MBB/Kawasaki BK 117

El MBB/Kawasaki BK 117 es un helicóptero de transporte utilitario medio bimotor. Posee varios atributos que le permiten realizar muchas tareas, como la redundancia bimotora, puertas dobles de apertura trasera de tipo almeja desmontables, y una cabina relativamente espaciosa; una misión para la que se juzgó que era particularmente adecuado fue la de servicios médicos de emergencia (EMS).[10] El fuselaje está compuesto de metal remachado, haciendo un uso mínimo de materiales compuestos, y el mecanizado es de alto estándar; para liberar espacio interno, la transmisión y los motores están colocados encima de la cabina principal. Se realizaron considerables trabajos para reducir el peso de la aeronave donde fuera posible, aunque sin comprometer la integridad estructural de la misma.[3] La cabina puede ser equipada con varios interiores para adecuarla a su propósito, o incorporar mayores niveles de comodidad, incluyendo medidas para reducir el ruido y las vibraciones.[11]

Las primeras versiones del BK 117 estaban propulsadas por un par de motores turboeje Lycoming LTS101, capaces de generar 550 SHP al despegue con una potencia de reserva considerable para compensar el fallo de un motor.[3] Aunque cada motor posee suficiente potencia para mantener en vuelo e incluso despegar en caso de que un motor esté inoperativo, el modelo también tiene favorables capacidades de autorrotación. Para extender su vida útil operativa e incrementar su fiabilidad, MBB modificó los motores para operar a menos revoluciones por minuto (RPM) de las normales.[11] Los motores son regulados por un sistema de control especializado que suaviza y finalmente regula las RPM y el par motor entre ambos, incluso durante maniobras vigorosas.[3] El control de potencia se ha facilitado enormemente mediante la adición de un sistema automático de gobierno del motor, permitiendo que los pilotos simplemente monitoricen los medidores de temperatura del par motor y del motor. La aeronave puede ser adecuadamente equipada para volar bajo las reglas de vuelo instrumental (IFR), así como para realizar operaciones con un solo piloto.[3]

Según la publicación aeronáutica Flying, como consecuencia de su sistema de rotor rígido principal poco común, el BK 117 posee unas relativamente altas maniobrabilidad y estabilidad que, entre otras capacidades, dan al modelo, según informes, la habilidad de realizar una aproximación más acentuada que cualquier otro helicóptero de su clase.[3] El rotor principal de cuatro palas es más pequeño y gira más lento que la mayoría de sus contemporáneos, reduciendo la vibración y el ruido, mientras permite al modelo usar lugares de toma más compactos. El puro de cola montado alto y el rotor de cola del BK 117 también presentan varios beneficios, como una mejorada seguridad para el personal de tierra.[12] En términos de prestaciones de vuelo, el modelo fue considerado adecuado para la ejecución de varias maniobras acrobáticas, como bucles y toneles volados, mientras mantiene unos niveles de estabilidad inherente tales que los pilotos pueden soltar ambos controles cíclico y colectivo, a diferencia de la mayor parte de las aeronaves de rotor.[11] Los controles del BK 117 son pesados y distintivamente “sin tirones". Un sistema opcional de aumento de la estabilidad de tres ejes construido por Sperry también ayudaba a mejorar la facilidad de manejo de la aeronave.[11]

Datos extraídos de:[13][14]

Un único BK 117A-3 (c/n 7106) fue alquilado por el Mando Aéreo de las Fuerzas Canadienses para usarlo en un programa de pruebas y lo designó CH-143. Cuando el programa terminó, la aeronave fue devuelta a MBB Canada.[15]

Un helicóptero BK 117 contratado por el New South Wales Rural Fire Service como apagafuegos se estrelló el 17 de agosto de 2018, muriendo el piloto en el accidente.[16]

Ambulancia aérea del STARS en el Foothills Medical Centre.

BK 117 P-2 (D-HBKA)

Prototipo alemán, primer vuelo el 13 de junio de 1979. Exhibido actualmente en el museo de helicópteros de Bückeburg, Alemania.

BK 117 S-01 (D-HDRF)

Prototipo de preproducción inicial. Preservado actualmente en los DRF-Headquarters en el aeropuerto de Stuttgart.

BK 117 P-3/P-5 (JQ0003)

Prototipo japonés, primer vuelo el 10 de agosto de 1979. Exhibido actualmente en el Muso Aeroespacial Kakamigahara, Kakamigahara/Gifu, Japón.

BK 117A-1

Propulsado por dos motores Lycoming LTS 101-650B-1. Primer vuelo el 23 de abril de 1982.

BK 117A-3

Introducido en marzo de 1985, el A-3 posee un rotor de cola mayor con palas mejoradas, Yaw CSAS, estabilidad mejorada (SPAS) y peso al despegue aumentado a 3200 kg.

BK 117A-4

Introducido en julio de 1986, el A-4 posee límites de transmisión aumentados a potencia al despegue, cabeza del rotor de cola mejorada. Las aeronaves alemanas tienen provisión para combustible interno extra, dándoles prestaciones mejoradas.

BK 117A-3M

Versión militar introducida en 1986. El A-3M está equipado con patines más altos y puede llevar 11 soldados. Se puede montar una ametralladora Browning de 12,7 mm bajo el fuselaje en una torreta Lucas con 450 disparos y controlada por una mira montada en el casco. El A-3M también posee soportes externos que pueden soportar hasta ocho misiles contracarro HOT II o TOW, o una variedad de misiles aire-aire, contenedores de cohetes o cañones de fuego frontal. También se puede instalar una provisión para un puesto de tirador de puerta con una 12,7 mm.

BK 117B-1

Introducida en diciembre de 1987, el B-1 está equipado con motores LTS 101-750B-1 que proporcionan prestaciones mejoradas, y un incremento de 140 kg en la carga.

BK 117B-1C

Versión certificada en el Reino Unido con alcance y autonomía reducidos.

BK 117B-2

Peso cargado máximo incrementado a 3350 kg; 2x Allied Signal Lycoming LTS101-750B-1 equipados como estándar, nuevas palas del rotor de cola, prestaciones mejoradas en "caliente y alto", limitaciones al despegue/aterrizaje aumentadas hasta los 15 000 pies, prestaciones de vuelo mejoradas para: HIGE/HOGE, techo de vuelo con un solo motor.

BK 117C-1

Propulsado por dos motores Turbomeca Arriel 1E. Los modelos posteriores pueden modernizarse con motores Arriel 1E2.

NBK 117

Modelo construido bajo licencia en Indonesia por Indonesian Aerospace.[17]

BK 117-850D2

Introducida en 2010, la variante 850D2 es un desarrollo STC (Certificado de Tipo Suplementario) del BK 117B-2, incorporando motores Honeywell LTS 101-850B-2 con el objetivo de mejorar las prestaciones OEI y de Categoría A.[18] El desarrollo y la certificación fueron realizados en Nueva Zelanda por Airwork of Ardmore, NZ, en conjunción con Flight Structures Ltd.[19]

NOTA: Todas las versiones posteriores fueron derivadas del BK 117 por Eurocopter Deutschland y más tarde por Airbus Helicopters. Las variantes BK 117C-2, D-2 y D-3 se conocen mejor por sus nombres comerciales EC145 y H145 y no comparten el mismo Certificado de Tipo EASA.[20]

Referencia datos: Jane's All The World's Aircraft 1993–94[13]

• Helicóptero
• HEMS

• "BK 117...a Terrestrial Space Ship". Air International, Vol 36 No 4, April 1989. Bromley, UK:Fine Scroll. ISSN 0306-5634. pp. 163–170.
• Eriksson, Sören. "Clusters and Economic Growth in Asia." Edward Elgar Publishing, 2013. ISBN 0-85793-009-5.
• Hatch, Paul. "World's Air Forces". Flight International, 5–11 December 1990. pp. 35–81.
• Hoyle, Craig. "World Air Forces Directory". Flight International, Vol. 182, No. 5370, 11–17 December 2012. pp. 40–64. ISSN 0015-3710.
• Lambert, Mark. Jane's All The World's Aircraft 1993–94. Coulsdon, UK:Jane's Data Division, 1993. ISBN 0-7106-1066-1.
• McCellan, J. Mac. "Paramedic." Flying, February 1986. Vol. 113, No. 2. pp. 62–67. ISSN 0015-4806.
• Mlandenov, Alexander. "Russia's Responders". Air International, Vol. 91, No. 6, December 2016. pp. 78–87. ISSN 0306-5634.
• Prétat, Samuel. "EC 145 & UH-72." Éditions Minimonde76, 2015. ISBN 9-782954-18181-3. (en francés)
• Scharenborg, Martin. "Fighting the fires". Air International, Vol. 103 No. 2, September 2022. pp. 68–72. ISSN 0306-5634.

• Página oficial del fabricante.
• BK 117 en servicios aeromédicos.
• Ficha del BK 117.