María Parado de Bellido

Diversos historiadores concuerdan en que María Parado nació en Huamanga, en la sierra sur del Perú. Sin embargo, el cura Carlos Cárdenas, tras revisar los archivos parroquiales de su jurisdicción por los años 1930, concluyó que la heroína era natural del pueblo de Paras, en la actual provincia de Cangallo (a 172 km al sur de Huamanga). Se basó en que, en algunas partidas de matrimonio y de bautizo de Paras y de otros pueblos aledaños, aparece mencionada María Parado como madrina, dándose a entender que era residente y natural de ese pueblo; asimismo, en la partida de bautismo de su hijo Tomás se la menciona también como natural de Paras. De otro lado, Cárdenas recogió tradiciones orales de personas ancianas que recordaban a la heroína como oriunda de Paras. La partida de bautismo de María Parado, que debería desvelar el enigma, está perdida, pues solo se conservan los archivos parroquiales de Paras a partir de los años 1800. En lo que respecta a los archivos de Huamanga, una investigación minuciosa tampoco logró ubicar allí su partida de bautismo, lo que abonaría a favor de su nacimiento en Paras.[3][4]

Tampoco hay consenso en cuanto a la fecha de su nacimiento. El historiador Eugenio Larrabure y Unanue dice que fue en 1761; Dionisio Miranda (bisnieto de la heroína) lo situó alrededor de 1777, sin precisar el año exacto. El ya mencionado sacerdote Cárdenas, fijó la fecha en 5 de julio de 1771, basándose en una tradición oral que recogió de los descendientes de la familia Bellido.[3] El año dado por Larrabure parece ajustarse más a la verdad, y concuerda con otro autor, José Domingo Cortés, quien en su Diccionario biográfico americano, dice que al momento de su muerte, María Parado era ya una anciana de más de 60 años.[5]

Sus padres fueron Fernando Parado, criollo de ascendencia alto peruana, y Jacinta Jayo o Ccayo, una mujer indígena.[3] Su infancia fue como la de todas las niñas de su tiempo, que no recibían instrucción y solo se preparaban para las tareas conyugales. Su familia se dedicada a las actividades agropecuarias.[3]

Se casó a la edad de 15 años con Mariano Bellido, natural de Viscapalca y de oficio negociante, que para el año 1820 trabajaba en la sección de correos del pueblo de Paras, donde la familia tenía su residencia, aunque radicaban temporalmente en Huamanga. De esa unión tuvo siete hijos, cinco mujeres y dos varones: Gregoria, Andrea, Mariano, Tomás, María, Leandra y Bartola. Tanto su esposo como sus hijos varones colaboraron desde 1820 con las fuerzas patriotas.[6]

Tomás se enroló en las filas patriotas del general Juan Antonio Álvarez de Arenales cuando éste pasó por Huamanga en 1820, y luego se sumó a los montoneros patriotas acaudillados por Cayetano Quirós, que se hallaban en actividad en Cangallo, montoneras integradas mayormente por indígenas. Se dice que al principio, María no deseaba que su hijo Tomás arriesgara su vida luchando en la guerra y ofreció a Quirós 500 pesos como rescate por él. Pero Tomás se negó a abandonar la milicia y convenció a su madre de que todo lo hacía por la causa sagrada de la independencia. María entendió y desde entonces procuró apoyar a los patriotas, destinando dicho dinero para los gastos de las fuerzas patriotas. Su esposo y su otro hijo varón, Mariano, empezaron también a colaborar con aquellos montoneros que actuaban en coordinación con las fuerzas regulares del general José de San Martín.[6]

Ocupada Lima por el Ejército Libertador comandado por el general José de San Martín y proclamada la independencia del Perú en Lima en 1821, los realistas, al mando del virrey José de la Serna, se replegaron a la sierra, mientras que la mayoría de las ciudades de la costa se sumaban a la causa patriota. También en la sierra central crecía la adhesión a la causa de la libertad, representada por las guerrillas o montoneras integradas por indígenas y mestizos del bajo pueblo.[7][1]

La Serna se estableció en el Cusco, en la sierra sur, que se convirtió en el bastión de los realistas, cuyas fuerzas estaban mayormente formadas por mestizos y criollos reclutados a la fuerza en las ciudades.[8] Desde el Cusco, La Serna envió a sus fuerzas hacia la sierra central, para que sometieran a los «insurgentes», como denominaba a los patriotas. Estas fuerzas de represión estaban comandadas por el general José Carratalá y el coronel Juan Loriga.[9]

Carratalá estableció su cuartel en la ciudad de Huamanga y se encargó de la represión de las actuales provincias ayacuchanas de Parinacochas, Lucanas y Huamanga, labor que realizó de una manera despiadada. Pueblos enteros, cuyos habitantes eran denodados partidarios de la independencia, fueron incendiados y arrasados. Los patriotas que caían en manos de los realistas eran fusilados de inmediato. Uno de esos pueblos fue Cangallo, cuya destrucción ordenó el mismo Carratalá, quien colocó un cartel con estas palabras: «Queda reducido a cenizas y borrado para siempre del catálogo de los pueblos el criminalísimo Cangallo... nidero de ladrones, asesinos y toda clase de delincuentes».[10] [11]

Uno de los objetivos de Carratalá era enlazarse con las fuerzas realistas que combatían a las fuerzas patriotas en la región de Ica, en la costa. Pero enterado de la derrota de esos patriotas en La Macacona (7 de abril de 1822), permaneció en Huamanga y concentró todos sus esfuerzos en exterminar a las guerrillas de Quirós, en las que militaban el esposo y los hijos de María Parado. Quirós fue sorprendido y derrotado en Paras (27 de abril de 1822) y los realistas desataron enseguida una feroz represalia sobre los pueblos andinos y fue en ese contexto en que se produjo el martirio de María Andrea.[12]

Seguramente fue el ejemplo del esposo y sus hijos lo que impulsó a María Andrea a trabajar también por la causa libertadora, desde la ciudad de Huamanga. Como ella no sabía escribir, le dictaba a un amigo de confianza, llamado Matías Madrid, las cartas que remitía a su marido con la finalidad de informarles de los movimientos y los planes del enemigo; información que Mariano comunicaba de inmediato al patriota Quirós. Así, por ejemplo, gracias a una de esas misivas, los guerrilleros patriotas pudieron abandonar el pueblo de Quilcamachay, el 29 de marzo de 1822; al día siguiente el pueblo fue ocupado por los realistas, y allí se encontró la misiva, olvidada por descuido en la chamarra de un guerrillero.[13][14]

Otra versión, recogida por Dionisio Miranda, dice que el indio portador de la misiva fue abordado por unos sacerdotes realistas, que simulando ser patriotas, le engatusaron y le arrancharon la misiva; sin embargo, el mensaje llegó de todos modos a Quirós, que puso a salvo a sus tropas.[6] Por su parte, Cárdenas recogió otra versión oral, según la cual, el indio mensajero, cansado del viaje, se quedó dormido en la puerta de la casa de Bellido en Paras, circunstancia en la que un perro le robó su fiambre envuelto en un mantel donde se hallaba amarrada la misiva, y que esta fue a parar a un campo donde lo halló el sacristán de la iglesia de Paras, que lo entregó al párroco y este a la vez lo envió a Carratalá.[3]

Este era el texto de dicha carta (publicada por primera vez por Dionisio Miranda, bisnieto de la heroína):[6][15]

Huamanga, Marzo 26 de 1822

Idolatrado Mariano:

Mañana marcha la fuerza que de esta ciudad a tomar la que existe allí, y a otras personas, que defienden la causa de la libertad. Avísale al Jefe de esa fuerza, señor Quirós, y trata tu de huir inmediatamente a Huancavelica, donde nuestras primas las Negretes; porque si te sucediese una desgracia (que Dios no lo permita) sería un dolor para tu familia, y en especial para tu esposa.

Andrea.

Aunque la misiva descubierta solo estaba firmada con el segundo nombre de la heroína, los realistas pronto identificaron quién era la remitente. Descubierta entonces, María fue apresada el 30 de marzo en Huamanga y sometida a intenso interrogatorio para que delatara a los patriotas comprometidos, entre ellos, al que había escrito la carta dictada por ella. Carratalá no dudó incluso en aplicarle la tortura. Pero ella se negó rotundamente a dar nombres y dio reiteradamente la misma respuesta: «¡Yo la escribí!». Finalmente, Carratalá ordenó su fusilamiento.[6][16][4]

Fusilamiento de María Parado de Bellido.

Custodiada por fuerzas de la guarnición realista, María fue llevada en procesión en torno a la plaza huamanguina y en cada esquina un oficial leyó el bando de la sentencia dictada por Carratalá, justificando su acción «para escarmiento y ejemplo de los posteriores por haberse rebelado contra el rey y señor del Perú». Luego fue conducida a la pampa o plazuela del Arco donde le esperaba el pelotón de fusilamiento. Después de ser amonestada por última vez, para que revelara el secreto, prometiéndosele la vida, rechazó la proposición sin vacilar. Y resignada a sufrir el último suplicio, se arrodilló y esperó la muerte con la mirada dirigida al cielo. Solo bastaron dos tiros de fusil para acabar con su vida.[6][16] Al momento de su martirio tenía 60 años.[4][5]

Se cuenta que su cadáver fue sepultado de limosna por los frailes mercedarios en su templo, a pocas cuadras del lugar de fusilamiento, mientras sus hijas quedaron abandonadas a su suerte y no se les permitió siquiera asilarse en un monasterio.[6]

Luego surgieron diversas versiones confusas sobre su familia, trasmitidas de manera oral. Lo único verificable es que el Libertador Simón Bolívar estableció una pensión de gracia para las hijas sobrevivientes de la heroína, pero no se sabe la suerte que corrieron su esposo y sus hijos varones que participaron en las montoneras.[1]

Como ha ocurrido con la fecha de nacimiento de la heroína (5 de julio), la fecha de su muerte (11 de mayo de 1822) ha sido también establecida por el cura Carlos Cárdenas, quien consultó a los descendientes de la familia de María Parado, principalmente Sixta Uribe, nieta de Mariano Bellido (aunque no descendiente de María, sino del segundo compromiso de Mariano), quien le enseñó apuntes de la familia donde figuraban los días de nacimientos y defunciones de cada uno de sus miembros, que habían quedado registrados muy celosamente, pues era información importante para la celebración de las misas de honras. También halló otros documentos que mencionaban explicitamente la fecha de 11 de mayo como el de la muerte de María. Anteriormente se mencionaban otras fechas, como el 27 de marzo, el 5 de abril o el 1 de mayo de 1822, como se ve en algunos libros y enciclopedias.[3]