Escudo guayanés

El Escudo guayanés (Guiana Shield o Guiana Highlands en inglés, Plateau des Guyanes o Bouclier guyanais en francés, Hoogland van Guyana en neerlandés, Planalto das Guianas o Escudo Guianês en portugués), conocido también como Escudo de las Guayanas, Macizo Guayanés o simplemente como Guayana, es un cratón ubicado al noreste de América del Sur. Se trata de una estructura geológica muy antigua, siendo una de las zonas más antiguas de la Tierra, y que comprende los siguientes territorios: las repúblicas de Guyana, Surinam, y Francia mediante la Guayana Francesa, la región de Venezuela denominada Guayana venezolana (que incluye los estados federales venezolanos de Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro), los estados brasileños de Amapá (antiguamente denominado Guayana Portuguesa), Roraima y territorio parcial de los estados de Pará y Amazonas, y el departamento colombiano del Guainía y partes del de Vichada, en ocasiones se incluye también parte de los departamentos colombianos del Vaupés, Caquetá, Guaviare y Meta.

Relieve del Escudo guayanés

Escudo guayanés
Superficie	relieve 50 a 100 m km²
Población	999980 hab.
Densidad	43 hab./km²
Países	Estados soberanos: Brasil Brasil Colombia Colombia  Francia Guyana Guyana Surinam Surinam Venezuela Venezuela

Sus límites son el río Orinoco al norte y al oeste, y la selva Amazónica al sur. Tiene una forma irregular y está constituido, desde el punto de vista geológico, por un macizo o escudo antiguo de la era precámbrica, con una cobertura sedimentaria también muy antigua, formada por areniscas y cuarcitas muy resistentes a la erosión. Esta cobertura sufrió un levantamiento y plegamiento casi desde el mismo momento de formación del planeta Tierra, lo cual ha originado unas mesetas muy elevadas y de pendientes verticales, denominadas tepuyes, un término de origen indígena (de la lengua pemón), que significa montaña.

Monte Roraima, en la frontera entre Venezuela, Guyana y Brasil.

Aquí se encuentra la caída de agua más alta del mundo: el Salto Ángel o Kerepakupai Merú, de 979 m. Los ríos de la zona, a medida que el macizo ascendía, fueron erosionando y profundizando sus cauces hasta formar verdaderos cañones por los que hoy corren.

En estas mesetas predominan las sabanas y los bosques en galería a lo largo de los ríos. Hacia el este, donde la altura es menor, se desarrollan selvas tropicales y manglares sobre las costas del Atlántico. En algunos sectores las rocas están cubiertas de sedimentos que contienen importantes depósitos de minerales, entre ellos el hierro y la bauxita, que se explotan con intensidad.

Es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo. La Guayana cuenta con más de 2200 especies de vertebrados. El escudo guayanés está cubierto por la mayor masa forestal tropical inalterada del mundo.[1]