Lokeren

Los descubrimientos arqueológicos en la zona de Lokeren demuestran que el área ha estado habitada desde el período Neolítico. En tiempos del Imperio romano una de sus rutas discurría a lo largo del río Durme y fueron los romanos quienes bautizaron a la región con el nombre de Waasland, que deriva de la raíz germánica Wasu que significa “tierra pantanosa”. Sin embargo, la mención más temprana del nombre Lokeren data de 1114. A diferencia de los asentamientos anteriores, la nueva aldea se desarrolló en la margen derecha del río Durme. A mediados del siglo XII ya era una localidad parroquial independiente siendo sus principales actividades económicas la agricultura y el lino. La industria textil fue un importante factor de desarrollo para la ciudad hasta mediados del siglo XX.

En 1555, Carlos V le otorgó al pueblo de Lokeren el derecho a establecer un mercado. Durante el siglo XVI y el siglo XVII, toda la región de Waasland quedó en la línea de fuego entre las tropas protestantes de Holanda y las filas católicas de España, lo que ocasionó frecuentemente consecuencias terribles para la población local. Después de la Revolución francesa, la región se convirtió en parte del nuevo Departamento del Escalda y Lokeren fue la cabecera de uno de los cantones. Esto no duró mucho tiempo dado que el departamento fue dividido en 1800 y Lokeren se convirtió en parte del distrito de Dendermonde. Napoleón Bonaparte promovió al pueblo otorgándole la categoría de ciudad en 1804. Hasta los años 1970, las actividades económicas más destacadas de Lokeren eran los mataderos y la industria del curtido y fieltro. En la actualidad, la ciudad cuenta con una variada infraestructura económica y cultural.

Todos los datos históricos relativos al actual municipio, el siguiente gráfico refleja su evolución demográfica, incluyendo municipios después de efectuada la fusión el 1 de enero de 1977.

Gráfica de evolución demográfica de Verlaine entre 1846 y 2019