Luguelín Santos

El 27 de mayo de 2012, acudió a una competencia del IAAF World Challenge, en la que se llevó el triunfo y rebajó su propia marca personal con un registro de 44,45 s.[6][7] También asistió al campeonato mundial júnior de Barcelona y se hizo de la primera medalla de oro para un dominicano en este nivel de competencia, en el que alcanzó una holgada victoria con un tiempo de 45,98 s. Además fue felicitado por el expresidente de la República Dominicana, Leonel Fernández.[8]

Con apenas su primer triunfo en la élite internacional, logrado en Nueva York en el mes de junio durante la Liga de Diamante,[9] Santos se presentó en los Juegos Olímpicos de Londres y llegó a la final liderando las series en la ronda preliminar y semifinal.

En la disputa por la medalla de oro se encontraba Kirani James, campeón mundial de Daegu, quien se llevó el triunfo con un registro de 43,94 s; detrás de él se encontraba el juvenil Santos, quien inesperadamente se ubicó en el segundo puesto de la competencia con un tiempo de 44,46 s, superando al trinitense Lalonde Gordon y el experimentado Chris Brown.[10] Logró además convertirse en el atleta más joven en subirse al podio en los 400 m en una justa olímpica.[11]

Ese mismo día, su compatriota, el veterano Félix Sánchez, se adjudicó el triunfo en los 400 m vallas. Ambos formaron parte del equipo de relevos 4 x 400 m junto a Gustavo Cuesta y Joel Mejía, pero terminaron descalificados en la ronda preliminar por la entrega del testigo afuera de la zona reglamentaria.[12][13] Para el mes de septiembre, Santos acabó empatado en el primer lugar de la prueba de 400 m en la Liga de Diamante, pero el criterio de desempate fue a favor del belga Kévin Borleé.[14]

El 2013 Santos se presentó por primera vez al campeonato del mundo. Antes del evento había tenido resultados modestos en la Liga de Diamante, pero en Moscú, donde se realizó el certamen mundial, logró llegar a la final en la que se hizo del tercer puesto con un registro de 44,52 s, su mejor tiempo personal en ese año. La carrera fue ganada por el estadounidense LaShawn Merritt con 43,74 s, mientras que el campeón defensor, Kirani James, decepcionó con un séptimo puesto y registro de 44,99 s.[15]

Para el 2014, Santos fue reconocido por segunda ocasión como «Atleta del año» por el Comité Olímpico Dominicano correspondiente al año 2013.[16] Posteriormente debutó en el campeonato mundial en pista cubierta, y logró llegar a la ronda semifinal. Para el mes de mayo tuvo un destacado resultado en la reunión Jamaica Invitational International al superar a LaShawn Merrit con un registro de 44,82 por 44,86 del estadounidense.[17] En Liga de Diamante, asistió a varias reuniones en las que su mejor posición fue cuarto.

En carreras de relevos se adjudicó la medalla dorada con el equipo dominicano en el XVI Campeonato Iberoamericano de Atletismo, pero quedó en cuarta posición en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz.

A principios de 2015, el atleta presidió la inauguración de la Fundación Luguelín Santos Inc. cuyo objetivo es la búsqueda y desarrollo de niños y adolescentes que muestren condiciones para la práctica del atletismo, y que su situación económica sea un impedimento para su crecimiento deportivo, condición que a él mismo le tocó enfrentar.[18]

De vuelta a la pista atlética, y teniendo en el calendario dos importantes eventos internacionales, para el mes de mayo participó en la reunión Ponce Grand Prix en la que terminó en el octavo puesto con 46,19 s, siendo incluso superado por su compatriota Gustavo Cuesta que llegó tercero.[19] Esto generó un ambiente de pesimismo en cuanto a su estado de forma, el cual fue superado en la Universiada de Gwangju (Corea del Sur) en la que ganó el primer lugar con una marca de 44,91 s.[20] Con este antecedente se presentó a los Juegos Panamericanos de Toronto donde alcanzó el primer título en esta competencia al cronometrar 44,56 s.

Fue como campeón panamericano que se presentó a su segundo campeonato mundial de atletismo, que se realizó en Pekín. La competencia de los 400 m se preveía especialmente difícil por la calidad de corredores, entre ellos Kirani James, LaShawn Merritt, Isaac Makwala y Wayde van Niekerk, quien al final ganó, pero Luguelín se ubicó en el cuarto lugar con un registro de 44,11 s, su mejor tiempo personal hasta ese momento.

En mayo del 2016 Santos corrió en la reunión de Doha por la Liga de Diamante y se ubicó octavo con un registro de 46,53 s. Posteriormente participó en el campeonato iberoamericano en el que fue segundo con una marca de 45,58 s, pese a que era el favorito de la prueba. El resultado lo atribuyó a las lesiones que le impidieron un buen desempeño.[21] Pese a todo, conservó su optimismo para su segunda presentación en Juegos Olímpicos, en esta ocasión realizados en Río de Janeiro, y en los que fue el abanderado en la ceremonia de apertura de la delegación dominicana.[22] En este evento no logró alcanzar la final de los 400 m como lo había hecho en el 2012 y terminó en las semifinales. Acabó la temporada en la reunión de Bruselas donde se adjudicó el primer puesto con un registro de 45,02 s.[23]

En junio del 2017 Santos alcanzó un nuevo logro en su vida personal al obtener el grado de Tecnología Deportiva de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.[24] En cuanto a su carrera deportiva, ese mismo año tenía prevista su tercera participación en un mundial de atletismo, pero su estado físico era poco alentador al asistir con una secuela de lesión en el hueso sacro que incluso —se decía— amenazaba su carrera deportiva.[25][26] Sin embargo, el atleta dominicano corrió en la prueba de los 400 m pero no pasó de la ronda de clasificación al cronometrar 45,73 s, aunque días después se alzó con la medalla dorada en la Universidad de Taipéi donde logró una marca de 45,24 s.[27]

Inició el 2018 con su segunda participación en el mundial de pista cubierta, realizado en Birmingham, y pudo alcanzar por primera vez la final de los 400 m. En dicha carrera había logrado llegar en el segundo puesto con un registro de 45,09 s, por detrás del español Óscar Husillos (44,92 s), pero ambos recibieron la notificación de haber sido descalificados por invasión del carril contrario.[28] Para el mes de agosto tomó parte de sus segundos Juegos Centroamericanos y del Caribe, los cuales tuvieron como sede Barranquilla, y se adjudicó su primera medalla de oro en la especialidad de los 400 m con un tiempo de 44,59 s, mientras que en la carrera de relevos 4 × 400 m fue segundo. Por la Liga de Diamante logró estar presente en la final de Zúrich donde ocupó el sexto puesto (46,17 s). Además, como parte del equipo de las Américas en la Copa Continental de la IAAF, se hizo del primer puesto en la carrera de relevos mixta 4 × 400 m junto a Christian Taylor, Stephenie Ann McPherson y Shaunae Miller-Uibo; mientras que en los 400 m fue sexto lugar (45,81 s).

En marzo de 2019 Luguelín y su hermano Juander decidieron terminar la relación deportiva con su entrenador Ludwig Rubio.[29] Sin embargo, en el resto de la temporada Luguelín no tuvo buenos resultados. En los Juegos Panamericanos de Lima no logró defender su medalla de oro del 2015 al quedar ubicado en el séptimo puesto de la final con un registro de 45,73 s, de hecho su mejor tiempo en los 400 m en el año que tampoco bastó para clasificar al campeonato mundial de Doha.

Santos ingresó como soldado raso a la Fuerza Aérea Dominicana, por lo que ha representado a esta institución en los Juegos Militares de la República Dominicana.[30]

El ministerio de la juventud de la república dominicana galardonó a Santos, con el Premio Nacional de la Juventud 2012, como joven atleta destacado en el exterior.