María Fortus

María Fortus nació en el seno de una familia acomodada de origen judío, dedicada a la banca y al transporte marítimo. En 1913, su padre abandonó el hogar y tanto María como su hermana menor, Adelaida, se vieron forzadas a trabajar para poder sobrevivir. La experiencia hizo que se ingresase, en 1917, en el Partido Comunista. Cuando estalló la Revolución de Octubre, María Fortus se encargó de mantener el contacto con los bolcheviques presos en la cárcel de Jersón.[1]

En 1919, como consecuencia de la Guerra Civil Rusa, Jersón quedó en manos de las formaciones zaristas, convirtiéndose en puerto de entrada que las potencias occidentales dispensaban a las tropas blancas. Moviéndose en la clandestinidad María llevó a cabo misiones de agitación y propaganda entre las tripulaciones de los buques occidentales fondeados en el puerto. En el curso de una de ellas conoció al anarquista español Ramón Casanellas Lluch quién, huyendo de la policía española tras haber asesinado en Madrid al presidente del Consejo de Ministros Eduardo Dato, se había alistado como mecánico en un buque francés para ser posteriormente reclutado por la Marine Nationale gala. Se enamoraron y comenzaron una relación que tuvo como consecuencia el embarazo de María y el nacimiento de su hijo, también llamado Ramón.[2]

Unas semanas después el gobierno francés retiró sus buques y María y Ramón se separaron. Tras la reconquista de la ciudad por parte de las tropas soviéticas, María comenzó a trabajar para la Checa realizando diversas misiones a lo largo de todo el frente. En una de ellas estuvo a punto de perder la vida al ser capturada mientras intentaba infiltrarse en el Estado Mayor de Néstor Majnó: condenada a muerte fue fusilada junto a otros prisioneros pero un gran botón de bronce en su vestido desvió la bala y, aunque malherida, consiguió sobrevivir gracias a la ayuda de los habitantes locales que la llevaron hasta las líneas soviéticas.

Tras la derrota de las tropas blancas, pasó a depender de la Checa de Odesa, donde desarrolló labores de contrainteligencia frente a los exiliados zaristas instalados en Rumanía. Un exoficial blanco la reconoció y la hirió de gravedad; tras su recuperación, sus superiores decidieron enviarla a Moscú.[2]

Se instaló en la capital de la Unión Soviética junto con su hijo y completó su educación estudiando en la Universidad Comunista del Este donde, por un azar del destino, se reencontró con Ramón Casanellas quién, ya como comunista, había abandonado España para estudiar en la misma universidad. Vivieron juntos varios años durante los cuales Ramón consiguió las alas de piloto de combate y trabajó en el Comité Ejecutivo del Comintern.

En 1929 Ramón fue enviado a México y posteriormente a España; María, trabajando ya para el NKVD, se unió a él usando un pasaporte uruguayo bajo el nombre de Julia Jiménez Cárdenas. Es, probablemente, la primera "ilegal" (espía que opera sin cobertura de la legación diplomática) soviética en España. En 1933 Ramón Casanellas murió en un sospechoso accidente[3] y aunque María Fortus siguió con su misión, en 1934 fue llamada de vuelta a la Unión Soviética.[4]

En marzo de 1936, su hijo Ramón, que contaba con 16 años, fue mandado a España por el Comintern para «trabajar con la juventud proletaria». Cuatro meses después estalló la Guerra Civil Española y María Fortus solicitó inmediatamente ser enviada a la zona republicana, alegando como motivo que «la tumba de mi marido está allí; mi hijo está allí».[1][1] Llegó a Madrid con la tapadera de un trabajo como intérprete, adjunta al general "Petróvich" (el futuro mariscal de la Unión Soviética Kiril Meretskov) pero, en realidad, estaba asignada al equipo del NKVD dirigido por Alexander Orlov.

En Moscú, ingresó en la prestigiosa Academia Frunze y, a pesar de que su hermano Mijaíl había sido ejecutado como "enemigo del pueblo", víctima de las purgas de Stalin, se le concedió la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja por su servicio en España.

Cuando el 22 de junio de 1941 la Alemania nazi invadió la Unión Soviética fue nombrada jefe de Estado Mayor del 586.º IAP,[12] un regimiento de aviación compuesto exclusivamente por mujeres bajo el mando de Marina Raskova. Descontenta con un puesto que era eminentemente administrativo, solicitó ser destinada, de nuevo, a labores de inteligencia y en 1942 se le ordenó incorporarse a la 4.ª Compañía Española del OMSBOM,[13] una unidad guerrillera compuesta por republicanos españoles dependiente del NKVD mandada por Domingo Ungría, exoficial responsable del XIV Cuerpo de Ejército Guerrillero del Ejército de la República.

María Fortus combatió con los españoles en la retaguardia alemana, realizando acciones de sabotaje y demolición hasta 1943, cuando resultó herida en combate y debió ser evacuada a territorio soviético. Tras recuperarse, fue asignada a la unidad de inteligencia del 3.º Frente Ucraniano, donde llevó a cabo una serie de misiones en Rumanía y Hungría que culminaron con una infiltración en el Budapest controlado por los nazis que le valió su segunda Orden de Lenin. Tras el cese de hostilidades, fue destinada temporalmente a Viena, con el cometido de "cazar" criminales de guerra nazis y encontrar información de carácter técnico para llevar a la Unión Soviética.[2]

María Fortus siguió trabajando para el NKVD (posteriormente KGB), destinada en el Directorio Central de Inteligencia hasta que se retiró en 1955 con el rango de coronel. A finales de los años 50, consiguió un doctorado en Sociología y en los últimos años de su vida se convirtió en una figura popular gracias a la película Saliut, Mariya![14] rodada en 1970 y basada en sus experiencias bélicas, tanto en España como en la Segunda Guerra Mundial.[2]

María Fortus falleció en 1981.

1. «María Fortus». The International Institute for Holocaust Research (en inglés). Consultado el 27 de mayo de 2017.
2. SKRYPNYK, Oleksandr (25 de octubre de 2015). «Maria Fortus´ Five Orders». The Mirror of the Week. Consultado el 27 de mayo de 2017.
3. Antonio Gascón Ricao. «Ramón Casanellas Lluch». S.B.H.A.C. Consultado el 28 de mayo de 2017.
4. VOLODARSKY, Boris (2015). Stalin´s Agent: The Life and Death of Alexander Orlov (en inglés). Oxford University Press. p. 217. ISBN 978-0199656585.
5. BEEVOR, Antony (2005). La Guerra Civil Española. Crítica. p. 227. ISBN 978-8484326656. (requiere registro).
6. VOLODARSKY, Boris (2010). Soviet Intelligence Services in the Spanish Civil War, 1936–1939 (en inglés). London School of Economics, PhD. p. 151.
7. COSTELLO y TSAREV, John y Oleg (1993). Deadly Illusions: The KGB Orlov Dossier Reveals Stalin´s Master Spy (en inglés). Crown Pub. p. 289, 470. ISBN 978-0517588505.
8. RYBALKIN, Yuri (2007). Stalin y España: la ayuda militar soviética a la República. Marcial Pons Historia. ISBN 9788496467583.
9. VOLODARKSY, Boris (2015). Stalin's Agent: The Life and Death of Alexander Orlov (en inglés). Oxford University Press. p. 472. ISBN 978-0199656585.
10. Archivo Histórico Nacional, AHN, CAUSA GENERAL, Ramo Separado nº 37; Policía (Tomos I y II), "Deposición de Tomás Durán González" (miembro del SIM republicano)
11. «Historia del Real Aeroclub de Zaragoza». Real Aeroclub de Zaragoza. Consultado el 27 de mayo de 2017.
12. «586 IAP» |url= incorrecta con autorreferencia (ayuda). www.wikipedia.fr (en francés). Consultado el 27 de mayo de 2017.
13. «La 4.ª Compañía Española del OMSBON». www.eurasia1945.com. Consultado el 27 de mayo de 2017.
14. «Hail, Mary!» |url= incorrecta con autorreferencia (ayuda). Wikipedia (en inglés). Consultado el 27 de mayo de 2017.