Manuel María Ponce Brousset

Fue hijo de Tomás Ponce y María Dolores Brousset, descendiente del militar francés Antoine Brousset Franc que se asentó en Arequipa a principios del siglo XIX, durante la invasión napoleónica a España.

Estudió en el Colegio Nacional de la Independencia Americana de su ciudad natal. Se trasladó a Lima, ingresando a la Escuela de Clases del Ejército, y luego a la Escuela Militar, de donde egresó como subteniente en 1890. Allí estudió también el manejo de armas especiales y fue profesor adjunto de Topografía.

Sucesivamente cursó en la Escuela de Aplicaciones (1898-1901), la Escuela de Tiro (1904) y la Escuela Superior de Guerra (1905-1907). Como oficial de Estado Mayor, viajó a Francia y sirvió en el Regimiento de Cazadores Alpinos, en la Alta Saboya. En 1908 ascendió a teniente coronel.

De retorno al Perú, comandó un regimiento de infantería destacado a la frontera norte, durante la amenaza de guerra con la vecina república del Ecuador en 1910. Fue además agregado al Estado Mayor del Ejército y comandante de la tercera región militar, con base en Checacupe (1913). Al retirarse la misión militar francesa a raíz del estallido de la primera guerra mundial, tomó la dirección de la Escuela Superior de Guerra, de 1914 a 1915. Luego fue agregado militar en la legación de Bolivia. En 1916 ascendió a coronel.

Fue nombrado jefe de Estado Mayor del Ejército en 1917, pero al año siguiente tuvo que renunciar, ante el escándalo suscitado por la agresión física que sufriera el entonces joven y enclenque periodista José Carlos Mariátegui a manos del teniente José Vásquez Benavides, quien pretendió con ese brutal acto desagraviar al Ejército, al parecer injustamente criticado por Mariátegui en unos artículos periodísticos.

De 1918 a 1919 desempeñó una jefatura administrativa en el Ministerio de Guerra. Luego pasó a ejercer como director general de Tiro Nacional (1919-1931). Ascendió a general el 17 de enero de 1929.

Como dato anecdótico, se cuenta que ofreció su garantía personal ante el presidente Augusto B. Leguía para obtener el ascenso del mayor Luis Miguel Sánchez Cerro a teniente coronel, lo que ocurrió en marzo de 1930. Pocos meses después, ambos, Ponce y Sánchez Cerro, serían los protagonistas de la caída de Leguía.

Presidente de la Junta Militar de Gobierno

El 22 de agosto de 1930 el comandante Luis Sánchez Cerro se sublevó en Arequipa contra el gobierno de Leguía. Tras la renuncia de este el 25 de agosto, la guarnición de Lima constituyó una Junta Militar de Gobierno, cuya presidencia fue confiada al general Manuel María Ponce. Conformaban esta Junta el coronel Eulogio Castillo (Gobierno), el capitán de navío Julio V. Goicochea Álvarez (Relaciones Exteriores), el teniente coronel Arturo Zapata Vélez (Justicia, Culto e Instrucción), el coronel Ricardo E. Llona (Hacienda), el mayor Eduardo Castro Ríos (Fomento) y el contralmirante César Bielich (Marina y Aviación).

Saqueo de la casa del presidente Leguía.

Esta Junta no fue bien recibida por la opinión pública, por estar conformada por personas demasiado vinculadas al régimen de Leguía. En esos momentos el país se encontraba inmerso en una grave crisis política, económica y social. Una multitud enfurecida asaltó la casa de Leguía; este, que se había embarcado en el crucero Almirante Grau rumbo al extranjero, fue obligado a retornar al Callao y tomado prisionero.

La consigna popular era entregar el poder a los revolucionarios de Arequipa y a su caudillo, el comandante Luis M. Sánchez Cerro. Este viajó a Lima en avión y llegó el día 27 de agosto, es decir, dos días después de la renuncia de Leguía. La Junta Militar de Ponce fue disuelta y se instaló otra, presidida por Sánchez Cerro.

Ponce estuvo pues en el poder apenas dos días. Luego fue presidente del Consejo de Oficiales Generales (1931-1944) y atendió diversas comisiones de carácter profesional.

Predecesor: Augusto B. Leguía Presidente Constitucional del Perú

Presidente de la Junta Militar del Perú 25 de agosto de 1930 a 27 de agosto de 1930

Sucesor: Luis Miguel Sánchez Cerro Presidente de la Junta Militar del Perú

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• Chirinos Soto, Enrique: Historia de la República / 1930 -1985. Tomo II. Desde Sánchez Cerro hasta Alan García. Lima, AFA Editores, 1985.
• Guerra, Margarita: Historia General del Perú. Tomo XII. La República Contemporánea (1919-1950). Primera Edición. Editorial Milla Batres. Lima, Perú, 1984. ISBN 84-499-4818-5
• Orrego, Juan Luis: La República Oligárquica (1850-1950). Incluida en la Historia del Perú. Lima, Lexus Editores, 2000. ISBN 9972-625-35-4
• Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia Ilustrada del Perú. Tercera Edición. Tomo 13. PEÑ/QUI. Lima, PEISA, 2001. ISBN 9972-40-162-5