Marie-Louise Lachapelle

Lachapelle nació en París, hija única de una conocida comadrona, Marie Jonet, y de Louis Dugès, un funcionario de salud.[2] Además su abuela también era comadrona. Muy joven comenzó a trabajar de comadrona gracias a las enseñanzas recibidas desde muy niña de su madre. En 1792, se casó con un cirujano que trabajaba en el Hôpital Saint-Louis.[3]

Entre 1792 y 1795, dio a luz a una hija, y dejó de trabajar.[4] Pero la muerte de su marido, acaecida tras tres años de matrimonio la convierten en la única responsable del mantenimiento de su hija, lo cual supuso tener que volver a trabajar como comadrona.[5]

Su hija no siguió la tradición familiar de especializarse para ser comadrona e ingresó en un convento.[6]

Lachapelle murió de cáncer de estómago en 1821 después de una corta enfermedad.[7]

Mientras su madre todavía vivía, se había reorganizado la sala de maternidad, y Lachapelle asistía a su madre como matrona jefa asociada. A la edad de doce años, ya asistía en partos complicados.[6]

Tras la muerte de su madre, Lachapelle heredó la posición que esta tenía como jefe en el Hôtel-Dieu, el hospital público más grande de París, en 1797. El hospital asistía a los pobres y fue apoyado económicamente por Notre Dame de París.[4] Era el mejor hospital obstétrico de su tiempo y era conocido por su escuela de matronas [8] Pasó parte de 1796 y 1797 amplió sus estudios de la obstetricia con Franz Naegele,[9]

Jean-Louis Baudelocque se dio cuenta de la necesidad de una escuela organizada de comadronas. Debido a la experiencia médica de Lachapelle y su reputación, se le solicitó que dirigiera la nueva escuela normal de comadronas, y hospital de niños que el gobierno de Napoleón estableció en Port Royal, La Maternidad. Con la finalidad de incrementar todavía más sus conocimientos en obstetricia, Lachapelle fue a Heidelberg para estudiar, y luego regresó a París, donde se convirtió en jefe de la maternidad y hospital de niños del nuevo Hospicio de la Maternidad, una rama del Hôtel-Dieu de Port Royal.[5][10]

Lachapelle murió sin terminar su libro, que fue finalizado por su sobrino Antoine Louis Dugès, también obstetra, quien lo publicó en 1825 bajo el título Pratique des accouchements; ou Mémoires et observaciones choisies, sur les points les plus importants de l'art;[11] el libro fue muy influyente en todo el siglo XIX.[4] En este libro es donde se puso en evidencia su rechazo a la utilización de fórceps en el parto para la mayoría de los casos y abogó por una intervención mínima por los médicos durante el mismo.[12]