Mariana de Brito

Hija de Juana González de Almunia y Juan Osvaldo de Brito. Su madre pertenecía a una familia madrileña de abolengo y su padre, natural de Ville de Laroche en el Ducado de Luxemburgo, desempeñaba un importante papel en el Consejo Supremo de Flandes y Borgoña.[2] Hay constancia que sabía leer y escribir, máxima instrucción que se les consentía en la época a las mujeres de su rango, ya que firmó de su puño y letra documentos mercantiles y notariales.

Contrajo matrimonio en 1633 con Juan de Olivares, con quién tuvo dos hijos, pero quedó viuda en 1639, y abandonó Madrid para instalarse en Retuerta (Cantabria). Un año después, se casó con Jorge de Bande, único propietario de la Real Fábrica de Artillería de la Cavada y Liérganes, que era la fábrica más importante del reino y que llegó a producir hasta mil cañones anuales con destino a la marina y al ejército.[3] En 1643, muere dejando como única y universal heredera a su mujer.

De Brito tomó el mando de la fundición operada por los técnicos flamencos pero los recelos y envidias entre la alta sociedad originaron una intervención del Estado. Todos sus bienes fueron sometidos a intervención judicial y sacados a pública subasta. Doña Mariana tuvo que luchar siete años para poder recuperar su fábrica de La Cavada, recomprándosela en subasta al Estado con bienes de sus hijos.[2] Estuvo al frente de la misma durante tres décadas.

En toda la bibliografía sobre la historia de las fábricas de Liérganes y La Cavada se asegura que fue su hijo mayor quien se hizo cargo del negocio al fallecimiento de Bande, pero Juan era entonces un niño de tan solo nueve años.[1]

1. Piris, Montserrat CUBRíA. Mariana de Brito y el pulso de hierro. Consultado el 17 de mayo de 2023.
2. «Doña Mariana de Brito, mano de hierro en guante de terciopelo. (1607- 1674)». La Torre mágica. 8 de marzo de 2019. Consultado el 10 de mayo de 2023.
3. eldiariocantabria.es (8 de abril de 2023). «Mariana de Brito, la dama de hierro de Cantabria». eldiariocantabria.es. Consultado el 17 de mayo de 2023.