Luis III de Hesse-Darmstadt

Fue hijo del Gran Duque Luis II de Hesse-Darmstadt y su consorte, la princesa Guillermina de Baden. El matrimonio de sus padres era infeliz y tras su nacimiento y el de su hermano Carlos, se separó de su marido, aunque siguieron casados.

El Gran Duque Hereditario se crio junto con su hermano menor; recibió entrenamiento militar y estudió durante dos años en la Universidad de Leipzig. A partir de 1827, Luis realizó viajes educativos a Francia, Inglaterra, Austria, Italia y Bélgica.

Considerado como más de mente abierta que su padre, Luis fue la esperanza del liberalismo durante la Revolución de Marzo. Fue nombrado corregente en Hesse el 5 de marzo de 1848, después de que su padre hubiera abdicado de facto. Poco tiempo después, tras la muerte de su padre, despidió a Karl du Thil, nombró primer ministro a Heinrich von Gagern y confirmó las “demandas de marzo”. Dejó el gobierno en gran parte a sus ministros. En su opinión, era conservador, pero lo suficientemente realista como para realizar sus sueños de absolutismo principalmente en los estudios históricos y el mantenimiento de los bienes culturales tradicionales. Tendió, estrictamente por soberanía de su país, en principio más hacia el Imperio austríaco que hacia el Reino de Prusia. A partir de 1850, la política federal de Hesse bajo el reaccionario Primer Ministro Reinhard Carl Friedrich von Dalwigk se orientó en consecuencia. Tras la derrota de 1866, la separación de la Alta Hesse sólo pudo evitarse mediante la intervención del zar Alejandro II, cuñado del Gran Duque, que amenazó con invadir Prusia Oriental. Sin embargo, el Gran Ducado con la provincia de Alta Hesse tuvo que unirse a la Confederación de Alemania del Norte, a lo que - completamente en contra de las intenciones de Ludwig III. - con destino considerable a Prusia. Hessen-Homburg, el interior de Hesse, Rödelheim y Königsberg (Biebertal), sin embargo, se perdieron ante Prusia. Como pequeña compensación, el Gran Ducado recibió el Amt (Bad) Nauheim y Rumpenheim, que habían pertenecido al ahora desaparecido Electorado de Hesse-Kassel.

No participó en la proclamación imperial en Versalles el 18 de enero de 1871. Por instigación de Bismarck había finalmente liberado en 1871, el Gran Duque después durante la ocupación de Francia en la guerra francesa-alemana había caído ante los documentos prusianos en su mano, lo que probaba que Dalwigk con Napoleón III había conspirado contra Prusia.

Después de su segundo matrimonio (morganático) en 1868, Luis III se retiró de la vida pública, y el sucesor designado, el futuro Luis IV asumió en gran medida las tareas y los negocios. Después de su muerte, el gran duque Luis III fue inicialmente enterrado en la cripta de los landgraves en la iglesia de la ciudad de Darmstadt, en 1910 su ataúd fue trasladado a Rosenhöhe.

El 26 de diciembre de 1833, en Múnich se casó con la princesa Matilde de Baviera, la hija mayor de Luis I de Baviera. De esta unión no tuvieron descendencia.

• Genealogías reales Parte 46 (en inglés)
• World Roots (en inglés)