Luis Gabelo Conejo

Costa Rica asistía a su primer mundial de fútbol, sabiendo que era en el papel, el rival más débil del grupo. Fue encuadrada en el grupo C junto a Brasil, Escocia y Suecia. En su primer encuentro ante Escocia, Costa Rica dio la sorpresa y venció 1-0 con gol de Juan Cayasso, la actuación de Conejo fue memorable atajando los furibundos remates a bocajarro de los escoceses y ordenando su defensa con autoridad.[1] El segundo partido ante Brasil a pesar de la gran actuación de Gabelo este no pudo evitar la victoria del "scratch" 1-0 gol de Müller.[2]

Para el tercer encuentro frente a los suecos, los "ticos" solo necesitaban un empate para asegurar el 2.º puesto y la clasificación a Octavos. Los suecos, a los que solo les valía la victoria, atacaron desde el primer instante y luego de un tiro libre y ante una buena atajada de Conejo, el rebote quedó para Johnny Ekström, que marco el 1-0 a los 32' y así terminó el 1.er tiempo. En el segundo tiempo los "ticos" replantearon su estrategia y se fueron adelante en busca del empate clasificatorio, esto dio sus frutos y Róger Flores con impecable golpe de cabeza dio el empate 1-1. Suecia otra vez se fue con todo, esto fue aprovechado por el joven y rápido Hernán Medford, que en gran corrida, con una defensa sueca abierta, aprovechó y ante la salida del portero Thomas Ravelli, la tocó de derecha al palo más lejano y marcó el 2-1 final. Fue un verdadero "batacazo" y uno de los días más gloriosos y celebrados, del deporte y la afición costarricense.[3] En octavos enfrentaban a los checoslovacos, pero Conejo no pudo jugar, al lesionarse el hombro ante los suecos, su lugar fue ocupado por Hermidio Barrantes. Costa Rica cayó 4-1 y se despidió como la sorpresa del mundial. Muchos ticos se preguntaron, ¿qué habría pasado si Gabelo Conejo hubiera atajado?.[4]

Entre sus mayores distinciones individuales se encuentran la selección de la revista France Football como uno de los dos mejores arqueros de la Copa Mundial de Fútbol de 1990; el primero fue Walter Zenga de Italia, escogido por puntuación, (France Football N.º 2309) y Conejo, escogido por un panel de cuatro periodistas de la revista. (France Football N.º 2310) y la designación en el puesto 96 entre los 100 héroes de la Copa del Mundo en el suplemento de la revista publicado el 14 de junio de 1994. (Les 100 héros de la Coupe du monde, France Football N.º 2514).[5] La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol lo designó el segundo mejor portero del siglo en la Concacaf.[6] Además, es miembro de la Galería Costarricense del Deporte desde el 2010.[7]

Premios individuales.

Premio a mejor tercer portero del mundo en 1991 por la IFFHS