Magdalena de Nagasaki

Magdalena nació en torno a 1611, según unos autores en Nagasaki o, según otros, en un pueblo próximo a Nagasaki.[3] Fue hija de nobles y fervientes cristianos japoneses. Recibió como las jóvenes de su clase social una buena educación aprendiendo no solo a leer y escribir en japonés, sino también en latín, español y portugués.[3] De acuerdo a varias fuentes que hablan de ella, Magdalena era una mujer de gran belleza.[3]

Sesenta años después del comienzo de las misiones cristianas en Japón, iniciadas por el jesuita San Francisco Javier, el número de católicos en las islas llegaba a casi medio millón de personas (1622), siendo Nagasaki el principal centro cristiano de Japón. La alarma de las autoridades japonesas ante el crecimiento del cristianismo, que veían como una amenaza, determinó que se persiguiera a los practicantes de la nueva religión. Se procedió a realizar ejecuciones masivas, y a torturar con novedosos y crueles métodos para desalentar a los cristianos y que estos renunciaran a su fe.[2]

Durante la persecución los padres y hermanos de Magdalena fueron condenados a muerte por profesar el cristianismo y martirizados. Magdalena era muy joven cuando quedó huérfana, siendo misioneros extranjeros los que se encargaron de su cuidado y educación.[4][3]

En 1624 conoció a dos misioneros recién llegados pertenecientes a la orden de los agustinos recoletos, los sacerdotes Francisco de Jesús y Vicente de San Antonio. Les siguió durante su peregrinar por la región, sirviéndoles de intérprete y catequista. Magdalena incluso bautizó con su propia mano a varios de sus compatriotas. Eran tiempos de odio hacia los cristianos por lo que padeció muchos sufrimientos. En ocasiones hubo de huir a las montañas con sus preceptores para escapar de la persecución.[3] La profunda espiritualidad de los misioneros causó un gran interés en Magdalena quien pidió ingresar en la orden agustina y recibir el hábito agustino terciario —propio de los laicos— que vestía regularmente.[4]

Los padres espirituales de Magdalena, Francisco y Vicente, fueron ejecutados en septiembre de 1632. Magdalena acompañó después a otros misioneros de la misma orden agustina, el padre Melchor de San Agustín y Martín de San Nicolás, quienes también fueron martirizados a los tres meses de llegar a Japón, el 11 de diciembre de 1632. Entonces fue tutelada por el dominico Jordán de San Esteban. Este le ofreció el hábito de terciaria dominica, ya que no veía objeción en pertenecer a las dos órdenes simultáneamente. Magdalena aceptó pero no llegó a profesar los votos porque el padre Jordán fue apresado.[3]

Después de perder a todos los misioneros extranjeros, a quienes consideró como padres espirituales, Magdalena tomó la decisión de presentarse ante las autoridades como cristiana y estos la apresaron en octubre de 1634. Camino a prisión manifestó públicamente ser cristiana y pertenecer a la orden terciaria agustina recoleta vistiendo el hábito negro y la correa de la orden. Contaron los testigos que, mientras estuvo en la cárcel, entonaba himnos y cánticos religiosos y era consuelo y alegría de los allí apredos.[3]

Durante el proceso, las autoridades japonesas intentaron convencerla para que renegara de su fe. Por su belleza y juventud le ofrecieron el perdón a cambio de que se casara, a lo cual respondió que ella ya estaba casada con Jesucristo según sus creencias religiosas. Entonces fue sometida a crueles castigos como obligarla a beber grandes cantidades de agua para después hacerla vomitar, poniendo pesos en el vientre y colocándola boca abajo. Otro de los tormentos consistió en introducir cañas de bambú en los dedos. Al no lograr que la doncella renegara de su fe, se tomó la decisión de ejecutarla con un novedoso tormento llamado de las cuevas, o de la fosa o tormento de la hoya.[3]

Mientras era llevada al lugar del martirio iba cantando y manifestando a los que se la acercaban que moría por ser cristiana. Además, les animaba a convertirse a la fe católica ya que solo dentro de la Iglesia podrían salvarse. También les pedía que orasen por ella para que conseguiera la fortaleza necesaria en el momento final. Llegando al lugar indicado, fue colgada boca abajo, de modo que medio cuerpo estaba dentro de la hoya y las piernas afuera, estando además atada a unas tablas para impedir que se moviera. En esta posición, sin poder tomar ningún alimento y con constantes sangrados, la joven duró con vida trece días, cuando normalmente los torturados así duraban entre tres y cuatro días, con la presencia continua de los guardias, que tenían orden de no abandonarla hasta que muriera, para impedir que nadie se acercara. sin embargo, el momento final de su vida no fue por el tormento sino que Magdalena pereció ahogada porque la hoya se llenó de agua tras una fuerte tormenta.[3]

Para evitar que los cristianos veneraran sus restos, se dio la orden de quemar el cadáver y esparcir las cenizas.[2]

Los testigos contaron que, mientras se encontraba en el suplicio, la mártir preguntó a los guardias si querían escucharla cantar, a lo cual respondieron que sí y ella comenzó a entonar himnos y cánticos religiosos por lo que también se la ha llegado a conocer como "La Santa Cecilia del Japón".[3][2]