Margaret de Clare, baronesa Badlesmere

Margaret nació el 1 de abril de 1287 como la hija menor de Thomas de Clare, señor de Thomond y Juliana FitzGerald de Offaly, siendo su abuelo Richard de Clare, conde de Hertford y Gloucester. Tuvo dos hermanos: Gilbert de Clare, señor de Thomond y Richard de Clare, mayordomo del Bosque de Essex, señor de Clare y Thomond, quien moriría en la batalla de Dysert O'Dea (1318);[4] y una hermana mayor, Maud, casada con Robert Clifford, I barón Clifford. También tenía un medio hermano ilegítimo, Richard.[5] Sus padres alternaban su residencia entre Inglaterra e Irlanda, y como no se conoce donde residía Juliana al momento del parto, se ignora si Margaret nació en Irlanda o Inglaterra.

Su padre murió el 29 de agosto de 1287, cuando Margaret tenía casi cinco meses de edad. La causa de su muerte no está aclarada por los historiadores. En algún momento, su madre se casó con Nicholas Avenel, y entre el 11 de diciembre de 1291 y el 16 de febrero de 1212, Juliana se casó una tercera vez con Adam de Cretynges.

Tras las muertes de sus hermanos y su sobrino, seguidas por las pesquisas pertinentes, Moud y Margaret fueron reconocidas herederas de sus hermanos el 10 de abril de 1321. Para entonces, ambas eran mujeres casadas que superaban la treintena de edad.[6] Thomas' estate included the stewardship of the Forest of Essex, the town and castle at Thomond and numerous other properties in Ireland.

Reina Isabel, a quien Margaret ofendió al no admitirla en el castillo de Leeds

El barón Badlesmere fue nombrado Gobernador del Real Castillo de Leeds, en Kent, en el quinto año del reinado de Eduardo II (1312).[10] Nueve años después, en 1321, la reina Isabel marchó de peregrinaje al santuario de Santo Tomás en Canterbury. Ella decide interrumpir su viaje en el Castillo de Leeds, una propiedad de la Corona que se encontraba en su poder acorde a la dote marital.[11] Badlesmere, quien estaba desencantado con el rey y había entrado en contacto con sus oponentes, estaba lejos en un encuentro de los Contrariants[n 1] en Oxford. Debido a su ausencia, Margaret estaba a cargo del castillo.

Poco antes, el barón había depositado su tesoro en el castillo por seguridad.[12]

Debido a su fuerte desagrado hacia Isabel y su personalidad fuerte y beligerante,[13][n 2] Margaret se rehusó a admitir a la reina.[14] Francis Lancellott sugirió que la antipatía de Margaret a la reina tendría origen en torno a 1317, cuando Isabel se negó a usar su influencia para que un amigo de Margaret recibiera un cargo en el Échiquier.[15]

Margaret alegó supuestamente al mariscal de la reina, a quien recibió en el puente levadizo, que «la reina debe buscar otro alojamiento, pues no admitía a nadie en el castillo sin orden de mi señor [el barón Badlmere]».[16] Tras transmitir su mensaje, ordenó a sus arqueros de las almenas disparar contra la reina, pues esta habría ignorado a la baronesa y se hubiera acercado a la barbacana,[17][18] en un intento de entrar al castillo por la fuerza.[19] Al no esperarse el ataque, los arqueros mataron a seis escoltas de la reina, obligando a la reina retirarse rápidamente, así como a buscar otro lugar donde guarecerse esa noche.[20] El historiador Paul C. Doherty sugierte que el peregrinaje fue una excusa de los reyes para crear un casus belli. Eduardo habría sabido de que el barón y sus demás opositores estaban en Oxford y que la beligerante baronesa estaba a cargo del castillo, por lo que hubiera indicado a Isabel que parase en Leeds de modo que le negasen la entrada. Usando el insulto a la reina como estandarte, podría reunir a nobles y personas indignadas contra los Contrariants.[21]

Cuando el rey tuvo noticia de lo ocurrido, se indignó de forma predecible y reunió hombres fuertes de entre "dieciséis y sesenta años", incluidos al menos seis condes,[22] formar un ejército. El mismo dirigió una expedición contra Margaret Badlesmere y sus huestes al Castillo de Leeds, y vengar así el agravio que una de sus súbditos había perpetrado para con su esposo. Tras un implacable asalto a la fortaleza que duró más de cinco días[n 3] y el uso de balistas por las tropas del rey, la baronesa rindió la fortaleza el 31 de octubre. El rey le había hecho una "promesa de misericordia" si así lo hacía.[23] Durante el asedio, Margaret esperó que el conde de Lancaster llegara para ayudarla, pero el rehusó a hacerlo;[22][n 4] tampoco acudió en su ayuda ningún otro miembro de los Contrariants o los señores de las Marcas.[n 5] La dejaron sola para defender el castillo con ayuda del sobrino de su marido, Bartholomew de Burghersh, I barón Burghersh come to her assistance, which left her to defend the castle with merely her husband's nephew, Bartholomew de Burghersh, y las tropas.[22] El barón Badlesmere, aunque apoyó las acciones de su tía, marchó en el momento crucial para buscar refugio en Stoke Park, sede el obispo de Lincoln;[n 6] desde ahí consiguió enviar algunos caballeros de Witney a proteger el castillo de Leeds..[14] Una vez el rey tomó posesión del castillo y el tesoro de los Badlesmere que ahí se encontraba, el senescal, junto a doce miembros de la guarnición fueron colgados de las almenas.[22][25][n 7] Margaret fue arrestada y enviada a la Torre como prisionera junto a sus cinco hijos y Bartholomew de Burghersh;[13][26] ella está registrada como la primera mujer encerrada en la Torre.[2][3] En su viaje a la fortaleza, fue insultada y abucheada por los ciudadanos de Londres quienes, por lealtad a la reina, siguieron su progresión por la calle y mostraron su enfado con quien maltrató a su reina.[27]

Margaret fue la primera mujer encerrada en la Torre de Londres[2][3]

Baron Badlesmere excusó las acciones de su mujer diciendo que él había dejado estrictas instrucciones de no recibir a nadie si no eran sus órdenes.[17] Esto, insistió, incluía a la reina ya que «la prerrogativa real del rey en caso de rehusar su entrada no debería proveer de derecho legal a la reina, quien es solo su esposa».[25] Como resultado del encierro de Margaret, Badlesmere permaneció firmemente junto a los ponentes del rey. De hecho, poco después participó en la rebelión de conde de Lancaster. En la batalla de Boroughbridge, el 16 de marzo de 1322, ganó el bando realista y capturaron al barón Badlesmere. Tras un juicio en Casterbury, fue ejecutado en Blean, el 14 de abril de 1322.[19]

Margaret permaneció en prisión hasta el 3 de noviembre de ese año, cuando fue liberada por la fuerte presión de su yerno, William de Ros, y otros cinco hombres.[28] Presumiblemente sus hijos fueron liberados junto con ella, aunque no se guardan registros de eso.

Margaret se retiró a un convento de las clarisas junto Aldgate,[29] donde la abadesa, Alice de Sherstede, mantenía contacto con la reina Isabel, ante el interés de esta en la construcción del monasterio.[30] El 13 de febrero de 1322/3, el rey granjeó a Margaret un estipendio de dos chelines diarios para su manutención, que le eran pagados por el sheriff de Essex.[31] También recibió la mayor parte de las propiedades de su esposo como dote marital.[32]

Edward volvió a demostrar su buena voluntad el 1 de julio de 1324, dándole «permiso para ir con sus amigos, donde quiera dentro del reino, siempre que esté lista para ir ante el rey cuando se la convoque».[33] Más tarde estuvo viviendo en Hambleton, Rutland, ya que desde allí extendió una petición sobre una propiedad en Chilham el 27 de mayor 1325.[34]

Su hijo Giles obtuvo una reversión de la sentencia post mortem de su padre en 1328, y la devolución de los bienes y el título. Para ese momento, Eduardo III de Inglaterra había sucedido a su padre, aunque eran la reina Isabel y Roger Mortimer, suegro de Elizabeth Badlesmere y amante de la reina, quienes gobernaban realmente como regentes del nuevo rey. Eduardo II había sido desposeído en enero de 1327, y posiblemente asesinado en septiembre.[35] Cuando terminó la regencia en octubre de 1330, Eduardo III ejecutó a Mortimer y confinó a su madre en el Norfolk, donde la enemiga de Margaret permaneció los veintiocho años que le restaban de vida,

Margaret murió entre el 22 de octubre de 1333[36] y el 3 de enero de 1333/4.[37]

En 1328, su sello consistía en tres escudos: Los de sus padres y un escudo partido con las armas fe sus dos difuntos esposos.[38]

1. Cokayne, G. E. The Complete Peerage of England, Scotland, Ireland, Great Britain and the United Kingdom, Extant, Extinct, or Dormant.
2. Costain, Thomas B. (1958). The Three Edwards. Garden City, New York: Doubleday and Company, Inc.
3. Haines, Roy Martin (2003). King Edward II: Edward of Caernarfon, his life, his reign and its aftermath, 1284–1330. Montreal: McGill-Queens University Press.
4. Richardson, Douglas, Everingham, Kimball G. (2004). Magna Carta Ancestry: A Study in Colonial and Medieval Families. Baltimore: Genealogical Publishing Company, Inc.