Los secretos de la Cosa Nostra

La película comienza en la Penitenciaría Federal de Atlanta, donde un prisionero anciano llamado Joseph Valachi es encarcelado por contrabandear heroína. El jefe de su familia criminal, Vito Genovese, está encarcelado allí también por el mismo crimen y cree que Valachi es un informante. Por ello le da el "beso de la muerte", por lo que Valachi le devuelve el beso. Después Genovese pone un precio a la cabeza de Valachi en valor de 20.000 dólares.

Valachi mata por error a un compañero prisionero a quien erróneamente tomó como un asesino de la mafia. Expuesto su error ante los agentes federales y ofreciéndole la oportunidad de ser informante para salvar su vida, Valachi se convierte en un informante, erróneamente reconocido como el primero en la historia de la mafia estadounidense. Él les cuenta luego la historia de su vida en flashbacks en una celda aislada para su protección ante posibles asesinos a sueldo enviados por Genovese.

La película sigue a Valachi desde ser un joven matón callejero hasta ser un gánster que se asocia con jefes del hampa neoyorkino como Salvatore Maranzano (Joseph Wiseman) a partir de 1930. Les cuenta cómo se unió a la mafia italiana llamada Cosa Nostra. También les cuenta cómo evoluciona la mafia a lo largo de los años, explicándoles sus estructuras, sus rituales y el destino de sus miembros hasta el presente. Más tarde, después de ser miembro de la organización, Valachi se casa con la hija de un jefe de esa organización que murió en una guerra del hampa, Maria.

El ascenso de Valachi en la mafia, en la que más tarde obtiene gracias a él un restaurante, se ve obstaculizado por sus pobres relaciones con su capo, Tony Bender. Eso empeoró, y también su relación con su último jefe del hampa Vito Genovese, cuando castraron a un mafioso muy amigo suyo en su restaurante por tener relaciones amorosas con la esposa de Genovese, por lo que Valachi tuvo que matarlo allí para sacarlo de su miseria. Eso contribuye a que más tarde estuviese dispuesto a ser informante de los federales.

El caos y el asesinato que marcan su vida continúan hasta que en el presente de la película los federales le tendieron una trampa que llevaron a él, a Valachi, a Genovese y a otros mafiosos a la cárcel por tráfico de heroína, mientras que Bender es asesinado posteriormente por Genovese, porque piensa que él, al igual que Valachi, también es un informante.

Luego se revela que Valachi testificó lo mismo, después de hablar ante los federales, ante un comité del Senado en 1963 con la esperanza de contribuir a una ley que combata a la organización que tanto daño le hizo, mientras que su familia fue puesta bajo protección del estado, dándoles una nueva identidad y un lugar seguro para poder continuar viviendo. No consiguiendo el objetivo y estando molesto por testificar y romper completamente el código del silencio de la mafia que, al principio, juró cumplir, Valachi intenta suicidarse, pero al final lo sobrevivió.

Finalmente, como Genovese incrementa el precio a su cabeza a 100.000 dólares en venganza por su testimonio, como le informan luego los federales, Valachi decide continuar viviendo para que Genovese sufra con su existencia. De esa manera Valachi continúa viviendo siete años más hasta morir por causas naturales, seis meses después de la muerte de Genovese.

• Charles Bronson como Joe Valachi.
• Lino Ventura como Vito Genovese.
• Jill Ireland como Maria Reina Valachi.
• Walter Chiari como Dominick Petrilli ("Vacío").
• Joseph Wiseman como Salvatore Maranzano.
• Gerald S. O'Loughlin como Ryan.
• Guido Leontini como Tony Bender.
• Amedeo Nazzari como Gaetano Reina.
• Fausto Tozzi como Albert Anastasia.
• Pupella Maggio como Letizia Reina.
• Angelo Infanti como Lucky Luciano.

La producción y la edición mal supervisadas de la versión lanzada muestran una escena callejera nocturna de los años 30, a los 27 minutos de la película, en la que numerosos automóviles modelo de los años 60 están estacionados y circulan. En otra escena representada como ocurrida a principios de la década de 1930, Valachi, escapando de la policía, conduce un automóvil hacia el East River justo al norte del Puente de Brooklyn , donde las Torres Gemelas del World Trade Center son claramente visibles contra el cielo del amanecer; Las Torres solo se completaron recientemente cuando la película se estrenó en 1972.

El productor Dino de Laurentiis tuvo que convencer a Charles Bronson para que asumiera el papel de Joe Valachi. Según los informes, lo rechazó al menos dos veces antes de aceptarlo cuando descubrió que el personaje había envejecido desde su adolescencia hasta los 60 años.[1]

La banda sonora instrumental de la película fuecompuesta por Riz Ortolani y por Armando Trovajoli.[2] Se hicieron comparaciones con El Padrino y que la película solo intentaba sacar provecho de su éxito. La opinión de Bronson sobre la epopeya de gánster de Francis Ford Coppola, aunque admiraba la actuación de Marlon Brando, dijo "¿El padrino? Esa fue la película más chiflada que haya visto en toda mi vida".[3]

La película se apartó de la historia real de Joseph Valachi, como se relata en el libro de Peter Maas, de varias maneras. Aunque utilizó nombres reales y describió eventos reales, la película también contó con numerosos eventos que fueron ficcionalizados. Entre ellos estaba la escena de la castración y el comentario "Yo solo puedo matar a los vivos" de Maranzano, que fue ampliamente ridiculizado por la crítica.

La producción cinematográfica fue uno de los mayores éxitos de taquilla de Charles Bronson.[2] Ganó más de 17 millones de dólares en los Estados Unidos. También tuvo unos ingresos de 9,3 millones de dólares en alquiler.[4]

• En el episodio 21 de la temporada 1 de la serie de televisión Maude, titulada "The Perfect Couple", Walter le dice a Maude que la ama más hoy que ayer. La respuesta de Maude es: "Oh, querido. Oh, Walter. Eres tan dulce y poético. Si Shakespeare te hubiera conocido, nunca habría escrito a Romeo y Julieta. ¡Él habría escrito The Valachi Papers!"
• En el episodio 11 de la Temporada 5 de la serie de HBO Los Soprano, titulada "El Sueño de Prueba", Tony Soprano tiene una copia de la novela en la que se basa la película durante una complicada secuencia de sueños. Él está parado en un urinario al lado de un oficial de policía corrupto que cuestiona la resolución de Tony al tomar medidas. Tony sostiene una copia del libro y responde: "He hecho mi tarea".

The Valachi Papers fue lanzado en DVD el 3 de enero de 2006 por Sony Pictures Home Video. La película también fue lanzada en blu-ray por Mill Creek Entertainment en 2018 como parte de un set de 4 películas que también incluía transferencias de alta definición de The Stone Killer, Breakout y Hard Times. ^{[cita requerida]}

• Los secretos de la Cosa Nostra en Internet Movie Database (en inglés).
• Los secretos de la Cosa Nostra en FilmAffinity.
• Los secretos de la Cosa Nostra en Rotten Tomatoes (en inglés).
• Los secretos de la Cosa Nostra en AllMovie (en inglés).