Mashhad

Debido a su proximidad a las montañas, la ciudad tiene veranos algo calurosos e inviernos muy fríos. De acuerdo a los datos de la tabla a continuación y a los criterios de la clasificación climática de Köppen modificada[7] el clima de Mashhad es semiárido o de estepa (tipo Bsk).

Parámetros climáticos promedio de Mashhad
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	24.0	26.0	32.0	35.4	39.2	41.6	43.8	42.4	42.0	35.8	29.4	28.2	43.8
Temp. máx. media (°C)	7.1	9.3	14.2	20.9	26.8	32.3	34.4	33.1	28.9	22.5	15.5	9.8	21.2
Temp. media (°C)	1.7	3.7	8.5	14.7	19.6	24.4	26.6	24.8	20.3	14.5	8.7	4.0	14.3
Temp. mín. media (°C)	-3.8	-1.8	2.9	8.4	12.4	16.4	18.7	16.5	11.7	6.4	1.9	-1.7	7.3
Temp. mín. abs. (°C)	-27.0	-28.0	-13.0	-7.0	-1.0	4.0	10.0	5.0	-1.0	-8.0	-16.0	-25.0	-28.0
Precipitación total (mm)	32.6	34.5	55.5	45.4	27.2	4.0	1.1	0.7	2.1	8.0	16.1	24.3	251.5
Días de precipitaciones (≥ 1.0 mm)	5.6	5.8	8.2	6.8	4.5	1.1	0.3	0.2	0.5	1.5	2.9	4.2	41.6
Días de nevadas (≥ 1 mm)	5.6	5.8	4.0	0.4	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.1	1.2	3.8	20.9
Horas de sol	148.3	147.5	163.3	200.4	280.4	343.2	366.9	359.7	305.2	249.5	188.3	151.6	2904.3
Humedad relativa (%)	75	73	69	62	50	37	34	33	37	49	63	73	54
Fuente: Iran Meteorological Organization,[8] (temperaturas),[9] (precipitación),[10] (humedad),[11] (días de precipitaciones),[12] [13] (horas de sol)[14]

A principios del siglo IX d. C., existía en el lugar de Mashhad una pequeña aldea llamada Sanabad, a 24 kilómetros de Tus, entonces centro importante en la Ruta de la seda. El gobernador califal de Jorasán, Hamid ibn Qahtaba, tenía aquí un palacio estival en el que falleció y fue enterrado en 808 el califa abbasí Harún al-Rashid, tras enfermar cuando se dirigía hacia Samarcanda para reprimir una insurrección del saffarí Rafīʿ ibn Layṯ. Diez años más tarde, el califa Al-Maʾmūn (786-833) hizo matar en el mismo palacio con uvas envenenadas a Ali ibn Musa al-Riḍā, descendiente de Mahoma y líder chií, cuando este se dirigía hacia Bagdad desde Merv, donde había residido durante un año tras declararlo Al-Maʾmūn como su sucesor en el trono califal. Ali al-Rida fue enterrado junto a Al-Rashid y el lugar pronto fue objeto de peregrinajes de los chiíes, que lo conocían como mašhad al-Riḍā (mašhad-e Rezâ en persa) o «lugar de martirio del imam Reza». A finales del siglo IX se había construido una cúpula y proliferaban ya los edificios y bazares en torno a la tumba.

Entre los primeros edificios principales estaba un mausoleo construido por el sultán Mahmud de Gazni (971-1030), autor de la primera mención registrada del nombre de la ciudad.

Pórtico de la mezquita de Goharshad, en el recinto del mausoleo del Imam Reza.

Hasta la invasión mongola de Corasmia, el área de la actual Mashhad se identificaba con el nombre de Tus. La Tus actual, a las afueras de Mashhad era tan sólo una parte de la de entonces, que integraba cierto número de poblaciones de las que las más prósperas eran Noughán y Tabarán —hoy barrios de la capital jorasaní—, en las que se incluía hasta un millar de alquerías. La devastación causada por la invasión mongola en 1220, que usó Tus como centro para dominar Jorasán y Mazandarán,[15] dejó Mashhad relativamente intacta, con lo que los supervivientes a las masacres desplazaron allí el centro de la zona.[16] El viajero magrebí Ibn Battuta pasó por Mashhad en 1330 y dejó escrito que era una ciudad grande, con abundantes frutales, arroyos y norias.

En época del emir timurí Shahroj Mirzá (1409-1447), Mashhad era una de las principales ciudades gobernadas por la dinastía. En 1418, la esposa de Shahroj, Goharshad, financió la construcción de una suntuosa mezquita junto al sepulcro del imam, conocida como la mezquita de Goharshad, que se ha mantenido relativamente intacta hasta el siglo XXI. Sus grandes dimensiones son muestra de la prosperidad de Mashhad a inicios del siglo XV.

El shah Ismail I, fundador de la safaví, conquistó Mashhad tras la muerte del sultán Hosein Mirzá Bayqará (1438-1506) y el declive de los timuríes. Bajo Abbás I (1571-1529) la ciudad fue capturada por los uzbekos, aunque el propio shah Abbás la recuperó en 1597 al término de una larga y cruenta guerra que finalizó con la derrota de los uzbecos cerca de Herat y su expulsión a la otra orilla del Amu Daria.

El shah Abbás fomentó entre sus súbditos la costumbre de peregrinar a Mashhad, y dio él mismo el ejemplo haciendo a pie el trayecto de Ispahán hasta la tumba del imam Reza. Durante la época safaví, marcada por el establecimiento del chiismo duodecimano como religión oficial y mayoritaria de Irán, Mashhad creció en reconocimiento religioso y se convirtió en la ciudad más importante del Gran Jorasán con la construcción de varias madrazas y otras estructuras dentro del recinto sacro del mausoleo.

Mausoleo de Nader Shah.

Tras la invasión del Irán safaví por las tribus pastunes lideradas por Mir Mahmud Hotaki en 1722, fue desde Mashhad que el caudillo del clan oğuz qizilbash Afshar Nader Qoli Beg lideró la reconquista de los territorios safavíes. Mashhad fue tomada a finales de 1726 a Malek Mahmud, gobernador pashtún. Cuatro años más tarde, la tribu pashtuna de los Abdalí (o Durraní) asedió la ciudad, forzando a Nader a suspender una campaña al oeste contra los otomanos y a combatir por la sede del mausoleo del imam Reza durante catorce meses.

Nader designó como gobernador de Mashhad a su sobrino primogénito Alí Qolí Jan en 1737, un año después de acceder él mismo al trono como Nader Shah. Fue enterrado en Mashhad, donde se conserva aún su tumba, al ser asesinado en 1747. El propio Alí Qolí subió al trono como Adel Shah y mantuvo la capitalidad del imperio afsharí en la ciudad, que permaneció como centro del poder de la dinastía hasta la conquista de Jorasán en 1796 por Aqa Mohammad Jan, fundador de la dinastía Qayar.

Los monarcas de la dinastía Qayar, dentro de su política de protección del chiismo, contribuyeron al desarrollo de las infraestructuras de la ciudad, a donde peregrinaban de manera frecuente y publicitada, y financiaron las escuelas teológicas de Mashhad (además de las de Ispahán y de Qom.

En noviembre de 1905, al inicio de la revolución constitucionalista, la población amotinada por la escasez de pan asaltó la casa de un comerciante de cereales vinculado a la corte, y este a modo de represalia hizo que sus pistoleros personales tirotearan a varias decenas de manifestantes refugiados en el Santuario del Imán Reza. Durante la revolución, los gremios del bazar organizaron una huelga y secuestraron al gobernador, al tiempo que un grupo de radicales azeríes formaban una Asociación de Combatientes (en persa, جمعیت مجاهدین Yamiat-e Moyahedín) y publicaban conjuntamente con los socialdemócratas de Bakú el primer manifiesto socialista de la historia de Irán.[17] En la ocupación militar rusa de 1909 a favor de Mohammad Alí Shah, el santuario fue bombardeado, con resultado de unos cuarenta muertos.[18]

El desarrollo moderno de la ciudad se aceleró bajo el régimen de Reza Shah (1925-1941). En 1934 se funda el Hospital Imam Reza; en 1935, la factoría azucarera de Abkuh y en 1939, la Facultad de Medicina de Mashhad. La primera central eléctrica se instaló en 1936 y en 1939 comenzó el primer servicio de transporte urbano con dos autobuses. En este año se realizó el primer censo de población, con un resultado de 76 471 habitantes.[19]

Prédica del sheij Bohlul.

En 1935, Reza Shah promulgó dentro de sus reformas modernistas la obligatoriedad de sustituir los tocados masculinos por sombreros de ala a la occidental. En el aniversario del bombardeo ruso del santuario, una multitud se concentró en la mezquita de Goharshad, donde el mulá Mohammad Taqí Gonabadí, alias sheij Bohlul, arengó a los asistentes durante tres días alentando la resistencia a la imposición y contra las reformas antirreligiosas del monarca, que imponían también el abandono del hiyab por las mujeres, y denunciando también la corrupción gubernamental y el alza de los impuestos indirectos. Reza Shah ordenó la dispersión de los manifestantes o el uso de la máxima fuerza militar contra ellos. La policía y fuerzas armadas locales rehusaron intervenir durante cuatro días, pero finalmente tropas desplegadas desde Azerbaiyán irrumpieron en el santuario y provocaron una matanza. Un informe británico cifró las víctimas en 128, incluidos mujeres y niños numerosos, mientras relatos locales hablaban de hasta 2 000 muertos. Estos fueron enterrados en una fosa común. El luto se generalizó en la ciudad, y el suceso marcó un hito en la ruptura entre el clero chií y el shah.[18]

Calle Teherán de Mashhad en 1956.

Mashhad experimentó un crecimiento demográfico a partir de la invasión anglo-soviética de Irán en 1941, a causa de la inseguridad relativa de las zonas rurales, de la sequía de 1948 y del establecimiento de la Universidad de Mashhad en 1949. Al mismo tiempo aumentaban los medios de transporte público hasta 77 autobuses y 200 taxis y se establecía el vínculo por ferrocarril con la capital Teherán (en 1957). El censo de 1956 reflejó una población de 241 989 personas. El aumento poblacional continuó en los años siguientes gracias al incremento en la renta petrolera iraní, el declive del modelo social feudal, la reforma agraria de 1963, la fundación del aeropuerto de la ciudad, la creación de nuevas fábricas y el desarrollo del sistema sanitario. En 1966 la población alcanzó los 409 616 habitantes, y en 1976 los 667 770. La extensión de la ciudad se amplió de 16 a 33 kilómetros cuadrados. En 1975, se aplicó un plan de desarrollo del santuario por el que se derribaron gran número de mercadillos y mezquitas y madrazas antiguas y se creó un nuevo bazar de tipo moderno en la plaza Meydan-e Ab (en persa, میدان آب «plaza del Agua») para realojar a los afectados.[19]

La Revolución Islámica de 1979 dio lugar en los primeros años de la década de 1980 a una serie de reformas urbanísticas que trataban de ordenar el crecimiento de la ciudad, cuya explosión demográfica proseguía, con el añadido de la llegada a Mashhad de unos 296 000 afganos refugiados de la revolución comunista de 1978. Los bombardeos iraquíes en la guerra Irán-Irak también produjeron gran número de desplazamientos dentro de Irán desde las zonas occidentales del país hacia distintas provincias, y en particular a Mashhad. A esto se sumaba la continuación del éxodo rural. Con todo ello, en 1986 la población mashhadí alcanzó los 1 462 000 habitantes, lo que suponía un crecimiento anual del 8%: el más alto de las ciudades de Irán en el período.[19]