María de Alania

Un icono medieval georgiano en oro y piedras preciosas que conmemora el matrimonio de la entonces princesa Martha con Miguel VII .

Una miniatura medieval que conmemora el matrimonio de Maria y Nikephoros III Botaneiates .

Una hija del monarca georgiano Bagrat IV, Marta, a la edad de 5 años, fue enviada a Constantinopla para continuar su educación en la corte bizantina bajo el amparo de la emperatriz Teodora en 1056. Sin embargo, este último murió más tarde en el año y Martha regresó a su hogar en Georgia.

En 1065 se casó con el futuro emperador Miguel, un hijo de Constantino X Doukas, y se convirtió en emperatriz cuando Miguel fue entronizado en 1071.

El primer matrimonio de María se vio empañado por los fracasos militares de Miguel en Anatolia contra los turcos selyúcidas, así como por la devaluación de la moneda, que causó una creciente insatisfacción y culminó en un golpe de Estado de 1078 que derrocó a Miguel y entronó a los botaneatos Nikephoros III. Miguel se vio obligado a convertirse en monje en el Monasterio de Studion y María fue a un monasterio de Petrion con su hijo Constantino, pero no se convirtió en monja, posiblemente porque tenía algunos planes futuros en la corte imperial.

La esposa del nuevo emperador Nikephoros murió poco antes de su acceso al trono y anunció su intención de volverse a casar, lo que desencadenó una feroz competencia entre todas las mujeres solteras de Constantinopla, e incluso entre María, su exsuegra Eudokia Makrembolitissa, y la hija de Eudokia, Zoe. El nuevo emperador se inclinó por primera vez a casarse con Eudokia, pero María recibió el apoyo de sus suegros Doukas, quienes convencieron a Nikephoros para que la eligiera debido a su belleza y a los beneficios de tener una esposa nacida en el extranjero sin parientes domésticos que pudieran interferir en La regla de Nikephoros.[4] Además, con este movimiento Nikephoros pacificaría a los leales de los derrocados Doukas.[5]

Debido a que el primer esposo de María, Michael, todavía estaba vivo, incluso cuando él era un monje, su matrimonio con el nuevo emperador fue considerado adúltero por la Iglesia Ortodoxa, y uno de los principales partidarios de María, John Doukas, incluso tuvo que degradar a un sacerdote que se negó a realizar el matrimonio. y reemplazarlo con otro que acordó casarse con la pareja en 1078.[6] Como parte del acuerdo de matrimonio, a María se le prometió que su hijo Constantino sería nombrado heredero del imperio, pero Nikephoros incumplió esta promesa en un momento posterior. A pesar de esto, durante su reinado, María fue tratada generosamente y recibió enormes tierras y propiedades, con Nikephoros yendo tan lejos como para darle a su hermano, George II de Georgia, un título de César para reconocer sus estrechos vínculos con la familia imperial.[7]

Sello de plomo de la emperatriz María, 1070

Según la princesa Anna Komnene, hija del emperador Alexios Komnenos que estaba bajo el cuidado de María, a pesar de toda la influencia que ejercía la emperatriz en la corte, ella seguía insatisfecha con la negativa de Nikephoros a nombrar a su hijo Constantine como heredero: "[Nikephoros] lo haría haber garantizado su propia seguridad hasta el final ... la emperatriz, además, habría tenido más confianza en él; ella habría sido más leal. El viejo no se dio cuenta de la injusticia y la falta de eficacia de sus planes, sin darse cuenta de que estaba trayendo el mal sobre su propia cabeza ".[8] La emperatriz se convirtió en una parte importante de un complot organizado por el general Alexios Komnenos, de quien se rumoreaba que era su amante. Alexios obligó a Nikephoros a abdicar del trono y fue coronado emperador en 1081.

Alexios hizo que Constantino proclamara heredero al trono y luego prometió a su hija, Anna Komnene, a Constantino. Esta situación cambió drásticamente cuando Alexios tuvo un hijo, el futuro emperador Juan II Komnenos, por la consorte emperatriz Irene Doukaina en 1087: el compromiso de Anna con Constantine se rompió, este último se vio privado de su condición de heredero y María se vio obligada a retirarse a un monasterio .

Después de su destronamiento y un período en un monasterio, María vivió en el palacio Mangana, donde organizó "una corte alternativa" como madre del coemperador y la suegra designada de la hija mayor del emperador. A pesar de ser oficialmente una monja y usar un velo, esta transición marcó poca diferencia en el estilo de vida de María y continuó con sus actividades caritativas habituales, incluidas donaciones al monasterio georgiano de Iviron en el monte Athos, y la construcción de un convento llamado Kappatha en Jerusalén con ella. madre Borena María tenía una gran riqueza y era propietaria del palacio de Mangana, así como del monasterio de Hebdomon, el lugar de enterramiento de Basilio II.[9] También fue mecenas de numerosas figuras literarias, incluyendo Theophylact of Ohrid, futuro arzobispo de Bulgaria y un neoplatónico georgiano John Petrici .

Sin embargo, años de influencia de María en la corte se manifestaron en el hecho de que Constantino recibió el estatus de co-emperador, un título más alto que el del hermano mayor del Emperador Isaac, y María recibió garantías de seguridad personal.[10] María también fue acusada del cuidado de la joven princesa imperial Anna Komnene, que la quería mucho y compartía todos sus secretos con la ex emperatriz.[11]

Anna Komnene describe la belleza de María en su texto biográfico medieval Alexiad. Ella escribe sobre María lo siguiente:[12]

Por una vez, había logrado mantenerla, es decir, después de la deposición de Michael Ducas, cuando le había aconsejado al sucesor de esta última, Nicephorus Botaniates, que la llevara en matrimonio, porque ella vino de otro país [13] y no tenía una multitud de parientes para molestar al Emperador, y él le había contado mucho a Botaniates sobre su belleza personal y familiar, y a menudo la alababa. Y ciertamente era tan delgada como un ciprés, su piel era blanca como la nieve, y aunque su rostro no era una ronda perfecta, su tez era exactamente como una flor de primavera o una rosa. ¿Y qué mortal podría describir el resplandor de sus ojos? Sus cejas estaban bien marcadas y de color rojo dorado, mientras que sus ojos eran azules. La mano de un pintor ha imitado con éxito los colores de las diversas flores que traen las estaciones, pero la belleza de esta reina, el resplandor de su gracia y el encanto y la dulzura de sus modales superaron toda descripción y todo el arte. Nunca Apelles o Pheidias ni ninguno de los escultores produjeron una estatua tan hermosa. Se decía que la cabeza de la Gorgona convertía a los que la miraban en piedra, pero cualquiera que viera a la Reina caminando o la conociera inesperadamente, se habría quedado boquiabierto y permanecería en el lugar, sin palabras, como si aparentemente le hubieran robado la mente y el ingenio. Había tanta armonía de extremidades y rasgos, una relación tan perfecta del todo con las partes y de las partes con el todo, como nunca antes se había visto en un cuerpo mortal, era una estatua viviente, una alegría para todos los verdaderos amantes del hermoso. En una palabra, ella era una encarnación del Amor que descendió a este globo terrestre.

La emperatriz María apoyó entonces el monasterio georgiano Iviron .

Después de que el hijo de Maria, Constantino, muriera en 1096, finalmente se mudó a un monasterio, supuestamente en un área fuertemente influenciada por los georgianos como el noreste de Anatolia. Ella permaneció venerada en su Georgia natal, lo que resultó en un aumento en los futuros matrimonios entre la realeza georgiana y bizantina, y el fortalecimiento de los lazos entre los dos países.[14] María también fue una influencia para las mujeres Comnenianas que quedaron impresionadas por su participación política pasada y su trabajo caritativo.[15]

• Lynda Garland, Byzantine Empresses: Women and Power in Byzantium AD 527–1204, first edition (1999), Routledge, ISBN 0-415-14688-7, pages 180–186
• Lynda Garland (2006), Byzantine Women: Varieties of Experience, 800–1200' p. 91–124, ISBN 0-7546-5737-X
• J. M. Hussey, editor, The Cambridge Medieval History, Volume IV The Byzantine Empire, Part 1 Byzantium and Its Neighbours (Bentley House, 200 Euston Road, London: The Syndics of the Cambridge University Press, 1966), p. 793

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre María de Alania.
• Mart'a-Maria 'of Alania', by Lynda Garland and Stephen H. Rapp J at An Online Encyclopedia of Roman Emperors
• Coin of Maria "of Alania". CNG, Inc.