María Casares

María Casares nació el 21 de noviembre de 1922 en La Coruña, hija de Santiago Casares Quiroga (1884-1950), político que llegó a ser ministro y jefe del gobierno de la II República Española y se vio obligado a dimitir el 18 de julio de 1936 al estallar el golpe de Estado militar.[2] Su madre era Gloria Pérez Corrales, fallecida en París en 1945. Tuvo una medio hermana, Esther Casares, nacida de una relación anterior de su padre.

Estudió en el Collège Français de La Coruña, situado en la zona de Riazor (Av. Habana, 4)[5]. En 1931, la familia se trasladó a Madrid. En su nuevo establecimiento comenzó a hacer teatro. A causa de la Guerra Civil, salieron de España y llegaron a París el 20 de noviembre de 1936, previo paso por Barcelona, junto a su madre y un amigo, Enrique López Tolentino, militante trotskista de 18 años y amante de su madre, que posteriormente se convirtió en París en el primer amante de Casares.[6] Se alojaron en el Hotel París-Nueva York, rue de Vaugirard (hoy desaparecido). Estudió en el Instituto Victor-Duruy, donde aprendió francés. Conoció al actor español Pierre Alcover y a su esposa Colonna Romano, miembro de la Comédie-Française. Este ayudó a la familia Casares y animó a Casares a dedicarse al teatro.[7]

Estudió interpretación en el Conservatorio de París, en el que había conseguido entrar en 1941 a pesar de sus dificultades con el idioma. A través de un arduo trabajo, ingresó en esa prestigiosa institución, en la que interpretó a Hermione y Eriphile. Tuvo como profesora a Béatrix Dussane e hizo amistad con Alice Sapritch. Ganó un primer premio de tragedia y un segundo premio de comedia. El primer papel profesional que obtuvo fue en La Celestina. Atrajo la atención de Jean Marchat y Marcel Herrand, que entre 1942 y 1944 montaron para ella Deirdre de los pesares de Synge, Le Voyage de Thésée de Georges Neveux, con gran éxito, y Solness el constructor de Henrik Ibsen.

En 1944, conoció a Albert Camus, con quien mantuvo una relación sentimental hasta la muerte de este en 1960. Protagonizó varias obras escritas por Camus, como El malentendido, El estado de sitio y Los justos, y representó obras de Sartre, Jean Anouilh, Jean Cocteau, Genet y Claudel, convirtiéndose en musa del existencialismo francés.[7]

En 1949, entró en la Comédie Française y cinco años más tarde en el Teatro Nacional Popular (TNP), compañía pública con una fuerte preocupación social. Participó en la creación y desarrollo del Festival de Aviñón. Casares interpretó a Lady Macbeth, María Tudor, Ana Petrova, etc. en obras de Shakespeare, Victor Hugo, Antón Chéjov, Ibsen, Eurípides, entre muchos otros.[2][8]

En el cine se inició en el clásico de Marcel Carné, Les enfants du paradis[9] y poco después, en 1944, protagonizó Las damas del Bosque de Boloña de Robert Bresson.[2][10]

Jean Cocteau la dirigió en Orphée (1950)[2] y se hizo muy popular, si bien en España fue silenciada. Hizo memorables trabajos junto a Gerard Philipe, Jean Vilar y Jean Louis Barrault.

En 1976, volvió a España para representar El adefesio de Rafael Alberti en Madrid, Barcelona y Murcia,[8] dirigida por José Luis Alonso Mañés.[11] En 1980 adquirió la nacionalidad francesa.[12]

En 1989 obtuvo el Premio Molière a la mejor actriz de teatro y fue nominada a los César. Recibió del gobierno francés el Premio Nacional de Teatro, y en España, la Medalla al Mérito de Bellas Artes. Obtuvo el Premio Segismundo de la Asociación de Directores de España. También se le concedió el título de hija predilecta de La Coruña[13] y la Medalla Castelao. En 1980 publicó un libro de memorias, Residente privilegiada, título que alude a su estatus en la tarjeta de residencia original emitida por Francia.[14] Fue condecorada con la Legión de honor francesa. En 1996, Casares aceptó que los premios de teatro de Galicia llevaran su nombre, pero la muerte le impidió asistir a su primera edición.

Casares conoció a Albert Camus el 19 de marzo de 1944 en la casa de Michel Leiris. Desarrollaron una relación amorosa durante los ensayos de Le malentendu en 1944, donde interpretó a Martha. El escritor, que la pone contacto con la Resistencia y los exiliados españoles, es para la actriz "padre, hermano, amigo, amante y a veces hijo". El fin de la guerra, el regreso desde Argelia de Francine Faure, esposa de Camus desde el 3 de diciembre de 1940, el nacimiento de los gemelos Catalina y Jean, los separó y rompieron. Se encontraron por casualidad de nuevo en 1948 y mantuvieron un apasionado romance secreto que sólo terminó con la muerte por accidente del escritor en 1960.[7]

Catherine Camus recuerda a Casares como "una actriz memorable y el gran amor de su padre" (Camus).[15] Fue "la mujer de su vida".[16][17][18][19] Ello no obstante, Camus le confesó a Jean Grenier que nunca se casaría con ella;[20] por su parte la actriz contó su relación con el escritor en su autobiografía Residente privilegiada. Para Casares, Camus será el Único, el único hombre que ella amaba de verdad; un amor que permanecerá más allá de la muerte.[21] Tal vez ella fue el gran amor de su vida.[22]

Tras la muerte de Camus, en un intento de distraerla de su profundo dolor, los amigos íntimos de Casares —entre los cuales estaba el actor alsaciano André "Dadé" Schlesser— la animaron a comprar una casa (no tenía nada en Francia). El 5 de agosto de 1961, Casares y Schlesser compraron a partes iguales la casa solariega, los edificios anexos y las tierras del dominio de La Vergne, situado en el municipio de Alloue, del departamento de Charente. El 27 de junio de 1978 se casaron.[23] Schlesser falleció en Saint-Paul-de-Vence el 15 de febrero de 1985. La pareja vivía en la calle Asseline n.º 6, en el distrito XIV de París. Tras la muerte de Schlesser, sus hijos Anne y Gilles dejaron a Casares la parte del dominio de La Vergne que pertenecía a su padre.

Falleció en 1996 a causa de un cáncer de colon.[2][10] Fue enterrada junto a su marido en el cementerio del municipio de Alloue.[10][23] Para agradecer a Francia el haber sido una tierra de asilo, Casares, sin descendientes, donó a este municipio la finca y la casa señorial de La Vergne -que ya le pertenecía en su totalidad- situada en la margen derecha del Charente. Esta casa se convirtió en "Maison María Casarès, Centre cultural de rencontre et Maison des Illustres", un centro de creación artística en la que se realizan encuentros y residencias para artistas y se cuida la memoria de Casares.[8][24] En 2002, el edifico y la biblioteca fueron declarados patrimonio histórico de Francia.[10] Desde 2016, está bajo la dirección de Johanna Silberstein y Matthieu Roy de la comapañía de teatro Veilleur.[4]

En 2007, se inauguró la Casa Museo Casares Quiroga en su casa natal de La Coruña, en la que se exhibe la vida de su familia y una de las exposiciones permanentes está dedicada a su trayectoria.[25] En 2022, con motivo del centenario de su nacimiento y como parte de las actividades del Año internacional de María Casáres,[26] se realizaron entre otras, en esta casa museo la exposición María Casares: Vivencias de infancia y juventud, 1922-1936,[27] visitas teatralizadas Reflexos de María,[28][29] y un encuentro internacional en torno a su vida y obra.[30] En 2023, el Ateneo Republicano de Galicia donó a los fondos de la casa museo, un cuaderno escolar de 24 páginas que usó Casares en su infancia que data de 1931.[31][32]

• Les enfants du paradis (1944)[9]
• Les dames du Bois de Boulogne (1945)
• Roger-La-Honte (1945)
• La revanche de Roger-La-Honte (1946)
• L'Amour autour de la maison (1946)
• El prisionero de Parma / La Chartreuse de Parme (1947)
• Bagarres (1948)
• La septième porte (1948)
• L'Homme que revient de loin (1949)
• Orfeo / Orphée (1950)
• Ombre et lumière (1950)
• Le testament d'Orphée (1959)
• La novicia musulmana / Flavia, la monaca musulmana(1974)
• L'Adieu nu (1975)
• Blanche et Marie (1984)
• De sable et de sang (1987)
• La lectora / La lectrice (1988)
• Monte bajo (1989)
• La otra América (1995)

• 1980 - Résidente privilégiée.[33]