Libby Holman

Holman nació en mayo de 1904 en Ohio fruto del matrimonio entre un abogado judío y corredor de bolsa, Alfred Holzman (1867–1947) y su esposa, Rachel Florence Workum Holzman (1873–1966). Tenía dos hermanos, Marion H. Holzman (1901–1963) y Alfred Paul Holzman (1909–1992). En 1904, la acaudalada familia cayó en la indigencia después de que su tío Ross Holzman malversara casi un millón de dólares de su negocio de corretaje de valores. En algún momento, Alfred cambió el apellido de la familia de Holzman a Holman.

Libby se graduó de la Escuela Hughes High el 11 de junio de 1920, a la edad de 16 años. Luego estudió en la Universidad de Cincinnati, obteniendo el 16 de junio de 1923 una licenciatura en artes. Holman, después de restar dos años a su edad verdadera, insistió en que había nacido en 1906, dándole a la Administración del Seguro Social el año 1906 como el año de su nacimiento.

Holman no dudó en disfrutar abiertamente de relaciones íntimas tanto con hombres como con mujeres a lo largo de su vida. Entre sus amantes femeninas más famosas se incluyen la heredera de DuPont Louisa d'Andelot Carpenter, la actriz Jeanne Eagels y la escritora modernista Jane Bowles. Carpenter desempeñó un papel muy importante en la vida de la cantante. Criaron a sus hijos y vivieron juntas y fueron aceptadas abiertamente por sus compañeros de teatro. Logró escandalizar a la prensa por salir con hombres mucho más jóvenes, como su protegido el actor Montgomery Clift.

Holman se interesó en un admirador, Zachary Smith Reynolds, el heredero de la compañía tabacalera RJ Reynolds. Él estaba enamorado de la actriz desde el principio, a pesar de su diferencia de edad de siete años. Se conocieron en Baltimore, Maryland, en abril de 1930, después de que Reynolds viera la actuación de Holman en una presentación de la obra teatral The Show Little. Reynolds le suplicó a su amigo Dwight Deere Wiman, quien era el productor de la obra, que le presentara a Holman. Reynolds la persiguió por todo el mundo en su avión. Se casaron el domingo 29 de noviembre de 1931 en el salón de una casa particular en Monroe, Michigan. El heredero quería que ella abandonara su carrera como actriz, y ella consintió en tomarse un permiso de un año de ausencia.[3] Sin embargo, la conservadora familia Reynolds no soportaba a Holman y sus amigos del teatro.

Se casó con su segundo marido, el actor de teatro y cine Ralph Holmes, en marzo de 1939. Tenía doce años menos que ella. Libby había salido con anterioridad con su hermano mayor, Phillips Holmes. En 1940, ambos hermanos, que eran medio canadienses, se unieron a la Royal Canadian Air Force. Phillips murió en el choque de dos aviones militares en agosto de 1942. Cuando Ralph regresó a casa en agosto de 1945, el matrimonio se agrió rápidamente y se separaron.

Holman posteriormente adoptó dos niños, Timmy (nacido el 18 de octubre de 1945) y Tony (nacido el 19 de mayo de 1947). Su tercer y último marido fue el famoso artista y escultor Louis Schanker, con el que se casó el 27 de diciembre de 1960.

Holman siempre estuvo involucrada en lo que luego se conoció como el "Movimiento por los derechos civiles". Durante la Segunda Guerra Mundial, trató de reservar entradas para espectáculos militares con su amigo, Josh White, pero fueron rechazados.

En 1959, a través de la Fundación Christopher Reynolds, financió un viaje a la India para Martin Luther King, Jr. y su esposa, Coretta Scott King, quienes se convirtieron en amigos cercanos de Holman y su tercer marido, Louis Schanker. Holman también contribuyó a la defensa del Dr. Benjamin Spock, pediatra y escritor detenido por haber participado en manifestaciones contra la guerra de Vietnam.

Libby Holman se suicidó el 18 de junio de 1971 tras provocarse una intoxicación por monóxido de carbono. Su cuerpo fue encontrado casi sin vida en el asiento delantero de su Rolls Royce por su personal doméstico y fue trasladada de inmediato al hospital local, donde murió horas después.

Durante muchos años, presuntamente sufría de depresión por los efectos combinados de la muerte del presidente Robert Kennedy y el Dr. Martin Luther King, Jr., la pérdida reciente de la elección presidencial de Eugene McCarthy, las muertes de jóvenes en la guerra de Vietnam, la angustia por la muerte prematura de su propio hijo y la enfermedad y el rápido deterioro de su amiga Jane Bowles. Nunca fue la misma después de la muerte de Montgomery Clift, en 1966. En vista de sus frecuentes ataques de depresión y reportes de varios intentos de suicidio previos, ninguno de los amigos o sus familiares se vieron sorprendidos por su muerte. Tenía 67 años.[4]