Libro Guinness de los récords

Las últimas ediciones se han centrado en registrar las hazañas de competición humana. Las áreas van desde el levantamiento de pesos, a la distancia más larga lanzando huevos, o el periodo de tiempo más largo jugando al videojuego Grand Theft Auto V, o el número de perritos calientes que se pueden consumir en diez minutos. Además están los registros acerca de otros asuntos, que contienen datos tales como el mayor tumor, la planta más venenosa, el río más corto (Río Roe), el drama de mayor duración en los Estados Unidos (Guiding Light), los actores de mayor antigüedad de una serie dramática (William Roache en Coronation Street, emitida en la ITV británica, o Ray Meagher en Home and Away, de la Seven Network TV de Australia), la serie dramática de televisión más longeva en los Estados Unidos (General Hospital), y el vendedor más exitoso del mundo (Joe Girard), entre otros. Muchos de los registros también se relacionan con la persona más joven que logra algo, como la persona más joven en visitar todas las naciones del mundo (Maurizio Giuliano).

Cada edición contiene una selección de la amplia serie de registros en la base de datos de Guinness, y los criterios para la elección han cambiado con los años. Se agregan nuevos registros y se actualizan en su caso los anteriores.

Desde 1997 se evita registrar en el libro la duplicidad de récords conseguidos por una misma persona. Ese mismo año, fue rechazada la candidatura del marine Gregory Koval, que había sido el primer miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en obtener la máxima condecoración de los boy scouts (la Eagle Scout). Los editores adujeron que cualquier hazaña con carácter de evento único y que no sea probable que se vuelva a repetir, no tiene sentido que sea incluida en el libro.

La expulsión de Norris McWhirter y su función de consultoría en 1995 y la decisión posterior de vender la marca Guinness World Records, han cambiado la orientación del texto, que ha dejado de ser un libro de referencia para convertirse en un simple muestrario de récords. Este cambio significa que la mayoría de los récords del mundo ya no aparecen en el libro (o en el sitio web), y solo pueden optar a aparecer mediante una solicitud escrita a Guinness con la propuesta del récord que se desea romper. Para aquellos que no pueden esperar la respuesta entre cuatro y seis semanas, Guinness admite un proceso de solicitud por una vía rápida mediante el pago de 800$.

El libro Guinness de los récords es un anuario más vendido del mundo, por lo que tiene una entrada dentro de sus propias páginas. También se han producido numerosos productos derivados en forma de libros y de series de televisión. Una vez más, el énfasis de estos programas se ha puesto más en acrobacias espectaculares y en el entretenimiento, que en cualquier aspiración para informar o educar.

Guinness World Records otorgó el registro de «persona con más récords» a Ashrita Furman de Queens, Nueva York, en abril de 2009. En ese momento, era el poseedor de cien récords.