zelanda	XV	Perdieron	Leslie Osborne	0–2 Wallabies 3–0 All Blacks	Karl Mullen
1955	Unión Sudafricana	XVI	Igualaron	Jack Siggins	2–2	Cliff Morgan
1959	Australia y Nueva Zelanda	XVII	Perdieron	O.B. Glasgow	0–2 Wallabies 3–1 All Blacks	Ronnie Dawson
1962	Sudáfrica	XVIII	Perdieron	Harry McKibbin	0–3 Empataron una	Arthur Smith
1966	Australia y Nueva Zelanda	XIX	Perdieron	John Robins	0–2 Wallabies 4–0 All Blacks	Mike Campbell-Lamerton

Reestructuración

En 1967 se decidió abandonar la gira por Australia, que se realizaba conjuntamente con Nueva Zelanda, por el bajo nivel de los Wallabies en aquel entonces. Tiempo después se implementó el boicot deportivo a Sudáfrica por el apartheid, sin embargo el comité desobedeció el Acuerdo de Gleneagles y realizó una gira en 1980, y con ello Australia regresó como destino.

En 1989 se decidió reestructurar la agenda por última vez. Desde entonces las visitas duran un poco más de dos meses, juegan generalmente cinco partidos de entrenamiento y enfrentan al seleccionado local tres veces.

Año	País	N.º	Resultado	Entrenador	Pruebas	Capitán
1968	Sudáfrica	XX	Perdieron	Ronnie Dawson	3–0 Empataron una	Tom Kiernan
1971	Nueva Zelanda Nueva Zelanda	XXI	Ganaron	Carwyn James	1–2	John Dawes
1974	Sudáfrica	XXII	Ganaron	Syd Millar	0–3 Empataron una	Willie McBride
1977	Nueva Zelanda	XXIII	Perdieron	John Dawes	3–1	Phil Bennett
1980	Sudáfrica	XXIV	Perdieron	Noel Murphy	3–1	Bill Beaumont
1983	Nueva Zelanda	XXV	Perdieron	Jim Telfer	4–0	Ciaran Fitzgerald
1989	Australia	XXVI	Ganaron	Ian McGeechan	1–2 Triunfaron en la última	Finlay Calder
1993	Nueva Zelanda	XXVII	Perdieron	Ian McGeechan (2)	2–1 Vencidos en la última	Gavin Hastings

Profesionalismo

En 1995 World Rugby declaró la apertura al profesionalismo y con esto los Leones vieron un mercado rentable desde patrocionios, indumentaria y productos oficiales. No obstante, el nivel deportivo pareció decaer.

Año	País	N.º	Resultado	Entrenador	Pruebas	Capitán
1997	Sudáfrica	XXVIII	Ganaron	Ian McGeechan (3)	1–2 Triunfaron las dos primeras	Martin Johnson
2001	Australia	XXIX	Perdieron	Graham Henry	2–1 Vencidos en la última	Martin Johnson (2)
2005	Nueva Zelanda Nueva Zelanda	XXX	Perdieron	Clive Woodward	3–0	Gareth Thomas
2009	Sudáfrica	XXXI	Perdieron	Ian McGeechan (4)	2–1 Vencidos las dos primeras	Paul O'Connell
2013	Australia	XXXII	Ganaron	Warren Gatland	1–2 Triunfaron en la última	Sam Warburton
2017	Nueva Zelanda	XXXIII	Igualaron	Warren Gatland (2)	1–1 Empataron la última	Sam Warburton (2)
2021	Sudáfrica	XXXIV	Perdieron	Warren Gatland (3)	2–1 Vencidos en la última	Alun Wyn Jones

El actual, camiseta roja con pantalón blanco y medias azules, se usó por primera vez en 1950 (hace 73 años). En los 62 años anteriores, el uniforme fue diverso: inició siendo medias azules y blanco total con rayas azules y rojas, luego la camiseta fue experimentando con el rojo y hasta se volvió azul.

Actualmente existe polémica en la representación de los colores, el azul de Escocia, el blanco es Inglaterra y el rojo Gales: no hay verde para Irlanda. En realidad hay detalles verdes en los calcetines desde 1938, lo que obviamente no elimina el disgusto.

En 1989 la indumentaria Umbro tuvo un conflicto por querer mostrar su logotipo y serle prohibido por el comité. Desde 1993 y con motivo de la profesionalidad, esto se permite: aquel año Nike lo mostró, en 1997 hubo revuelo porque Adidas estampó sus clásicas líneas y para 2001 las mantuvo de forma más leve, equipó al seleccionado hasta 2013. Canterbury es el actual, desde 2017.

Evolución

1888, 1891

1899, 1904

1908

1910-1938

1950-hoy

No se tienen en cuenta las selecciones de segundo y tercer nivel.

Adversario	Jugados	Ganados	Perdidos	Empatados	% Victorias
Argentina	7	6	0	1	85.7%
Australia	23	17	6	0	73.9%
Nueva Zelanda	41	7	30	4	17.0%
Sudáfrica	49	18	25	6	36.7%
Total	120	48	61	11	40.00%

En 1924 los periodistas sudafricanos bautizaron al equipo Leones, por su agresividad y técnica. El león se ha convertido en su símbolo más importante desde entonces (aunque solo se usa en la corbata), siendo un arte para sus rivales diseñar publicidad de: ualabís (Australia), kiwis (Nueva Zelanda) y gacelas (Sudáfrica) jugando rugby contra el felino.