Scottish Premiership

En febrero de 2012, el Rangers FC entró en concurso de acreedores por problemas con la Hacienda del Reino Unido, y el 14 de junio de 2012 declaró su bancarrota.[10] Ese mismo día, el empresario Charles Green compró todos los activos del equipo por 5,5 millones de libras. Esta nueva organización ahora se llamará The Rangers FC. Luego de que su solicitud para volver a jugar en la Scottish Premier League fuese rechazada por los clubes de dicha liga,[11] jugando esta campaña de la tercera división escocesa. Actualmente se encuentra disputando de nuevo la máxima categoría del fútbol escocés tras haber militado dos temporadas en la segunda división, luego de haber ascendido consecutivamente desde la categoría profesional más baja de Escocia.[12]

El 8 de septiembre de 1997 los clubes de la Scottish Premier Division decidieron separarse de la Scottish Football League y formar la Scottish Premier League, siguiendo el modelo inglés de la Premier League que tan buenos resultados estaba cosechando. Sin embargo a finales de los años 2000 el fútbol escocés comenzó a pensar en un nuevo cambio en sus estructuras, ya que el seleccionado nacional y los clubes que participaban en competiciones europeas no gozaban de demasiado éxito. Tras meses de discusiones finalmente el 12 de junio de 2013 la SPL y la SFL se fusionaban, dando lugar a la Scottish Professional Football League. El 24 de julio se hacían públicos los nombres de las nuevas categorías del fútbol escocés, la máxima categoría pasaba a conocerse como Scottish Premiership.[13]

Anteriormente, se disputaban entre los equipos de la Premier League (que por lo general fueron de 10 a 14 clubes) un total de cuatro rondas, lo que ocasionaba que hubiera un calendario de más de 40 fechas, lo cual se consideraba un número muy elevado de partidos en una temporada, sumado a que algunos equipos también competían en las competiciones europeas o incluso en la Copa escocesa. Por eso, para evitar eso se adoptó usar un formato de división (conocido como split en Escocia).

Una temporada, que va desde agosto hasta mayo del año siguiente, se divide en dos fases. Durante la primera fase, cada club juega tres partidos contra cualquier otro equipo, ya sea una vez en condición de local y dos veces de visitante o viceversa. Después de esta primera fase de partidos en la que todos los clubes han jugado 33 partidos, se realiza una división en la liga en dos zonas. Una zona contiene a los equipos que ocupen las posiciones de la 1º a la 6º posición y la otra a los equipos que ocupan las posiciones de la 7º a la última. Cada club juega entonces otros cinco partidos contra los otros cinco equipos en su propia zona. Cabe destacar que la conformación de las zonas se determina al momento de la división una vez que todos los equipo hayan jugado 33 partidos. Los puntos obtenidos durante la primera fase de 33 partidos se siguen teniendo en cuenta para la clasificación final, pero los equipos sólo compiten dentro de su sección en la segunda fase.

Una vez finalizada la primera fase, los clubes no pueden salir de su propia zona en la liga, incluso si suman finalmente más o menos puntos que un mayor o menor equipo clasificado, respectivamente para ambos casos de las zonas.

Este sistema ha traído como consecuencia que haya una desigualdad de condiciones en los enfrentamientos entre los equipos, por ejemplo, que un equipo haya jugado contra otro tres veces de local y solo una vez en condición de visitante, o viceversa. Por eso, al inicio de cada temporada, la SPL "predice" las probables posiciones de cada club con el fin de producir un calendario justo que asegure la mejor oportunidad posible de todos los clubes de jugar entre sí en dos ocasiones en condición de local y visitante. Así, se puede decir que los equipos están "sembrados" acorde a su rendimiento en temporadas anteriores.

Si un club no termina en la posición prevista por la SPL, se enfrenta a la posibilidad de tener que disputar un número desigual de partidos de local y visitante.

El equipo que finalice en última posición al final de la temporada desciende al Scottish Championship, que es la segunda categoría del fútbol escocés. El ganador de este mismo reemplaza al equipo descendido en la siguiente temporada, con la condición de que el ganador satisfaga los criterios de entrada de Liga escocesa de fútbol. Estos criterios han causado controversia.

También se llevan a cabo las series de promoción, con instancias eliminatorias entre clubes de la Premier League y el Scottish Championship para definir el segundo ascenso.