Manuel María Orellana Contreras

Primera plana del periódico guatemalteco Nuestro Diario donde se da la noticia del golpe de estado liderado por Orellana Contreras.[2]

Luego de que el presidente Lázaro Chacón sufriera un derrame cerebral el 12 de diciembre de 1930, en Consejo de Ministros se nombró al Ministro de Hacienda y Segundo Designado a la Presidencia, licenciado Baudilio Palma, como encargado del Despacho.[3] Sin embargo, el hecho de que no se hubiera respetado el nombramiento del Primer Designado a la Presidencia, el Ministro de la Guerra y general Mauro de León, El General de Brigada Manuel Maria Orellana Contreras hizo que el 16 de diciembre de 1930 se dirigieran hacia el centro de la ciudad las tropas del fuerte de Matamoros, comandadas por Orellana Contreras y Luis Leonardo, en un golpe de Estado en contra de Palma.[1] Los partidos que dieron impulso al golpe de Estado fueron el Liberal, el Progresista y el Independiente (todos ellos de corte liberal) y éstos estuvieron respaldados por todo el ejército.[4]

General Orellana Contreras (al centro) con algunos familiares en Barcelona, aproximadamente en 1938.

Una vez en el poder, El General de Brigada Manuel Maria Orellana Contreras reformó el gabinete presidencial y también se enfocó en reorganizar cuarteles militares guatemaltecos.[1]

Cuando los Estados Unidos se enteraron del golpe de Estado ocurrido en Guatemala enviaron al Ministro Plenipotenciario Sheltom Whitehouse, para comunicar al nuevo Presidente que el país norteamericano no trataría con él. Whitehouse presionó a la Asamblea para hacer renunciar a Orellana, pero quien le aclaró a Orellana la verdadera razón fue Lic. Adrian Recinos quien estaba en Washington con un cargo político, le indicó al General de Brigada Manuel Maria Orellana que el Gobierno de Estados Unidos no podían aceptarlo como Presidente de Guatemala, ya que el 12 de diciembre el gobierno de Estados Unidos había ya aceptado a Lic. Palma como Presidente de Guatemala, y que unos días después ya había otro Presidente, esto era inaceptable tanto cambio y pésima imagen para los países vecinos, aunque la única razón de este golpe fue por ser inconstitucional el nombramiento del Lic. Palma . En esos días, las inversiones de los Estados Unidos en Guatemala eran considerables, principalmente las de la United Fruit Company y sus subsidiarias,[6] y el gobierno norteamericano necesitaba un gobernante estable en el país. La Asamblea designó a José María Reina Andrade como Presidente, quien finalmente asumió el poder el 2 de enero de 1931.[7][8][9]

Era primo del también general José María Orellana Pinto, quien había sido Jefe del Estado Mayor del presidente licenciado Manuel Estrada Cabrera y luego Presidente de Guatemala de 1921 hasta su muerte en 1926.[1] En consideración a que Orellana Pinto lo había nombrado jefe de su policía secreta, el nuevo presidente Jorge Ubico, lo promovió a General de División y envió a Orellana Contreras como agregado militar de la embajada de Guatemala en España, puesto que desempeñó hasta su muerte, acaecida el 17 de junio de 1940.

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