Majá-bhashia

• Mahābhāṣya, en el AITS (alfabeto internacional de transliteración sánscrita).

Patanyali es uno de los tres gramáticos sánscritos más famosos de la antigua India; los otros dos fueron Panini y Katiaiana, que precedieron a Patañjali (datado hacia el 150 a. C.). El trabajo de Katiaiana (casi 1500 vārtikas de Pāṇini) está disponible sólo a través de las referencias en la obra de Patanyali. Con Patanyali, la ciencia lingüística de la India alcanzó su forma definitiva.

El sistema establecido es muy detallado en cuanto a shiksha (fonología, incluyendo acentuación) y viakarana (gramática y morfología lingüística). La sintaxis es apenas tocada, porque no se consideraba importante en este idioma altamente flexivo, pero sí se discute nirukta (etimología), y estas etimologías conducen naturalmente a explicaciones semánticas. La gente interpreta que su obra es una defensa de Panini, cuyos sutras son elaborados de manera significativa. Patañjali también examina a Katiaiana más severamente.

Katiaiana introdujo el discurso semántico en la gramática, a la cual Patañjali desarrolló más ampliamente, a tal punto que el Majá-bhashia se puede considerar una mezcla de la gramática propiamente dicha, con una filosofía de la gramática. El Kāśika-vritti de Yaia Aditia y Vamana (mencionados por Itsing) incluían los puntos de vista de otros gramáticos, incluso de los que no se ajustaban a las opiniones de Patañjali. Se han escrito muchos comentarios sobre el Majá-bhashia, de los cuales el más celebrado es el comentario Kaiiata pradipa (hacia el siglo XI d. C.).

Después de Kaiiata, comenzó a declinar el interés por el estudio de la gramática sánscrita de acuerdo a la secuencia tradicional de los sutras paninianos, y empezó a ganar terreno un nuevo sistema simplificado, que inició el erudito budista Dharmakirti través de su Rupa-avatara, un comentario sobre Panini que excluía los sūtras védicos de Panini.

James R. Ballantyne (1813-1864) publicó la primera parte del Majábhashia de Patanyali en 1856, abriendo por primera vez la tradición gramatical india a una amplia audiencia con intereses académicos europeos.