María del Reino Unido

La princesa María nació el 25 de abril de 1897 en York Cottage en Sandringham House, Norfolk. El tercer hijo y primera hija del príncipe Jorge, duque de York y María, duquesa de York.

Siendo bisnieta de la reina (Victoria), obtuvo el título de Su Alteza la princesa María de York. En 1898, la Reina emitió una patente real para que se les otorgara a los hijos de los duques de York, el tratamiento de Alteza Real, con lo que María pasó a ser denominada Su Alteza Real la princesa María de York. Al nacer era la quinta en la línea de sucesión al trono.

Era hermana del príncipe de Gales (el futuro Eduardo VIII y posteriormente duque de Windsor), del príncipe Alberto, duque de York (luego Jorge VI), del príncipe Enrique, duque de Gloucester y del príncipe Jorge, duque de Kent, así como del prematuramente desaparecido príncipe Juan.

Hablaba con fluidez el alemán y el francés y era aficionada a las carreras de caballos.

Durante la Primera Guerra Mundial, fue una voluntaria activa visitando con su madre los hospitales para animar a los soldados y civiles heridos. En 1918 tomó un curso de enfermera y entró a trabajar en el gran hospital de la calle de Ormond. Fue la presidenta honoraria de la Asociación de Enfermeras del Reino Unido.

El 28 de febrero de 1922, María se casó en la Abadía de Westminster con lord Henry Charles George, vizconde Lascelles (9 de septiembre de 1882 - 23 de mayo de 1947), el hijo mayor de Henry Lascelles, el quinto conde de Harewood, y lady Florence Bridgeman.

El matrimonio tuvo dos hijos:

• George Lascelles, VII conde de Harewood, nacido el 7 de febrero de 1923 y fallecido el 11 de julio de 2011.

• El Honorable Gerald Lascelles, nacido el 21 de agosto de 1924 y fallecido el 27 de febrero de 1998.

La princesa María, con su madre, la reina María, durante la Primera Guerra Mundial.

El 6 de octubre de 1929, lord Lascelles, quien había sido creado caballero de la Jarretera en su matrimonio, sucedió a su padre como conde de Harewood, vizconde Lascelles y barón Harewood. El hijo mayor de la pareja asumió el título de cortesía de vizconde Lascelles. El 1 de enero de 1932, Jorge V le otorga a su única hija el título de princesa real.

En 1936 se desata la crisis dinástica originada por la decisión de su hermano mayor, el rey Eduardo VIII de querer casarse con la plebeya norteamericana Wallis Simpson y para eso tuvo que abdicar la Corona en favor de su hermano menor, el duque de York. La princesa María lo apoyó sin reservas y poco después de que Eduardo, ya convertido en duque de Windsor, abandonara definitivamente Inglaterra, la princesa real también dejó su país voluntariamente en compañía de su marido para establecerse en el castillo de Enzenfeld, cerca de Viena, Austria. Desde entonces resultó ser leal a su querido hermano, el duque de Windsor, y, como prueba de ello, en 1947 rehusó asistir al matrimonio de su sobrina, la princesa (Isabel), con Felipe Mountbatten en protesta a la no invitación al duque de Windsor a esa boda.

Vivió en Austria hasta la ocupación nazi y su posterior anexión a Alemania. Se estableció nuevamente en Londres, con el conde de Harewood, quien muere años después, en 1947. Se trasladó con su hijo mayor y la familia de este a establecerse en la Casa Harewood, situada en el distrito de Yorkshire.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue una activa voluntaria de la Cruz Roja Británica atendiendo a los soldados, marineros y civiles.

En 1953 estuvo presente en la coronación de su sobrina Isabel II y en representación de la reina asistió a las celebraciones de la independencia de Trinidad y Tobago en 1962 y a Zambia en 1964. También representó a la reina de Inglaterra en los funerales de la reina Luisa de Suecia (antes lady Luisa Mountbatten) en marzo de 1965.

En 1965, cuando paseaba con su hijo mayor y sus nietos, un repentino ataque al corazón terminó con su vida en los jardines de la Casa Harewood. Fue enterrada en la capilla familiar cercana a dicha residencia.

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