MTV Unplugged (álbum de Mariah Carey)

Finalmente, habiendo combatido su pánico escénico y ya cansada de los críticos que decían que ella realmente no podía cantar y que sus notas altas eran creaciones en el estudio, Carey reservó un show en el programa de televisión MTV Unplugged. Los arreglos de las canciones fueron diferentes a los arreglos creados en el estudio, porque MTV Unplugged solamente incluía el uso de instrumentos acústicos. El "whistle register" de Carey se mostró en la primera canción "Emotions" y recibió aplausos del público y convenció a cualquiera de que sus habilidades vocales eran reales. Después de que el programa saliera al aire, la versión de Carey de la canción de The Jackson 5, "I'll Be There" (1970), a dúo con Trey Lorenz, fue lanzada como sencillo, debido a la alta demanda, y llegó al primer puesto en la lista estadounidense Billboard Hot 100. Es su único sencillo número uno, de los 19 que tiene, que no está escrito por ella, porque es un "cover".

La lista completa de canciones del show, aunque era muy corta, fue lanzada como un álbum, el cual incorporaba a Carey hablando antes de cada canción para presentarla. MTV Unplugged llegó al número 3 en la lista estadounidense Billboard 200 y se mantuvo en los primeros veinte por catorce semanas y en la lista por cincuenta y siete (haciendo una re-entrada). En 2005, la RIAA lo certificó como triple platino en diciembre de 1994, fue un éxito en Japón donde vendió más de 500mil copias. La aparición de Carey en el show le hizo ganar respeto por parte de los críticos, que solían decir que era una artista "de estudio" incapaz de hacer presentaciones en vivo. La popularidad de su interpretación ayudó a la promoción de su álbum Emotions. El EP lanzó un segundo sencillo, "If It's Over", el cual no fue lanzado en Estados Unidos porque como esta es una canción con una fuerte influencia soul, los ejecutivos pensaron que lanzarlo afectaría a la imagen de "ídolo pop" de Carey y sería un fracaso; aunque se lanzó en algunos países como Japón y Países Bajos, pero en ambos mercados fue una decepción comercial. El video MTV Unplugged +3 también muestra esta interpretación (lanzado en formato VHS y DVD).