Manuel María Salcedo

Manuel María de Salcedo nació en Málaga, (España) el 3 de abril de 1776, hijo de Juan Manuel de Salcedo y Francisca de Quiroga y Manso. Cuando tenía siete años, Salcedo se matriculó en la Academia Real de Ocaña, después fue transferido al Real Seminario de Nobles, donde entrenó hasta que tenía 17 años. Salcedo luego ingresó a la infantería, donde alcanzó el grado de teniente y sirvió con su padre en Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias. En 1801, su padre se convirtió en el gobernador de la Luisiana española, posteriormente Salcedo le acompañó a Nueva Orleans.[1]

En Nueva Orleans, Salcedo se desempeñó como comisionado de frontera mientras España se preparaba para transferir la colonia a Francia.[2] Se casó en 1803 a una mujer de la localidad de ascendencia española y francesa, María Guadalupe Prietto y la Ronde. Regresaron a España el año siguiente después de que Napoleón había transferido Luisiana a los Estados Unidos a través de la compra de Luisiana.[1]

Mientras vivía en España, Salcedo fue nombrado gobernador de la provincia de Texas, parte del Virreinato de la Nueva España[1] En este momento, Texas era una provincia escasamente poblada que constaba de tres asentamientos principales conectados por el Camino Real, con algunos presidios y más de una docena de misiones esparcidas por el desierto. La provincia limitaba al sur y al oeste con los ríos Nueces y Medina, y al norte y este con el Río Rojo.[3] La capital era la villa de San Fernando, comúnmente llamado San Antonio de Bexar debido al presidio local (Presidio de San Antonio de Bexar)[4] Alrededor de 2500 personas, soldados incluidos, vivían en San Antonio,[5] había unos 600 residentes en La Bahia[6] y alrededor de 770 personas en Nacogdoches[7]

Como gobernador, Salcedo sería el representante del rey español en Texas.[8] En este tiempo su tío, Nemesio Salcedo ejercía de diputado comandante general de las Provincias Internas.[9] El gobernador era el comandante militar de la provincia y tenía la facultad de nombrar tenientes y cabos para supervisar los presidios y las defensas de las misiones. También ejercía de administrador civil, y daba el visto bueno a los resultados de todas las elecciones.[10]

En su primer año en el cargo, Salcedo se enfrentó a muchos problemas, a menudo incluso teniendo desacuerdos con su propio tío, Nemesio Salcedo. Después de visitar los Estados Unidos durante varios meses, Salcedo advirtió sobre "el espíritu agresivo de los hombres de la frontera anglo-americana."[11] Para minimizar la amenaza a las fronteras españolas, Salcedo recomendó que Texas recibiera más colonos y soldados a la zona.[11] Declaraba que los inmigrantes que puedan demostrar su lealtad a España serán recibidos en el provincia, incluyendo a los hombres desertores del Ejército de los EE. UU.[12] Su tío en cambió ordenó que la frontera permaneciera cerrada a toda la gente de Luisiana, independientemente de su origen étnico.[13] A pesar de la orden, Salcedo todavía se permitió esclavistas de los Estados Unidos para entrar a Texas con el fin de recuperar los esclavos fugitivos.[14]

La provincia se encontraba en difícil situación económica, recibiendo poco de las provincias del interior.[15] En un momento dado, Salcedo se encontró lo suficientemente desesperado y para los fondos que le pidió a los ciudadanos de la provincia donar dinero para pagar a las tropas que ayudaban a protegerlos.[16] También continuó recibiendo quejas y regaños de su tío, quien elogió a casi todos los funcionario de alto rango en las zonas fronterizas, excepto a Salcedo.[17]

Después de casi dieciocho meses en el cargo, Salcedo decidió inspeccionar otras zonas de la provincia. Salió de San Antonio de Bexar el 11 de marzo de 1810, para recorrer el este de Texas.[18] Los Estados Unidos y España se disputaban el lugar de la frontera entre Texas y Luisiana, y en respuesta los comandantes militares locales declararon que el área entre el río Sabina y el río Rojo sería un terreno neutral que ni el ejército atravesaría. Como resultado de ello, esta sección de la tierra se convirtió en un refugio para forajidos. Durante su visita a Nacogdoches, Salcedo recomendó que las tropas españolas combinaran con un número igual de soldados estadounidenses para montar una ofensiva contra los bandidos.[19] También interrogó personalmente a los jefes de las familias de nuevos inmigrantes a la zona para determinar si serían leales a España.[20]

Después de regresar a San Antonio, Salcedo se enteró de que el Junta Central de Sevilla había emitido un edicto invitando a los colonos hispanos extranjeros a enviar representantes a la junta. Los habitantes de San Antonio reconocieron a Salcedo como elegido con prontitud para que los representase.[21] Nemesio Salcedo invalidó inmediatamente las elecciones con el pretexto de que San Antonio no tenía un cabildo, que es un requisito previo para la votación. Salcedo calmó al pueblo de San Antonio, explicando que su obligación principal como gobernador de Texas requiere su presencia en Texas. En cambio, Texas estaría representado por el representante de Coahuila, Antonio Cordero.[22]

Salcedo reanudó su mando el 15 de diciembre.[46] sus tendencias revolucionarias seguían siendo elevadas, y el 12 de febrero de 1812 Salcedo nombró un consejo militar en la seguridad pública para supervisar los casos de sedición.[47] Como de costumbre, había una escasez de fondos y de los caballos dentro de la provincia.[48] Salcedo hizo caso omiso del protocolo y escribió directamente al virrey de la Nueva España sobre los niveles de fuerza de tropas en Texas,[49] incluyendo copias de los documentos que habían sido enviados al comandante general de las súplicas anteriores. En este momento, había solo un estimado de 1,137 tropas en la provincia.[50]

Durante este tiempo, el revolucionario Bernardo Gutiérrez viajó a los Estados Unidos para tratar de obtener apoyo para derrocar a los realistas en México.[51] Con el exteniente del Ejército de EE. UU. Augustus William Magee y William Shaler, Gutiérrez estableció una armada apoyada por estadounidenses en Louisiana y Natchez, que se hacía llamar el Ejército Republicano del Norte.[52] El Ejército Republicano del Norte se reunió el terreno neutral, ya a principios de agosto de 1812 que cruzó el río Sabina en Texas. La mayoría de los soldados en Nacogdoches fueron lejos de la fortaleza, la cual cayó el 11 de agosto sin resistencia. Después de recibir información contradictoria sobre el tamaño del ejército rebelde, los soldados realistas españoles se retiraron al oeste.[53] El retiro fue desorganizado, y muchos de los reclutas desertaron y regresó a Nacogdoches para unirse a los filibusteros. A mediados de agosto, los rebeldes controlaban nominalmente toda la tierra al este del río Guadalupe.[54]

Para atraer reclutas, los filibusteros ofrecieron $40 por mes, más una legua española de terreno (4.428 acres) para todos los voluntarios. En septiembre su ejército contaba con 780 hombres.[55] El ejército español en Texas fue casi dos veces mayor en este punto. El 2 de noviembre, Salcedo llevó a la mayoría de estas fuerzas a la Guadalupe con la esperanza de emboscar a los invasores. Uno de los soldados fue capturado, sin embargo, y reveló detalles de la emboscada. El ejército invasor giró hacia el sur para evitar la trampa, y en fue vez capturado en Presidio La Bahia. Salcedo comenzó puntualmente el asalto de la fortaleza.[56]

Incapaz de obtener una victoria decisiva, Salcedo abandonó el sitio el 19 de febrero de 1813, y regresó hacia San Antonio de Bexar. Durante el retiro, muchos de los soldados desertaron y se unieron al Ejército Republicano del Norte. Los dos ejércitos se encontraron a lo largo del vado Salado en la Batalla de Rosillo.[57] Después de una batalla de 15 minutos, el Ejército español rompió filas y, en marzo, una vez más se retiró hacia San Antonio. Algunos indios que se habían aliado con los rebeldes victoriosos persiguieron a muchos de los fugitivos y los mataron. En total, 330 realistas perdieron la vida, mientras que solo 6 republicanos murieron.[58]

De vuelta en San Antonio, Salcedo y los realistas asumieron una posición defensiva en los alrededores de El Álamo y esperaron a un asalto. No fue una larga espera. Cuando la noticia de la victoria republicana alcanzó el este, los nuevos reclutas comenzaron a prestar atención al presidio La Bahía, y, por tanto, la reforzaron, Kemper pronto realizó la búsqueda de las fuerzas de Salcedo.

En Bexar, una batalla decisiva terminó con los realistas siendo retrocedidos de nuevo hacia el Álamo. Las cosas cambiaron y Salcedo estaba ahora en estado de sitio, pidió términos. Kemper le respondió que si fueran a rendirse, no habría represalias, los soldados simplemente se disolvieron y los oficiales serían liberados "por su propia libertad condicional".

El 2 de abril, Salcedo y 14 miembros de su personal se rindieron. Salcedo intentó dos veces para presentar oficialmente su espada a los oficiales angloamericanos. Siguiendo su propio protocolo, los estadounidenses se negaron a aceptar su rendición y le indicaron que debía presentarla a Gutiérrez. Salcedo una vez metió la espada en el suelo y dio un paso atrás.[59] Gutiérrez se declaró jefe de un gobierno provisional y nombró una Junta para deliberar cargos contra Salcedo y los demás realistas.

En parte debido al empuje de un cierto Capitán Delgado quien exigió venganza contra Salcedo por la muerte de su padre,[60] fueron rápidamente declarados culpables de traición al movimiento de Hidalgo y condenado a muerte.

Cuando Kemper y los estadounidenses se opusieron a esto como una traición a las condiciones ofrecidas a los realistas, Gutiérrez sugirió que Salcedo y sus oficiales españolas fueran llevados a la costa y desde allí enviaron por barco a Nueva Orleans para la libertad condicional.

Kemper aceptó esto y, escoltado por una compañía de soldados rebeldes, Salcedo y los oficiales fueron enviados hacia la costa. Pero Gutiérrez aparentemente había entrado en una conspiración con Delgado y Delgado estaba al mando de la escolta.

En la noche del 3 de abril, a unos 10 km al suroeste de Béjar, cerca del sitio de la Batalla de Rosillo, la columna se detuvo. Amenazando a Salcedo que estaban a punto de morir, todos los prisioneros estaban atadas las manos y los pies. Después de algunas burlas, los obligaron a arrodillarse con las manos atadas a la espalda. Entonces, el propio Delgado dio un paso detrás de cada uno de ellos, y uno por uno, sin piedad cortó sus gargantas.

Sus cuerpos fueron dejados en el suelo para los buitres,[61] pero el cuerpo de Salcedo fue recuperado por el padre José Darío Zambrano y enterrado en la Iglesia de San Fernando el 28 de agosto.[62]

La mañana después de la muerte de Salcedo, los rebeldes anunciaron lo que habían hecho.[62] La mayoría de los líderes anglo-americanos del movimiento de deslindaron del asesinato y muchos comenzaron a retirarse. Las autoridades españolas decidieron reconquistar Texas, y para acelerar su respuesta al virrey creó una nueva unidad administrativa, la Comandancia General de las Provincias Internas de Oriente, con sede en Monterrey.[63] San Antonio de Bexar fue recuperada el 18 de agosto. El nuevo comandante general, José Joaquín de Arredondo, entró en la ciudad dos días más tarde y de inmediato detuvo a 700 hombres residentes.[64] El ejército filibustero fue derrotado en la batalla de Medina,[65] y los rebeldes que lograron escapar de la batalla huyeron a terreno neutral.[66]

Arredondo amenazó con la ejecución inmediata para cualquier persona que cruzara a Texas desde Luisiana, y durante tres años pocas personas lo habían intentado.[66] Durante los siguientes cuatro años, Texas tuvo cinco gobernadores provisionales, hasta que Antonio María Martínez se convirtió en el último gobernador de Texas como provincia española.[67]

Kessel, John L. (2002), España en el Suroeste: una historia narrativa del Colonial Nuevo México, Arizona, Texas y California, Universidad de Oklahoma Press, ISBN 978 - 0-8061-3484-0.

• Handbook de Texas en línea