Lev Karaján

Hijo de un abogado armenio[2] bondadoso pero de poco éxito, Karaján —nacido en Tiflis[3] el 20 de enero^jul./ 1 de febrero de 1889^greg.— comenzó sus actividades revolucionarias en 1904, cuando aún asistía a la escuela.[4] En 1905, tras la derrota rusa frente a los japoneses, la familia se trasladó a Harbin, principal ciudad en la línea del ferrocarril transmanchuriano.[5] Tres años después, se trasladó de nuevo, esta vez a San Petersburgo, aunque siguió visitando el Oriente, sobre todo Vladivostok, en misiones subversivas.[5]

En 1910, tras no conseguir ingresar en la facultad de leyes, comenzó a trabajar de periodista mientras continuaba con su labor revolucionaria, que en 1915 le llevó a ser detenido y deportado a Siberia.[6] Pasó su exilio interior en Tomsk y tras la caída de la monarquía en la Revolución de Febrero, participó activamente en la organización de sóviets en Irkutsk.[3]

Partidario de una línea intermedia entre mencheviques y bolcheviques —pertenecía al Comité Interdistrito—, se le nombró —dos semanas después de la Revolución de octubre y para gran sorpresa suya— ayudante del nuevo comisario (ministro) para Asuntos Exteriores, León Trotski.[5] Antes había colaborado con este en el Comité Militar Revolucionario de Petrogrado.[3] Se había unido a los bolcheviques justo antes del golpe de Estado de noviembre, que ayudó a organizar como miembro del Comité Militar Revolucionario.[6]

Karaján en Brest-Litovsk

Karaján, a la derecha, de pie, con bigote, perilla y gafas, en la firma del armisticio germano-ruso de diciembre de 1917.

Karaján, arriba a la derecha, con la delegación bolchevique en Brest-Litovsk. Junto a él, Trotski, comisario de Exteriores.

Lev Karaján junto al telégrafo que servía para comunicarse con el Gobierno de Lenin en Petrogrado desde Brest-Litovsk.

Poco después participó como secretario[2] de la delegación bolchevique en las negociaciones de Brest-Litovsk, junto a León Trotski (ministro de Asuntos Exteriores) y Adolf Iofe, a pesar de no hablar alemán.[5][3] Fue el único de la delegación original en acabar firmando el tratado.[7]

Entre marzo[3] de 1918 y 1920 y, de nuevo, entre 1927[3] y 1934 fue vicecomisario[8] de Asuntos Exteriores.[1] Participó en las negociaciones entre el Gobierno moscovita e Irán, Afganistán, Jiva y Bujará.[3] Tomó parte asimismo en la fundación de la Comintern e ingresó en su comité ejecutivo en 1919.[3]

Entre 1921 y 1923 fue embajador en Polonia.[9][1][3] Trató en vano de mejorar las relaciones con Francia, que no fructificaron por la exigencia de París de que Moscú reconociese las deudas contraídas por el anterior Gobierno zarista y por la ausencia de propiedad privada en el territorio soviético.[10] El 25 de mayo de 1919, ya bajo el nuevo ministro Gueorgui Chicherin, tomó la responsabilidad de los asuntos relativos al Extremo Oriente.[5] Karaján estableció las primeras relaciones con la república china de Sun Yat-sen y firmó el tratado que, en 1924, concedió cierta participación a los chinos en la gestión del ferrocarril transmanchuriano.[5] Este tratado convirtió también a Mongolia en protectorado soviético.[3] Para entonces Karaján había pasado a desempeñar el puesto de polpred (embajador) en China (desde 1923), cargo que ocuparía hasta 1927.[11][1][3] Llegó a Pekín, capital del país, en septiembre de 1923, con plenos poderes para establecer relaciones diplomáticas entre los dos países, entorpecidas por la disputa entre ambos por el control de Mongolia.[12]

Defendió, al igual que Stalin, la cooperación entre los comunistas chinos y los nacionalistas del Kuomintang.[1] En 1927 regresó a Moscú y retomó el cargo de vicecomisario de Asuntos Exteriores.[3]

Karaján, en el centro, en Pekín en 1925.

A comienzos de los años treinta, mientras el futuro comisario de Asuntos Exteriores Maksim Litvínov era el encargado del ministerio para asuntos europeos, Karaján lo era para el Extremo Oriente.[13] Partidario cada uno de mantener una postura de resistencia en su zona de influencia y de apaciguamiento en la del otro, Karaján defendió, a comienzos de la década sin éxito, una política de oposición a las exigencias japonesas.[4] La debilidad económica y militar en la frontera con China llevó a regañadientes a Stalin a ofrecer un pacto de no agresión a Japón a finales de 1931, que lo rechazó casi un año después. A finales del mismo año la preocupación soviética por esta zona creció con la ocupación japonesa de Manchuria.

Los soviéticos, con el apoyo firme de Karaján, comenzaron un refuerzo económico y militar de la zona fronteriza que les permitió, a partir de 1933, desarrollar una política mucho más firme frente a los japoneses.[14] Karaján dejó clara en todo momento su postura a favor de China y contraria a la expansión japonesa.[15] Entre 1931 y 1933, sin embargo, se vieron obligados a ceder ante la presión japonesa y vender a este país el ferrocarril transmanchuriano, necesidad que Karaján hubo de transmitir a los embajadores de la zona, a pesar de ser opuesto a toda concesión, que temía Japón interpretase como gestos de debilidad.[16]

Relevado del vicecomisariado en 1934 —había perdido el control efectivo de los asuntos asiáticos en mayo del año anterior—,[17] se le nombró embajador en Turquía el mismo año.[18][3]

Fue arrestado y ejecutado en 1937 durante las purgas estalinistas, acusado de ser un fascista partidario de Trotski.[19][3] Su esposa, Marina Semiónova lo sobrevivió y falleció en 2010.[2]

Su superior Chicherin lo admiraba por su agilidad mental, buen juicio y habilidad política, el embajador británico lo calificó de «extremadamente afable» y alguno de sus colegas lo definió como optimista nato, trabajador concienzudo y de trato sencillo, aunque mantuvo una relación tensa con su colega el vicecomisario y posterior comisario de Asuntos Exteriores Maksim Litvínov.[11]

• Adalian, Rouben Paul (2010). Historical Dictionary of Armenia (en inglés). Scarecrow Press. ISBN 9780810874503.
• Carley, Michael Jabara (2000). «Episodes from the Early Cold War: Franco-Soviet Relations, 1917–1927». Europe-Asia Studies (en inglés) 52 (7): 1275-1305. doi:10.1080/713663134.
• Debo, Richard Kent (1964). George Chicherin : Soviet Russia's second Foreign Commissar (pdf|formato= requiere |url= (ayuda)) (Tesis) (en inglés). University of Nebraska. OCLC 33387881.
• Fairbank, John King; Twitchett, Denis (1983). The Cambridge History of China Volume 12, Republican China, 1912–1949 (1) (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 9780521235419.
• Haslam, Jonathan (1983). Soviet Foreign Policy, 1930-33 (en inglés). Palgrave Macmillan. ISBN 9780333300497.
• — (1992). The Soviet Union and the threat from the East, 1933-41 : Moscow, Tokyo, and the prelude to the Pacific War (en inglés). University of Pittsburgh Press. ISBN 9780822911678.
• Saul, Norman E. (2014). Historical Dictionary of Russian and Soviet Foreign Policy (en inglés). Rowman & Littlefield. ISBN 9781442244375.
• Wheeler-Bennett, John Wheeler (1938). Brest-Litovsk, the forgotten peace, March, 1918 (en inglés). Norton. p. 478. ISBN 9780393005769.

• Britannica article about Karakhan Manifesto