Margot Duhalde

Fue hija del agricultor Alfonso Maximiliano Duhalde Bahamonde (Río Bueno, 1897-Santiago, 1976) y Rosa Sotomayor Arriagada (Osorno, 1900-Santiago, 1965).[2] Tuvo once hermanos:[3] Lautaro, Pedro, Rosa, Aquiles, Aurora, Francisco, Luis Alberto, Alonso, Alfonso, Yvette y Arlette Duhalde Sotomayor; de ellos, Francisco, Alonso e Yvette también fueron aviadores.[2]

Se casó en tres ocasiones: con Alfredo Burgos Subiabre, Luis Vicente Martínez-Conde Rodríguez y Charles German Price Contreras. Con su segundo esposo tuvo a su único hijo, Fernando Martínez-Conde Duhalde (1958), y más tarde a dos nietos.[2][3]

Estudió en el Liceo de Osorno y más tarde en el Liceo N.º 3 de Santiago.[2]

A los dieciséis años quiso ser aviadora; mintió sobre su edad para hacer el curso de piloto de aviación e ingresar al Club Aéreo de Chile como socia.[4] Se graduó de la Escuela de Aviación Civil como piloto civil en 1938, antes de cumplir dieciocho años de edad.[2][5]

Para mudarse a Europa y combatir en la Segunda Guerra Mundial, engañó a sus padres diciendo que se iría a Canadá para trabajar como instructora de vuelo.[6] En Europa trabajó como piloto de guerra para las fuerzas francesas libres de Charles de Gaulle, y posteriormente fue destinada a Londres (Reino Unido), donde ingresó en la Royal Air Force, en la división Air Transport Auxiliary.[1]

Su misión consistía en trasladar, desde las maestranzas y fábricas, aviones de todo tipo hacia las bases aéreas. Voló más de cien tipos de aviones, entre los que se incluyen cazas y diversos bombarderos ligeros y pesados.

Cuando la guerra terminó, continuó trabajando para la Fuerza Aérea francesa, vivió en Inglaterra y más tarde en Mequinez (Reino de Marruecos).[6]

Entre 1945 y 1946, realizó una gira por América Latina con el objetivo de realizar demostraciones aéreas de aviones franceses.[7] Durante la gira, visitó Argentina, Brasil, Uruguay y Chile.[1] El 25 de agosto de 1947, regresó a Chile,[8] donde trabajó como piloto particular y luego como piloto comercial para la aerolínea Lipa-Sur.[9] Posteriormente, trabajó como controladora de tránsito aéreo en la entonces Dirección de Aeronáutica, posteriormente Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile, dependiente de la Fuerza Aérea chilena, empleo que mantuvo durante más de cuarenta años.[4]

A lo largo de su carrera, se desempeñó como instructora de vuelo y fundó una escuela de vuelo que lleva su nombre.[1]

Escribió un libro autobiográfico, Margot Duhalde. Mujer alada, publicado por la Fundación Arturo Merino Benítez.[10] Asimismo, la escritora Magdalena Silva Valdés publicó Margot Duhalde: aviadora (1991).[11]

Participó en los documentales Spitfire Women (2010),[12] donde se narra la historia de las mujeres piloto de la división Air Transport Auxiliary, y Air Transport Auxiliary (2011), sobre la organización y sus integrantes.[13]

Murió en el Hospital de la FACH en la capital chilena, el 5 de febrero de 2018, a la edad de 97 años.[14]

• Cruz al Mérito Aeronáutico de Chile (Chile Chile, 1987).
• Caballero de la Legión de Honor ( Francia). Por su labor en la Fuerza Aérea libre durante la Segunda Guerra Mundial, otorgado por el gobierno francés.[10]
• Comendador de la Legión de Honor ( Francia, 2006). Ascendida a Comendador de la Legión de Honor por el gobierno francés.[15]
• Croix de guerre 1939-1945 ( Francia).
• Medalla de la Francia Libre ( Francia).
• Medalla de la Defensa (Reino Unido Reino Unido).
• Medalla de Guerra 1939-1945 (Reino Unido Reino Unido).
• Medalla al Mérito Santos Dumont (Brasil Brasil, 1985).
• Piloto de Guerra Honoris Causa (Chile Chile, 1946).
• Insignia de Veteranos de las Fuerzas Armadas (Reino Unido Reino Unido, 2009)

• Insignia de Veteranos otorgada por el gobierno británico por sus servicios como auxiliar de Transporte Aéreo Británico durante la Segunda Guerra Mundial (2009).[16]

• Obtuvo el grado de coronel de aviación en el escalafón de Honor de la Fuerza Aérea de Chile.

El 18 de mayo de 2023, la Casa de Moneda de Chile anunció a Margot Duhalde como la ganadora de un concurso para escoger a la mujer que aparecerá en un nuevo billete conmemorativo —sin valor monetario— de los 280 años de la institución emisora.[17]