Little Earthquakes

Tras la disolución de su banda de synth-pop Y Kant Tori Read, Amos escribió 12 canciones que fueron grabadas para Capitol Records en Los Ángeles junto a Davitt Sigerson como productor, las cuales en junio de 1990 fueron presentadas para los derechos de autor.[1]

Amos se acercó a Atlantic Records en diciembre de 1990 con una cinta demo de 10 canciones, algunas de ellas nuevas pero en su mayoría eran las que había presentado en junio. La lista de temas eran “Rusia” (que más tarde se volvería “Take to the Sky”), “Mary”, “Crucify”, “Happy Phanton”, “Leather”, “Winter”, “Sweet Dreams”, “Song for Eric”, “Learn to Fly” y “Flying Dutchman”.[2] El sello no estuvo contento con el resultado de las nuevas canciones y en respuesta, Amos y su entonces novio Eric Rosse grabaron algunos nuevos temas, entre ellos “Girl”, “Precious Things”, “Tea In Your Hand” y “Little Earthquakes”. La canción “Take Me With You” fue registrada durante esas sesiones, pero no sería publicada hasta 2006, en donde las voces fueron regrabadas. Esta sesión fue grabada con un presupuesto limitado en un estudio en la casa de Rosse, usando su máquina de cinta analóga 3M 24-track y un piano Yamaha CP-80. Luego Amos y Rose fueron a los Stag Studios a usar un piano Yamaha de mayor calidad. Satisfechos con esas grabaciones, Atlantic Records determinó que el álbum Little Earthquakes tendría 13 temas, quitando “Learning to Fly” y añadiendo cuatro más durante las sesiones de grabación en diciembre.[1]

Amos de trasladó a Londres a trabajar junto a Ian Stanley; Atlantic pensaba que Amos tendría más facilidades de llegar al éxito en aquel lugar porque los ingleses tenían más apreciación por la música alternativa y las presentaciones excéntricas. Fue allí donde grabó los que serían sus dos primeros sencillos: “Me and a Gun”, que fue el último tema en ser escrito para el disco, mientras que “China” fue compuesto con mucha anterioridad, originalmente llamado “Distance”, creado por Amos en 1987.[3]

La segunda y final versión del álbum fue aceptada por su compañía discográfica. Este aún se revisaba antes del lanzamiento; un casste promocional de shows con la canción “Little Earthquakes” fue a aparecer después de “Happy Phantom” en el lado uno, junto con “Flying Dutchman” en el lado dos.[2] Esta última canción posiblemente fue excluida del formato vinilo debido a las limitaciones de este último.

El hómologo de Atlantic en Europa, East West, promovió extensamente la grabación. Amos había pasado gran parte de 1991 presentándose en pequeños bares y clubes en Londres y tocando para músicos y periodistas, a menudo en su propio apartamento. El EP “Me and a Gun” contenía cuatro temas y fue lanzado en octubre de 1991, recibiendo una considerable atención. El sencillo fue reeditado al mes siguiente junto a “Silent All These Years” como principal composición, y fue su primera entrada en las listas al debutar en la posición 51 en el Reino Unido, seguido por el apoyo de la BBC Radio 1 y su primera aparición en televisión en el exitoso programa de Jonathan Ross en la BBC.

El álbum finalmente fue publicado en el Reino Unido en enero de 1992 y alcanzó la posición número 14 en el UK Albums Chart, manteniéndose en el Top 75 durante 23 semanas, y sería certificado con el disco de oro por la BPI tras vender más de 100 mil copias. Un mes después fue lanzado en Estados Unidos con un gran éxito por parte de la crítica y a pesar de solo que alcanzó el top 50 del Billboard 200, poco a poco fue ganando nuevos oyentes, llegando a ser un éxito comercial vendiendo más de 2 millones de copias en ese país, alcanzando el doble disco de platino. En Australia alcanzaría la posición 14, siendo certificado con el disco de oro por la ARIA, en Canadá llegaría a posición 49 y en donde también obtendría el disco de oro. A los ya conocidos sencillos “Me and a Gun” y “Silent All These Years”, se sumaron “China” (enero de 1992), “Winter” (marzo de 1992 en el Reino Unido y noviembre de ese año en EE. UU.) Y “Crucify”. La versión EP publicada en Norteamérica de “Crucify” inluía diversos covers de artistas como The Rolling Stones y Nirvana.

Calificaciones profesionales

Calificaciones
Fuente	Calificación
Allmusic	enlace
Christgau's Consumer Guide	C+
Encyclopedia of Popular Music	[4]
Los Angeles Times
NME	7/10
Pitchfork Media	8.6/10
Q	[5]
Rolling Stone
The Rolling Stone Album Guide	[6]
Slant Magazine

Las críticas del álbum en general fueron positivas, siendo alabado por la mayoría de los críticos. Josef Woodward de Rolling Stone describió a Little Earthquakes como “un sutil ciclo de canciones progresivas, que reflejan oscuramente la alineación sexual y luchas personales”, y para como finaliza el álbum añade que “cuando sentimos que hemos pasado por alguna terapia de sesión particular, media mitad se limpia y media mitad se agita. Esa paradoja ingeniosa es lo que hace a Little Earthquakes un apasionante debut”.[7] Su calificación original fue de 3,5 de 5 estrellas en la versión impresa de la revista en 1992, pero más tarde en el sitio web de Rolling Stone aparecería con una puntuacón de 4 estrellas de 5.[6] Jean Rosenbluth de Los Angeles Times escribió que pocos “progresaban desde lo tonto a lo sublime de manera rápida y sin problemas como Amos” y alabó al álbum calificandólo como “un quijote, un registro irresistible que mezcla la inteligencia de Kate Bush y la provocación impenetrable de Mary Margaret O'Hara”.[8] Entre las evaluaciones negativas, Stephanie Zacharek de Entertainment Weekly sintió que las canciones de Amos “son demasiado auto-referentes y raras, pero agradables”,[9] mientras que Robert Christgau fue el único que alabó el tema “Me and a Gun”.[10]

En el Reino Unido, en donde Amos promocionó inicialmente, el álbum fue bien recibido. Jon Wilde de Melody Maker declaró que “Amos posee una rara habilidad de explorar una multiplicidad de emociones y un amplio rango de perspectivas dentro de la misma canción”, describiendo a las canciones del álbum como “música del alma cerebral del tipo de personas que leen Pillars of Wisdom de TE Lawrence en sus vacaciones, pero que terminan gastando todo su tiempo y fluidos corporales con extraños”.[11] John Aizlewood de Q Magazine escribió que aquella “culpabilidad, miseria y relaciones se abren paso a través de Little Earthquakes con desvíos ocasionales de traumas infantiles transformados en adultos ineficientes”, alabando las letras de Amos, concluyendo: “Little Earthquakes es perturbador, divertido y sexy. Amos hace todo eso junto al sello de una potencial gran compositora. ¿Dónde en la tierra puede llegar ella desde aquí?”.[5] Roger Morton de NME, sin embargo, fue más reservado, escribiendo que “no es fácil llegar a enfrentarse con Tori y su llamado Little Earthquakes, que se extiende en lo que a varios puede confundir en su recorrido por la suciedad del alma de la mujer... A veces es mágico y a veces enfermizo y sobreexitado”.[12]

Todos los temas son de autoría de Tori Amos

Todas las canciones escritas y compuestas por Tori Amos.

• Tori Amos – Piano acústico y eléctrico, voz principal en todas las canciones, voces de acompañamiento en los temas 2, 3, 4, 6, 10 & 12, samples de cuerda en los temas 2 & 8
• Steve Caton – guitarra en los temas 2, 4, 10 & 12, bajo en el tema 2, voces de acompañamiento en los temas 4 & 12
• John Chamberlain – mandolina en el tema 1
• Paulinho da Costa – percusión en los temas 1 & 6
• Jake Freeze – rat pedal en el tema 4, rascado de violín en el tema 12
• Stuart Gordon – violín en el tema 7
• Ed Green – batería en el tema 1
• Will Gregory – oboe on track 7
• Tina Gullickson – voces de acompañamiento en el tema 1
• Chris Hughes – batería en el tema 7
• David Lord – arreglos de cuerda en el tema 7
• Will McGregor – bajo en los temas 4, 10 & 12
• Carlo Nuccio – batería en los temas 4 & 10
• Philly – finger cymbal en el tema 3
• David Rhodes – guitarra en el tema 7
• Eric Rosse – batería y programación de teclados en los temas2, 4 & 12, voces de acompañamiento en los temas 4 & 12, tambor de guerra irlandés en el tema 5
• Jef Scott – bajo en los temas 1, 8
• Matthew Seligman – bajo en el tema 7
• Nancy Shanks – voces de acompañamiento en los temas 1 & 12
• Phil Shenale – programación de teclados en el tema 6
• Eric Williams – ukulele en el tema 1, dulcimer en el tema 6
• Orquesta y arreglos dirigidos por Nick Caro en los temas 3 & 5