Libro del Judío

Este libro fue impreso por primera vez por José Martín y Espinosa de los Monteros en 1834 en la Ciudad de Mérida, Yucatán en México; y es parte de una serie de libros de bolsillo con información útil para cuando no se cuente con un doctor disponible; siendo éste el "Cuaderno 2o." de la serie.[1]

La obra se basa en un compendio presuntamente escrito a mano desde 1709 y hasta 1773, año de su muerte, por el Doctor Giovanni Francesco Mayoli conocido como El Judío, que firmaba con el seudónimo Ricardo Ossado; sobre el uso que los mayas le daban a las plantas para curar sus enfermedades, en donde aporta sus propias experiencias como doctor.[2]

Otra opinión es que la compilación fue traducida del maya por Pío Pérez directamente de antiguos códices que trataban sobre el tema, y que incluían anotaciones de origen colonial en castellano, denominados Los Libros del Judío.[3][4][5]

La realidad, según la casa editora con raíces en la original Imprenta de J. M. y Espinosa, es que la obra se materializó de manera urgente como respuesta a la epidemia de cólera que azolaba el Sureste de México en los años de 1833 y 34, para auxiliar a la población que carecía de servicios médicos pues no existía una cura; como nos deja ver el editor en el texto originalː "Ha sido estremosa y muy perjudicial en la mortifera epidemia que nos acosa en el día, la diversidad de métodos curativos que se han adoptado, hasta venir á fijarse como en una panacea universal la administración oportuna de la mistura de Riverio, ó sal de agenjos con jugo de limón; pero este medicamento no cura radicalmente el mal..." "...hasta ahora no se ha publicado ninguno (remedio)ː los médicos no dan abasto á la multitud de enfermos, cuyos ausilios son ejecutivos, y con una publicación de esas observaciones, los que no somos médicos, podríamos socorrer oportunamente á nuestros hermanos dolientes y desamparados absolutamente de las garras de esta hidra venenosa."[sic][6][7][8][9][10][11]

Esta iniciativa fue impulsada por el Doctor Ignacio Vado Lugo, fundador[12] de la Cátedra de Medicina en Yucatán quién se inclinaba por los métodos curativos naturales[13] y diseñada ex profeso para ser distribuida en zonas vulnerables como reza la dedicatoriaː "Dedicado a los Pueblos que carecen de Facultativos."[14][1]

Para el efecto el "copiador", como se autodenomina el Señor Espinosa de los Monteros, que para el caso era un científico educado en la plena ilustración española y colega del Dr. Vado por fundar Él (Espinosa) las cátedras de Matemáticas en Yucatán y de Náutica en Campeche; hace las veces de curador[15] y omite partes de estos manuscritos que considera podrían hacer más mal que bien, como se manifiesta de forma explícita en el textoː "Advertimos por último, que hemos tenido a bien no copiar al pie de la letra toda la obra del Judío, por lo difuso de ella, y porque creemos que en mas de un siglo que ha se escribió debe tener mucho adulterio, y nos exponemos a causar más daño que provecho..."[sic][16]

La naturaleza obscura del origen del Libro Judío se debe a que la tradición cultural Maya se perdió casi en su totalidad con el Auto de fe de Maní. Los conocimientos ancestrales entraron a la clandestinidad debido a la Santa Inquisición, obligados así a transmitirse de forma oral. Luego, este conocimiento se plasmó en manuscritos informales que se conservaron secretamente, pasando de mano en mano.[17][18][19]

La imprenta llegó a la Península de Yucatán junto con "la Pepa" y ayudó a perpetuar lo que quedaba de estas tradiciones.[20]

Se han encontrado otros manuscritos, facsímiles ahora de este mismo cuadernillo impreso por Espinosa, lo que confirma la arraigada costumbre de la copia a mano en la región.[21]

El Libro del Judío ha sido reeditado en varias ocasiones, siendo importante referencia para investigadores y científicos en la actualidad.[22][23][24][25][26][27][28][29][30][31][32][33][34][35][36][37][38][39][40][41][42][43][44][45][46][47][48][49][50][51]

Una de estas ediciones fue hecha por el botánico Emilio MacKinney Espinosa descendiente de José M. Espinosa de los Monteros.[52][53][54]