Manuel Ángel Álvarez

Nació el 15 de febrero de 1855 en la localidad pontevedresa de La Guardia. Perteneciente a una familia acomodada, se inició muy joven en la pintura y a los dieciocho años ya había grabado los frescos de la iglesia de O Rosal. En Madrid estudió en la Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado, perfeccionando en 1873 su aprendizaje como copista en el Museo del Prado, y entre 1873 y 1875 estudió en la Academia de San Fernando; en ese último año emigró a La Habana, donde residía un hermano suyo. Allí trabajó como ilustrador de la revista La Ilustración Gallega y Asturiana y se inició en el paisaje y los temas históricos, alcanzando un altísimo reconocimiento en especial como retratista; algunos de sus cuadros, como Reclusa o Violación, llegaron a venderse por 1.125 pesetas.

Pardo de Cela, óleo de 1883.

Pintó el gran salón del Centro Gallego de La Habana y, después de haber pasado por Puerto Rico, regresó a España en 1881 con dos proyectos: concurrir a la Exposición Nacional de ese año con su obra Doña Leonor Téllez, reina de Portugal, prisionera en el convento de Tordesillas y presentar, el año siguiente, a la Exposición del Ministerio de Ultramar su obra El Mariscal Pedro Pardo de Cela. La prensa le dedicó grandes elogios y lo denominó "El pintor de la Historia", título con el que fue conocido posteriormente. Donó a la Diputación de Pontevedra el óleo de El mariscal a cambio de una beca de 1000 pesetas para realizar estudios en Madrid y Florencia. Y años después pidió que estuviera presente en la Exposición Regional de Lugo de 1896. Fue la única vez que el cuadro salió del Pazo Provincial de Pontevedra.[1]

En Madrid tenía su estudio en la céntrica Plaza de Santa Catalina de los Donados. Estuvo en 1882 en la Exposición Artística del Salón del periódico El Globo con Una reclusa y Una chula y participó también en la Exposición Nacional de 1884 con Coquetería y en 1887 con Un juicio de Dios. Fue galardonado con menciones honoríficas en las Exposiciones Nacionales de 1897 y 1912, y presentó en la edición de 1915 los cuadros Retrato de la señorita doña Virginia Portilla y los dibujos Ilustraciones. Fue miembro de la Asociación de la Prensa y colaborador gráfico de varios periódicos como Nuevo Mundo, El Liberal y La Ilustración Nacional. También trabajó como ilustrador para la Editorial Calleja, destacando en especial sus trabajos para El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha (muy reimpreso) y España y su historia: álbum gráfico de los hechos más notables (1913) entre otros; murió en Madrid en 1921.[2]

• Bibliografía de Manuel Ángel Álvarez en pintoresgallegos.com.
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