Malcolm Fraser

Fraser provenía de una familia de clase alta que había hecho fortuna con la cría de ovejas; su padre poseía una finca de 15.000 hectáreas en Moulamein, Nueva Gales del Sur, donde pasó la mayor parte de su infancia.[5] Su abuelo paterno Simon Fraser había sido miembro del parlamento de Victoria en el periodo colonial, así como uno de los fundadores del Senado de Australia y representante del estado de Victoria por varios partidos conservadores entre 1901 y 1913.

Después de completar la educación secundaria en el Melbourne Grammar School, a los 18 años viajó a Reino Unido para estudiar Filosofía, Política y Económicas en el Magdalen College de la Universidad de Oxford, licenciándose en 1952 con honores de tercera clase. Ese mismo año regresó a Australia con la intención de gestionar una nueva finca cerca de Melbourne, pero lo dejó para entrar en política por el Partido Liberal.[6]

Estuvo casado desde 1956 con Tamara M. Beggs y tuvo cuatro hijos.[7]

Malcolm Fraser falleció el 20 de marzo de 2015, a los 84 años. Su tumba puede visitarse en el panteón de primeros ministros del Cementerio General de Melbourne.

Malcolm Fraser fue miembro de la Cámara de Representantes de Australia por la circunscripción de Wannon (Victoria) desde 1955 hasta 1983, siempre en representación del Partido Liberal.[8]

Se presentó por primera vez en las elecciones federales de 1954, donde fue derrotado por el laborista Don McLeod por solo diecisiete votos de diferencia, pero al año siguiente venció la elección parcial con una cómoda ventaja gracias a la reorganización del distrito.[5] Su nombramiento a los 25 años le convertía en uno de los parlamentarios más jóvenes en la historia del país. Durante este tiempo trabajó estrechamente con el primer ministro Robert Menzies.[9]

En 1966 fue nombrado ministro del Ejército en el gobierno del primer ministro Harold Holt, siendo responsable del programa de reclutamiento para la guerra de Vietnam. En aquella época el servicio militar en Australia era obligatorio, por lo que hubo numerosas protestas contra el papel del país en el conflicto.[6] Un año después se produjo la desaparición de Holt mientras nadaba en la costa; el nuevo primer ministro, John Gorton, confió a Fraser la cartera del ministerio de Educación y Ciencia (1967-1969) y del ministerio de Defensa (1969-1971), donde afrontaría de nuevo la problemática en Vietnam.[8]

Con la figura de Gorton cada vez más cuestionada entre la opinión pública y sus socios de coalición, Fraser dimitió en marzo de 1971 y alegó que el líder del país «no está capacitado para el cargo» por su incapacidad para consensuar medidas.[2][10] Este movimiento forzó una moción de confianza en el seno del Partido Liberal que provocó la renuncia de Gorton. El nuevo primer ministro William McMahon tuvo que nombrar a Gorton como nuevo ministro de Defensa, mientras que Fraser recuperó la cartera de Educación. Como consecuencia de esta crisis, los liberales cayeron derrotados en las elecciones federales de 1972 y cedieron el gobierno al Partido Laborista.

Durante el gobierno de Gough Whitlam, Fraser ejerció como ministro en la sombra bajo las órdenes de Billy Snedden. Después de que los liberales volviesen a perder en las elecciones adelantadas de 1974, Fraser se impuso a Snedden en una moción de confianza y asumió el liderazgo del Partido Liberal a partir del 21 de marzo de 1975.

A lo largo de 1975 el gabinete Whitlam se vio afectado por varios casos de corrupción y por la recesión económica del país.[11] Consciente de que los liberales podían recuperar el poder en un nuevo adelanto electoral, Fraser lideró la oposición al gobierno laborista a través del Senado de Australia, controlado por los liberales y con poder de veto en la aprobación de leyes. Tras meses de bloqueo institucional, el 11 de noviembre de 1975 se produjo una crisis constitucional por la que el gobernador general de Australia, Sir John Kerr, destituyó a Whitlam y nombró a Fraser primer ministro en funciones.[12][13]

Después de perder la presidencia, Fraser trabajó como observador ante la Organización de las Naciones Unidas y la Mancomunidad de Naciones en asuntos relativos a Sudáfrica. En 1989 trató de convertirse en el Secretario General de la Mancomunidad, pero tuvo que retirar su candidatura por falta de apoyos; el elegido en última instancia fue el nigeriano Emeka Anyaoku.[19] Entre 1984 y 1986 fue colaborador del American Enterprise Institute, un gabinete de ideas vinculado a los conservadores estadounidenses.

Fraser fue presidente internacional de la agencia CARE, dedicada al desarrollo de proyectos en países en vías de desarrollo, desde 1990 hasta 1995.[20]

A pesar de que se había retirado, mantuvo un papel activo en la política australiana. En 1993 trató sin éxito de presentarse a la presidencia del Partido Liberal, en aquel momento inmerso en una profunda crisis. Durante el gobierno de John Howard se mostró muy crítico con su política exterior, lo que le llevó a enfrentarse a varios líderes liberales que renegaron tanto de su legado pro-inmigración como de las medidas económicas que había tomado.[15] Con la victoria de Tony Abbott en las primarias liberales de 2009, Fraser puso fin a su militancia en el Partido Liberal alegando que «ya no es un partido liberal, sino un partido conservador».[21]

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Predecesor: Gough Whitlam

22°. Primer Ministro de la Mancomunidad de Australia 11 de noviembre de 1975 – 11 de marzo de 1983

Sucesor: Bob Hawke