Martha Betz Shapley

Shapley se trasladó con su marido al Observatorio del Monte Wilson y al Observatorio del Harvard College, y desde 1915 hasta 1927 continuó publicando investigaciones sobre estrellas binarias eclipsantes, a pesar de no tener ningún nombramiento académico formal. Se trataba de un tema que su esposo había investigado previamente como estudiante de posgrado, pero que había abandonado. Zdeněk Kopal ha especulado que, al ser Shapley la más dotada en matemáticas de los dos, proporcionó una importante ayuda anónima a su marido en su trabajo de doctorado. Finalmente, la presión de la vida familiar la llevó a dejar de lado su trabajo en este campo.[3][4]

Durante la Segunda Guerra Mundial, para contribuir al esfuerzo bélico, Shapley solicitó trabajar para el servicio civil haciendo criptoanálisis, un tema que había estudiado anteriormente, pero no pudo encontrar un puesto en Boston. En su lugar, comenzó a trabajar con Zdeněk Kopal calculando tablas de trayectorias de municiones. Después de la guerra, cuando el senador Joseph McCarthy y el Comité de Actividades Antiestadounidenses empezaron a investigar a su esposo por sus opiniones políticas de izquierdas, ella también fue objeto de críticas, y en 1950, tras descubrirse que había llevado a casa datos de Kopal sobre estrellas binarias eclipsantes, fue relevada de su trabajo militar y de su autorización de seguridad. Sin embargo, se le devolvió la autorización y se le permitió reanudar su trabajo varios meses después.[5]

El marido de Shapley se jubiló en 1952 y la pareja se trasladó a New Hampshire, pero Shapley continuó con su trabajo sobre las binarias eclipsantes. En 1956, junto con Kopal, publicó su última obra importante, Catalogue of the Elements of Eclipsing Binaries. Tras la muerte de su marido en 1972, se trasladó de nuevo a Arizona.[3] Ella murió en Tucson el 24 de enero de 1981.[2][3][4]

Su hija Mildred Shapley Matthews también se convirtió en una destacada astrónoma,[3][4] su hijo Willis Shapley se convirtió en administrador de la NASA y otro hijo, Lloyd Shapley, se convirtió en matemático y economista ganador del premio Nobel.[3]