Mary Pierce

Pierce nació en Montreal mientras su madre francesa y su padre estadounidense estaban de paseo en la ciudad; por ello, pese a ser nacida en Canadá, nunca residió en este país por largos períodos. Fue criada en los Estados Unidos, y vive en Bradenton, Florida; por ello mismo, ella ha sido reconocida como ciudadana tanto de los Estados Unidos, de Canadá como de Francia. En torneos internacionales ha representado a Francia en muchas oportunidades. Habla el inglés y francés.[1]

Pierce fue iniciada en el tenis a la edad de 10 años, por su padre Jim Pierce. Solo dos años después ella gana el título nacional de los EE. UU. para la categoría menores de 12 años. En 1989 se transforma en la tenista francesa más joven en debutar en el tour profesional, a los 14 años 2 meses. (Nota: este récord fue superado el año siguiente por Jennifer Capriati.)

En 1994, Pierce alcanzó su primera final de Grand Slam, en el Torneo de Roland Garros, de una manera notable. Fue la primera jugadora en alcanzar la cuarta ronda habiendo perdido solo dos juegos en sus partidos. Al llegar a la final solo había perdido 10 juegos, incluyendo un sólido 6-2, 6-2 a la que a la sazón era la número uno indiscutida, Steffi Graf en semifinales. En la final pierde 6-4, 6-4 ante Arantxa Sánchez Vicario.

En 1995, Pierce gana su primer título de Grand Slam al derrotar a la misma Sánchez Vicario por 6-3, 6-2 en la final del Abierto de Australia. Ese año alcanza su máximo puesto en el ranking, con el N° 3.

En 1997, Pierce vuelve a disputar la final del Abierto de Australia, pero pierde con Martina Hingis por doble 6-2. Pierde además ese año la final del WTA Tour Championships con Jana Novotná. Pierce fue miembro del equipo francés que ganó la Fed Cup el año 1997.

Pierce ganó su segundo título de sencillos de Grand Slam y su primer título de dobles en Grand Slam en el Abierto de Francia, en 2000. En la final de sencillos derrotó a Conchita Martínez por 6-2, 7-5 y llegó a ser la primera francesa en adjudicarse el título desde Francoise Durr en 1967. Y jugando dobles con Martina Hingis se hizo de la corona en esa categoría (la dupla había además disputado la final en el Abierto de Australia al comienzo del mismo año).

Pierce participó del equipo francés en la Federation Cup por segunda vez en el año 2003.

En 2004, Pierce ganó su primer título desde 2000, en el torneo 's-Hertogenbosch, llegando de esa manera a los 16 títulos de sencillos.

En 2005, Pierce alcanzó la final del Abierto de Francia por tercera vez, y perdió 6-1, 6-1 frente a Justine Henin-Hardenne. Más adelante confirmó que esta aparición, seguida de contundentes victorias sobre tenistas muy bien ranqueadas como la N.º 1 Lindsay Davenport, no fue casualidad, al llegar a cuartos de finales en el torneo de Wimbledon por primera vez desde 1996. En esta oportunidad, Pierce enfrentó a Venus Williams, y perdió el encuentro luego de un emocionante tiebrake en el segundo set, que duró 22 puntos. Ganó el título de dobles mixtos en el mismo torneo, en dupla con Mahesh Bhupathi. El 7 de agosto Pierce ganó su primer torneo de sencillos del año en San Diego, al derrotar a Ai Sugiyama en la final. Luego de ello, alcanzó la final del Abierto de Estados Unidos. Para acceder a esta final, derrotó a Justine Henin-Hardenne en cuarta vuelta (6-3, 6-4), siendo su primera victoria sobre la talentosa jugadora. En cuartos de final, Pierce derrotó a la tercera cabeza de serie, Amelie Mauresmo 6-4, 6-1, llegando así a la primera semifinal del Abierto de Estados Unidos en su carrera. Luego de este triunfo Mary comentó: "Tengo 30 años, y he estado 17 en el tour, y todavía hay 'primeras veces' para mi. Esto es asombroso". No obstante que llegó a la final, no pudo coronarse campeona, ya que Kim Clijsters le propinó un irremontable 6-3, 6-1. Su gran año le permitió acceder a la Copa Kremlin (en Moscú) y alcanzar su tercera final del 2005.

Al ganar en Moscú se aseguró un cupo en el Tour de Campeones de la WTA, que se llevó a cabo en Los Ángeles, en el que las ocho mejores jugadoras del año compiten en un inusual formato para llevarse el premio a la mejor de las mejores: Un millón de dólares americanos. En un formato de round-robin, en su grupo obtuvo tres victorias, contra Clijsters en tres sets; Mauresmo en tres sets; y Dementieva en sets seguidos. En la semifinal derrotó a la mejor ranqueada, Lindsay Davenport en un intenso juego de dos sets, que fueron decididos en sendos tie-breakes 7-6(5),7-6(6). Sin embargo, perdió la final frente a Mauresmo.

El exitoso 2005 de Pierce le permitió terminar N.º 5 en el ranking WTA, coincidiendo con su mejor ranking histórico en los años 1994, 1995, y 1999, quedando a menos de 200 puntos de la N.º 4, María Sharápova y a menos de 300 puntos de Amélie Mauresmo, la N.º 3. Un comienzo exitoso en 2006 le permitiría a Pierce escalar más puestos en el ranking, ya que su comienzo de 2005 no fue muy bueno.

El regreso en buena forma de Pierce fue uno de los puntos altos en el desenvolvimiento de los hechos en el mundo tenístico del 2005.

Durante los primeros años en el tour, Pierce fue avergonzada por el comportamiento grotesco de su padre.[1] Jim Pierce, quien además era su entrenador, frecuentemente gritaba a las oponentes de su hija durante los partidos. En una oportunidad, estando sentado en las gradas, gritó: "Mary, ¡mata a esa mujerzuela!". En varias ocasiones se supo de los abusos físicos y verbales que cometió contra la propia Mary durante los entrenamientos y luego de perder partidos. En el abierto de Francia, en 1993, fue expulsado luego de golpear a un espectador, y eso llevó a que la Asociación de Tenis Femenino (WTA por sus siglas en inglés) lo vetara de presenciar cualquier torneo de dicha organización por 5 años. El incidente dio paso a la creación de una nueva regla en la WTA (conocida hasta hoy como la "regla Jim Pierce") que prohíbe conducta abusiva de parte de jugadores, entrenadores o familiares. Mary no siguió con su padre como entrenador desde 1993, e incluso inició acciones judiciales en su contra. Pocas semanas después, se vio envuelto en una pelea con uno de los guardaespaldas que custodiaba a Mary en un hotel donde se hospedaba. Luego de eso, él la demandó, reclamando que ella le habría prometido el 25% del total de las ganancias percibidas como tenista. Ella accede a pagarle US$500.000 para que levantara la demanda y la dejara en paz. Ella se retira del torneo de Wimbledon en 1994 luego que un periódico británico amenazara con infiltrar a su padre en las cercanías.

Pierce estuvo comprometida con el exjugador de Béisbol de las Liga Mayores Roberto Alomar. Sin embargo, las dos estrellas no están juntas. Luego de la separación de su padre, Pierce fue entrenada por Nick Bollettieri, a quien conocía por haber asistido a su escuela de tenis a fines de los 80's. Su hermano David es su entrenador. Ella se ha reconciliado parcialmente con su padre Jim, y ocasionalmente se les ha visto practicar juntos.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mary Pierce.
• Perfil oficial de la WTA para Mary Pierce
• Perfil oficial de la ITF para Mary Pierce (en inglés)
• Perfil oficial de la Copa Billie Jean King para Mary Pierce
• Mary Pierce en Internet Movie Database (en inglés).