Manuel Espinosa Yglesias

El padre de Manuel Espinosa Yglesias murió cuando él tenía 20 años, y desde entonces tomó las riendas de los empresas familiares, que comprendían 5 salas de cine en los estados de Puebla y Tlaxcala. A los 30 años de edad, Manuel Espinosa Yglesias se asoció con William O. Jenkins para formar una empresa de exhibición cinematográfica que, con el tiempo, adquirió el control de la Compañía Operadora de Teatros (COTSA), la cual llegó a abarcar prácticamente todo el territorio nacional[1]. Espinosa fue su gerente general hasta 1960[2].

La Asociación de Banqueros de México se estableció en 1928 para defender los intereses de los banqueros[7]. Hasta antes de la expropiación bancaria, los banqueros líderes de la asociación, y en particular de aquellos bancos que tenían cobertura nacional y consejos regionales, se volvieron los interlocutores del sector privado con el gobierno federal, al contar como consejeros a los empresarios más importantes del país[8]. Espinosa Yglesias fue presidente de la Asociación de Banqueros de México (ABM) en dos ocasiones (1965 y 1971)[9]. Tanto en su calidad de presidente de los banqueros como en la de director general de Bancomer y también como ciudadano, usó la palestra en múltiples foros académicos, profesionales, de clubes de servicio y de la prensa en general (discursos[10]) para promover sus ideas sobre la empresa, la economía, la sociedad y los problemas fundamentales de México. En 2003 la organización cambió su nombre a Asociación de Bancos de México.

El presidente José López Portillo decretó la nacionalización de la banca en México el primero de septiembre de 1982, sólo tres meses antes de concluir su mandato. Ya en el gobierno de Miguel de la Madrid Hurtado se llevó a cabo la indemnización correspondiente al proceso expropiatorio. Los bancos fueron pagados con base en su valor en libros y Bancomer fue el banco de mayor valor al momento de la expropiación[11]. A Espinosa Yglesias no se le permitió adquirir las empresas de Bancomer que le interesaban con los bonos de indemnización bancaria que le habían dado tras la estatización. Para minimizar la pérdida que había tenido, Manuel Espinosa Yglesias decidió vender todos sus intereses empresariales y se concentró en su labor filantrópica[12].

Cuando la banca fue reprivatizada al inicio de los años noventa, Manuel intentó nuevamente comprar Bancomer, asociándose con los antiguos consejeros regionales, pero no obtuvo la anuencia de las autoridades. Además, él consideraba que los bancos se estaban vendiendo a un precio muy por encima de su valor real, y que ello les acarrearía problemas financieros y alta vulnerabilidad[13]. A la postre, esto resultó profético, ya que casi todos los bancos mexicanos terminaron vendiéndose a extranjeros tras la crisis del peso de 1994-1995.

En sus últimos años fue muy vocal en sus críticas a la hegemonía del Partido Revolucionario Institucional y resaltó la importancia del estado de derecho, con división de poderes efectiva y con límites al poder[14].

El pensamiento de Manuel Espinosa Yglesias era liberal y tenía un profundo sentido social. Creía que el mercado era la mejor manera de promover el desarrollo de un país y estructurar la economía, pero al mismo tiempo consideraba que el Estado debía intervenir cuando fuera necesario para asegurar su efectividad para el bien general. Consideraba también que la competitividad y la productividad son los motores del crecimiento, y que era indispensable impulsar la educación para permitir el avance de las personas y la movilidad social. Pensaba que la inflación afecta principalmente a los más pobres y desquicia el sistema económico, por lo que es necesaria la disciplina fiscal y los estímulos permanentes a la inversión para acelerar el crecimiento y la generación de empleo bien remunerado. Creía que era indispensable abatir la pobreza a través de brindar oportunidades a la población, abrir opciones de desarrollo para mujeres y hombres. Su intereses abarcaban también los derechos y prerrogativas de la mujer mucho antes de que estos temas estuvieran en boga, y tenía la convicción de que el ser humano debe desarrollar la totalidad de sus facetas[21]. Fue a partir de estas convicciones como se fueron generando las ideas que años después llevarían a la creación, en la siguiente generación, de la Fundación Demac.