Mahmud az-Zahar

Poco se sabe acerca de la infancia de az-Zahar más allá del informe que había nacido de un padre palestino y madre egipcia.

A los 26 años, se graduó de la Universidad de El Cairo, Facultad de Medicina y cinco años más tarde obtuvo su Maestría en Cirugía General de la Universidad Ain Shams de El Cairo. Luego se convirtió en el asesor del Ministro de Salud palestino, y ayudó a crear la Sociedad Médica Palestina y fue uno de los principales fundadores de la Universidad Islámica de Gaza en 1978.

Fundamental para la creación de Hamas en 1987, az-Zahar se ha mantenido como un alto funcionario y portavoz del grupo.

El 10 de septiembre de 2003, cuando aviones F-16 israelíes lanzaron una bomba sobre su casa en el barrio de Rimal, que sólo lo hirió levemente a él, mientras su hijo Khaled, y un guardaespaldas fueron asesinados, y otros veinte heridos entre ellos su hija Rima. Su casa fue destruida, y otras diez casas cercanas resultaron dañadas, así como la cercana mezquita de Al-Rahman. El resultado funeral asistieron más de dos mil dolientes, que pidieron a Hamás vengar las muertes. El 15 de enero de 2008, su hijo Hussam fue asesinado en un ataque aéreo de las Fuerzas de Defensa Israelíes en un automóvil lleno de militantes de Hamas en el norte de Gaza.^{[cita requerida]}