Manuel José de Ayala

Desde 1770 está en la Secretaría General de Azogues pero no deja la documentación, que es lo que le atraía. Aparte de su trabajo, es un hombre con amplitud de inquietudes culturales y por ello es socio fundador de la Real Sociedad Matritense de Amigos del País en 1775. Al año siguiente Carlos III comprende que no se trata de reformar la Recopilación de Leyes de Indias[5] de 1680 sino que se necesita un Nuevo Código de Leyes de Indias.[6] Para entonces, Ayala ya tenía en su Colección Universal ochenta y dos volúmenes, comprendiendo doce de Cédulas y consultas, dieciséis de Diccionario de gobierno y legislación de Indias, veinticuatro de Miscelánea y tres cuartas partes de las Notas a la Recopilación de 1680. Carlos III, ante la ingente tarea realizada, le da una pensión vitalicia con la obligatoriedad de proseguirla, lo que hace hasta 1781 en que entrega entera la Colección, formándose esta entonces con ciento treinta y tres volúmenes. Como premio se le nombra director y depositario de las temporalidades de los jesuitas expulsados de Indias, en 1785. En 1792, la Colección Universal se componía de doscientos veinticinco volúmenes manuscritos, según indica el propio Ayala al final del Índice del Diccionario de Gobierno y Legislación de Indias, impreso ese 1792 (p. 57) -se halla el Diccionario en el Archivo Histórico Nacional-. En 1797, había ciento treinta volúmenes de Cedulario Índico, ochenta y cuatro de Diccionario de Gobierno y setenta y cuatro de Miscelánea, es decir, doscientos ochenta y ocho en total. Manzano, en su “Estudio prelimiar” a las Notas a la Recopilación de Indias, muestra un cuadro evolutivo de cómo fue creciendo la Colección Universal de 1767 a 1797, en una progresión de volúmenes realmente admirable. Así, si de Miscelánea había veinte en el primer año, en el 97 hay setenta y cuatro y si el Cedulario Índico constaba de veinticuatro en el año referido, a fines de los noventa ya eran más de ochenta.

Entre las colectadas, no propias, lo mismo hallamos la Relación de Gobierno del virrey del Perú del virrey Amat y Junyent, de 1776 -II/195 y II/196-, que relaciones históricas de hechos de armas, como el Diario de Nicolás Carrillo sobre la invasión de los ingleses de Cartagena de Indias -II/2861-, en 1741. Las obras históricas abundan, debiéndose destacar la Historia de la villa imperial de Potosí, de Bartolomé Arzans de Orsúa, que se encuentra en la Cámara de Seguridad de la Real Biblioteca, la Relación de la çiudad de Cuzco de Vasco Contreras y Valverde, muy centrada en lo eclesiástico, que es manuscrito autógrafo -II/2065 y II/2066-, o las Noticias particulares de la Nueva España de Alonso de Zurita, copia del original del XVI -II/1481-.

Las hay de carácter eclesiástico, como la Descripción y relazión del estado eclesiástico del obispado de san Francisco de Quito, de Rodríguez Docampo, manuscrito original -II/1221-, y las meramente descriptivas, como la Descripçión de la provincia del Río de La Plata de Millau Maraval -II/1926-, o la Relación del virreinato de Santa Fee o Nuevo Reyno de Granada... de Moreno y Escandón -II/887-, ambas originales y de 1772. Unas son de carácter naturalista, como las Memorias histórico-physicas... de la América Meridional de Llano y Zapata -II/1809 y II/1810- y otras reflejan perfectamente el proyectismo dieciochesco, tan reformista, como el Extracto de dos proyectos presentados al Consejo de Yndias en nombre del Reino de Chile..., del jesuita Joaquín de Villarreal -II/3050-, de 1752.

En definitiva, en conjunto, la colección Ayala de la Real Biblioteca, supone un corpus documental americanista de altísima categoría como fuente de investigación para todos los historiadores del Nuevo Mundo y algunos de sus manuscritos han merecido edición actual aparte de las ya clásicas de Juan Manzano y Manzano, caso del Diccionario de voces americanas. Publicación del Manuscrito de la Biblioteca del Palacio Real atribuido a Manuel José de Ayala, redactado en 1777 (Madrid, Arco/Libros,1995). En 1805, agotado por su labor compiladora y cansado de solicitar pensiones y de luchar contra instancias superiores en pro de sus colecciones documentales, muere en Madrid. Su rica biblioteca fue a parar a la Secretaría del Despacho Universal de Gracia y Justicia y de esta a la Real Biblioteca.

• Fábrega, Jorge P. (1986). Manuel Joseph de Ayala, el más distinguido jurista indiano. Editorial Jurídica Panameña, Panamá.
• Fernández Guardia, R. (1906). Representación al Rey Nuestro Señor que hace D. Manuel Josef de Ayala (3 de enero de 1794), en la Revista del Archivo Nacional, nº 7-8 (1906), pp. 413-437.
• Manzano Manzano, Juan (1934-1935). Un compilador indiano: Manuel Josef de Ayala, en Boletín del Instituto de Investigaciones Históricas (1934-1935), pp. 152-240.
• Manzano Manzano, Juan (1935). La “Notas” a las Leyes de Indias, de Manuel José de Ayala. Bermejo, Madrid.
• Manzano Manzano (1951). Manuel José de Ayala: compilador y consejero de Indias, 1728-18051nombre=Juan. Imprenta Nacional, Panamá.
• Muñoz Pérez, José (1956). Los Prontuarios americanos de Manuel José de Ayala: un memorial desconocido e inédito de 12 de enero de 1763, en Anuario de Historia del Derecho Español, nº 26 (1956), pp. 669-700.
• Ots Capdequí, José María (1920). Don Manuel Josef de Ayala y la historia de nuestra legislación de Indias, en The Hispanic American Historical Review, nº 3 (1920), monográfico.
• Ots Capdequí, José María (1930). Nuevas noticias sobre Don Manuel Josef de Ayala y sobre el llamado Nuevo Código de Indias”, en Humanidades, nº 20 (1930), pp. 59-88.
• Vas Mingo, Marta Milagros del (1990). Manuel José de Ayala y su labor para la historiografía jurídica: el diccionario de gobierno y legislación de Indias, en Revista de Indias, vol. 50, nº 189 (1990), pp. 593-606. CSIC.