Loreto Grande

Loreto Grande fue un naturalista italiano del Novecento, nacido en Villavallelonga, en la provincia de L'Aquila, el 20 de abril de 1878, de inteligencia precoz y vivaz, cumpliendo interregnos de estudios irregulares, a causa de su carácter fiero y orgulloso, concluyendo sus estudios medios pasando del Liceo de Avezzano al de Tívoli y aún a Arpino. Se inscribe en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nápoles recibiendo la estima y amistad del botánico Michele Guadagno. En 1903, con solo 25 años, dirige su primera publicación científica: Primo contributo alla flora di Villavallelonga nella Marsica, que aparece en Nuovo giornale botanico italiano. Esa obra le abre la puerta del Jardín Botánico de Nápoles, donde estaría hasta 1942.

Entre 1904 y 1932, publica 22 artículos de divulgación científica, todos relacionados con la flora mediterránea, siendo fichadas en el Index Kewensis. Totalmente absorbido por sus propios estudios científicos, tiene tiempo para conseguir el título académico. Su impertinencia le impedía ganar compañeros científicos del mundo académico paneuropeo.

En 1942, a causa de incomprensiones con la dirigencia del Orto botanico di Napoli, se retira en voluntario exilio en su ciudad natal de Villavallelonga, donde se distingue por su empeño cívico en defender su pueblo de la destrucción bélica, haciéndose cargo de la administración comunal. Con energía, hizo defensa del patrimonio botánico y forestal del valle marsicano y concede al Parco Nazionale d'Abruzzo sus propias recolecciones de especímenes de herbario, y de su colaboración. Fallece en Villavallelonga el 5 de julio de 1965.