Manuel Pelegrina

Pelegrina, junto a Infante y Ogando, transferidos a Huracán tras la intervención en Estudiantes.

Llegó a Estudiantes de La Plata en 1938, procedente del Club Lavalle de su Córdoba natal, para suceder a Enrique Guaita, el puntero izquierdo de la delantera de Los Profesores que se retiraba del fútbol tras su regreso al equipo platense.

Apodado El Payo, con menos de 20 años ya era un destacado integrante de la Selección de Fútbol de su provincia, convirtiéndose luego en uno de los jugadores de mayor potencia en sus disparos de toda la historia del fútbol argentino; con otro récord: es el cuarto goleador de la era profesional en la Primera División de Argentina, con 229 goles en 490 partidos.[n 2] Pero el primero entre los «wines» (punteros), ya que Erico y Masantonio eran centrodelanteros, mientras que Labruna jugaba como entreala izquierdo. Y aún conserva el privilegio de ser el máximo goleador de la historia del clásico platense, con 12 goles oficiales entre campeonatos y copas.

Pelegrina, en la tapa de El Gráfico.

Cumplió una excepcional y extensa campaña en Estudiantes (es el máximo artillero en la historia de ese club en campeonatos regulares de Primera División, con 219 tantos, pese a lo cual, curiosamente, nunca pudo finalizar como goleador de un torneo),[n 3] institución que le ganó una dura disputa por su pase a Rosario Central. Sólo un año dejó de jugar para Estudiantes, en 1953, cuando fue transferido a Huracán junto a Ricardo Infante y Gabriel Ogando, entre otros, luego de la intervención política dirigencial ocurrida a mediados del año anterior en el club de La Plata.[3]

Luego del éxodo de futbolistas decidido por la «Comisión Interventora» tras el reclamo salarial del plantel, Pelegrina volvió al año siguiente para colaborar con el equipo en el ascenso a la máxima categoría y jugar dos años más en Primera.

Fue un símbolo de Estudiantes e integrante de recordadas líneas delanteras de la década de 1940, junto a Julio Gagliardo, Juan José Negri, Ricardo Infante y Francisco Arbios. Se coronó campeón de la Copa Escobar 1944 y de la Copa de la República en 1945 y, junto a Abel Ernesto Herrera, es uno de los dos futbolistas con mayor cantidad de presencias en la Primera División de este club. Incluso lo supera si se tienen en cuenta los encuentros que disputó en Primera B, cuando regresó en 1954, siendo, a su vez, el único en jugar más de 500 partidos oficiales en la historia de Estudiantes, incluyendo sus participaciones en copas no regulares organizadas por la AFA.

De veterano y a pedido de Alberto Zozaya, que era el entrenador, actuó en Defensores de Cambaceres, en la Tercera de Ascenso, donde se consagró campeón.

Falleció de una neumonía, a los 72 años, el 23 de noviembre de 1992.[4]

Formó parte del Seleccionado argentino, aunque esporádicamente, en cuatro partidos entre 1942 y 1945;[5] en parte, condicionado por integrar el plantel mayor en una etapa de destacados punteros izquierdos, como Enrique El Chueco García y Félix Loustau.

Datos actualizados al fin de la carrera deportiva.

Club	Div	Temporada	Liga		Copas (1)		Total (2)		Promedio
			Part.	Goles	Part.	Goles	Part.	Goles
Estudiantes de La Plata  Argentina
	1.ª	1938	31	17	-	-	31	17	0,54
		1939	34	16	-	-	34	16	0,47
		1940	32	22	-	-	32	22	0,68
		1941	30	16	-	-	30	16	0,53
		1942	29	16	1	0	30	16	0,53
		1943	26	10	2	0	28	10	0,35
		1944	30	13	4	0	34	13	0,38
		1945	28	12	8	6	36	18	0,48
		1946	28	15	2	1	30	16	0,53
		1947	24	8	-	-	24	8	0,33
		1948	22	11	1	0	23	11	0,47
		1949	29	10	1	0	30	10	0,33
		1950	31	13	-	-	31	13	0,41
		1951	32	19	-	-	32	19	0,59
		1952	24	14	-	-	24	14	0,58
	2.ª	1954	28	14	-	-	28	14	0,50
	1.ª	1955	24	6	-	-	24	6	0,25
		1956	7	0	-	-	7	0	0,00
		Total club	489	233	19	7	508	240	0,47
Huracán  Argentina
	1.ª	1953	29	11	-	-	29	11	0,37
		Total club	29	11	0	0	29	11	0,37
Cambaceres  Argentina
	4.ª	1959	29	18	-	-	29	18	0,62
		Total club	29	18	0	0	29	18	0,62
Total carrera			547	262	19	7	566	269	0,47
(1) Incluye datos de la Copa Adrián C. Escobar (1942, 1943, 1944, 1946, 1949); Copa de la República (1943, 1945); Copa de Competencia Británica (1944, 1945, 1946, 1948). (2) No incluye goles en partidos amistosos.

Selección nacional

Selección	Año	Amistoso		Copa América		Total
		PJ	G	PJ	G	PJ	G
Argentina  Argentina	1942	1	0	-	-	1	0
	1943	2	1	-	-	2	1
	1945	-	-	1	1	1	1
	Total	3	1	1	1	4	2