Levy Mwanawasa

En las elecciones presidenciales de 2001, Chiluba hizo las paces con Mwanawasa a fin de proclamarlo como candidato presidencial, junto con el apoyo del Comité Ejecutivo Nacional del MMD. Entre sus promesas figuraba la continuación y mejora de la economía y política liberal que Chiluba había llevado a cabo durante su mandato, mejorar la cantidad de empleados en el sector privado, reducir la deuda externa, y reducir los índices de pobreza en el país (aproximadamente el 70% de la población está al margen de la pobreza). Su triunfo en la presidencia fue tan sorpresivo como polémico puesto que organismos internacionales consideraron que había habido serias irregularidades, como retraso en el recuento de votos y una lentitud que generó enormes filas en los votantes. Aun así, la Corte Suprema de Zambia consideró legal el triunfo de Mwanawasa, con un apoyo del 28,7% de los votos, frente a su rival, Anderson Mazoka, quién obtuvo un 26,7% de los votos, lo que se consideró una mayoría mediocre y poco confiable ante los estándares nacionales e internacionales.[2]

Levy Mwanawasa (centro), junto con su esposa, Maureen Mwanawasa (derecha), y la ex-primera dama de EE. UU Laura Bush (izquierda). Foto tomada el 28 de junio de 2007

El 2 de enero de 2002 jura como el 3° Presidente de Zambia, con un Parlamento bastante dividido, ya que su partido poseía 69 escaños sobre los 159 del Parlamento Zambiano, y con la presencia de disturbios y manifestaciones en donde consideraban su presidencia como ilegítima. Cinco días después, Mwanawasa presenta su gabinete, en el que él mismo se designa como Ministro de Defensa y jurando que no iba a tolerar casos de corrupción en los ministerios.

Su campaña contra la corrupción tuvo su primer enfrentamiento en julio de 2002, cuando le quitó la inmunidad parlamentaria a su predecesor, Frederick Chiluba, al que acusó de malversación de fondos a gran escala, para beneficio personal, y familiar. En febrero de 2003, Chiluba fue arrestado y procesado por 169 cargos de corrupción, pero durante el juicio, Mwanawasa le ofreció un trato en el que si confesaba sus crímenes y devolvía la cantidad de dinero robada (en aquel entonces se estimó que había robado 43 millones de dólares), le otorgaría el indulto presidencial, lo que provocó indignación por parte de la ciudadanía y de la oposición, quienes no tardaron en acusar a Mwanawasa de poseer un doble estándar en su campaña anticorrupción. A pesar de ello, Chiluba rechazó la oferta y rompió todo tipo de relaciones con Mwanawasa, declarándolo su enemigo personal.[2]

Entre otros conflictos que tuvo Mwanawasa, figuraron la destitución de su vicepresidente, Enoch Kavindele, y a su Ministro de Finanzas, Emmanuel Kasonde, porque consideraba que ambos no hacían lo suficiente para combatir la corrupción. Kavindele fue sucedido por Nevers Mumba, que permanecerá en el cargo hasta 2004, al acusar al mismo Mwanawasa de corrupción y abuso de poder. Hacia finales de ese año, Mwanawasa suspendió el proceso constituyente, alegando falta de presupuesto para que fuese llevado a cabo, lo que causó la indignación de la oposición, quienes argumentaron que Mwanabasa en realidad quería evitar que se llevará a cabo una de las propuestas, que consistía en incorporar una segunda vuelta presidencial, en caso de que ningún candidato superase el 51% de los votos. Mientras todo esto ocurría, los partidos de oposición, como el Frente Patriótico, liderado por Michael Sata iban cobrando fuerza en el Parlamento.[2]

Durante su mandato también estallaron diversas manifestaciones, en las que criticaban la propuesta de aumentar el sector privado, puesto a que más que aumentar la empleabilidad, hizo que el desempleo aumentase de manera considerable; también se protestaba contra la corrupción y por la gravísima desigualdad económica adyacente en el país.

En 2005, dio un sorpresivo discurso, Mwanawasa se compadeció a pedir disculpas por no detener la crisis alimentaria que sufría Zambia desde 2002, en el que 4 de cada 10 zambianos padecía hambre, y la producción nacional de cereal no daba abasto suficiente para alimentar a toda la población,

Pese a todos los reveses que tuvo que enfrentar, durante su gobierno pudo retener y combatir la propagación del VIH en la población, reducir la deuda externa de 7200 a 6700 millones de dólares EE. UU., obtener ganancias por medio de la alza que tuvo el precio del cobre (principal producto exportador de Zambia) durante su gobierno. Sobre su campaña en el sector privado, hizo mejorar la condición económica, reduciendo la inflación al 10%, y en 2006, se generando buenas cosechas, las cuales pudo revertir la hambruna que estaba viviendo el país. En relaciones internacionales, Zambia fomentó enormemente las relaciones diplomáticas y comerciales con China, quién fue uno de los principales propulsores en la privatización de diversas industrias en Zambia, proporcionando un considerable avance económico en el país.[2]

En abril de 2006, Mwanawasa sufrió una leve trombosis cerebral, lo que provocó una reducción de su agenda laboral, y a pesar de haberse recuperado, generó dudas de su condición física y psicológica, sobre todo cuando confirmó que se iba a postular a la reelección para el período 2007-2012. Las elecciones se llevaron a cabo el 28 de septiembre de 2006, en donde Mwanawasa obtuvo el 43% de los votos, frente a su rival, Michael Sata, que obtuvo un 29,4% de los votos. Los resultados oficiales se confirmaron el 2 de octubre, por la Comisión Electoral de Zambia, y a diferencia de la última elección, los organismos internacionales dieron una calificación positiva al manejo de las elecciones.

A principio de 2008, Mwanasawa se convirtió en uno de los primeros mandatarios africanos en condenar el régimen dictatorial de Robert Mugabe en Zimbabue, acusándolo de múltiples fraudes electorales, por su represión hacia sus críticos, por llevar a Zimbabue a una grave hiperinflación.

Entre llamamientos por la unidad nacional, Mwanawasa presentó su gabinete el 9 de octubre, en donde designó como vicepresidente a Rupiah Banda, que llamó la atención de los medios, puesto a que Banda pertenecía a la oposición.

• Elecciones generales de Zambia de 2001[3]

• Elecciones generales de Zambia de 2006.[3]