Max Ludwig Cetto Day

Estudió en las Universidades Técnicas de Darmstadt, Múnich y Berlín. En la primera, fue discípulo de Heinrich Wölfflin. En la última, estudió bajo la dirección de Hans Poelzig, graduándose como ingeniero-arquitecto en 1925, dentro de la mejor cultura expresionista alemana.

A los 23 años, Cetto se hallaba inmerso en su primer gran periodo productivo. Por recomendación de Poelzig trabaja en el Departamento de Obras Públicas de la Ciudad de Fráncfort del Meno, dentro del equipo del arquitecto y urbanista Ernst May. Durante la República de Weimar proyectó y construyó una serie de interesantes obras. También fue profesor de composición en la Escuela Superior de Artes Aplicadas en Offenbach.

En 1927 participó en el célebre concurso internacional para el edificio de la Liga de las Naciones en Ginebra. Su proyecto fue considerado por Siegfried Giedion como el mejor de los presentados por los arquitectos alemanes, y ello le mereció ser invitado como miembro fundador del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (Congrès International d'Architecture Moderne).

Entre 1930 y 1937, con el ascenso del fascismo, se vio impedido de trabajar en Fráncfort y dirigió una ácida carta a Goebbels, criticando inteligentemente la política cultural del Tercer Reich. Al morir Poelzig, Cetto decidió viajar a los Estados Unidos, donde frecuentó a Frank Lloyd Wright, trabajó con Richard Neutra y, al año siguiente, se mudó a México, donde se estableció definitivamente.

A su llegada a México colaboró con José Villagrán García y proyectó diversos edificios y casas para Luis Barragán; a él se deben muchos de los mejores aportes de la arquitectura de Barragán entre 1938 y 1951. Con Jorge Rubio proyectó y construyó edificios de apartamentos, casas y, destacadamente, el hotel y balneario de San José Purúa, ejemplo de adecuación al medio y respeto a la naturaleza. Las primeras colaboraciones de Cetto con arquitectos mexicanos duraron aproximadamente hasta 1945. A partir de ese año estableció su despacho independiente aunque confiando en el registro oficial de su compadre Juan O'Gorman como arquitecto. Dos años más tarde, en 1947, se le concedió la nacionalidad mexicana, pero fue solo hasta 1952 cuando fue posible que él firmara sus propios proyectos solo.

A partir de 1955 solía intercalar con su producción arquitectónica en México uno que otro viaje para dictar conferencias sobre la arquitectura mexicana en varias universidades europeas. Entre 1955 y 1965, el arquitecto fue profesor invitado o ponente en las Universidades de Yale, Harvard, Pratt Institute, MIT, y por períodos prolongados en Clemson University, Carolina del Sur. En 1965 inicia su ejercicio docente en la Escuela Nacional de Arquitectura (ENA) (hoy Facultad de Arquitectura) de la UNAM.

Además de una afinidad natural por lo mexicano, contribuyó de manera decisiva a la arquitectura mexicana al incorporar elementos europeos. El respeto por la naturaleza que lo caracterizaba y que afianzó con Neutra es evidente en su manera de conciliar el entorno rocoso con la arquitectura del Pedregal de San Ángel en la Ciudad de México, donde colaboró con Luis Barragán, y construyó un buen número de residencias, todas en bella armonía con el agreste entorno natural.

En 1966 ganó el primer premio compartido en el concurso para el Museo de Berlín (International Competition for a Museum of Art in West Berlin).

Max Cetto estuvo casado con Catarina Kramis, madre de sus tres hijas: Verónica, Ana María (una de las científicas mexicanas de mayor renombre) y Bettina Cetto.

En homenaje a este arquitecto, uno de los talleres de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lleva su nombre.

En el desarrollo de la Arquitectura de México no intervino de manera decisiva la acción personal de arquitectos extranjeros; más bien, la influencia de los grandes innovadores llegó por otros conductos. El país carecía de una superestructura que hubiera favorecido el que arribaran de Europa, en huida de la Segunda Guerra Mundial, destacadas figuras, como en el caso de Estados Unidos.

No obstante, en 1939 arribó a México el arquitecto Max Cetto, un aventajado discípulo de Hans Poelzig, bajo cuyos principios realizó una interesante labor en diversos lugares de Alemania.

Cetto provenía de San Francisco, California, donde trabajó con Richard Neutra. La obra que realizó al llegar a México está constituida básicamente por edificios residenciales, con los que contribuyó a dar a la arquitectura mexicana un carácter propio, contrario a la corriente internacional adoptada.

La presencia de tan afamado arquitecto en el país fue favorable, pues con talento y fina sensibilidad consiguió aprovechar su experiencia europea al adaptarla a las circunstancias que aquí encontró, entre otras las técnicas tradicionales de trabajo y los materiales. Prácticamente recién llegado a México, y asociado con el Arq. Jorge Rubio, proyectó el conjunto vacacional de San José Purúa, donde la conservación del paisaje fue el factor principal para disponer el diseño. Su intervención constructiva en el fraccionamiento Jardines del Pedregal le permitió adaptar a una zona sui géneris las ideas de Neutra acerca de la arquitectura y el ambiente natural que le rodea.

Su residencia personal, la primera que se levantó en el impresionante paisaje del Pedregal de San Ángel, es un claro ejemplo de congruencia entre la teoría y la praxis. Cetto observó un respeto primordial tanto para con la conformación de la lava volcánica, como hacia la vegetación propia del lugar, de modo que la edificación no se impone arbitrariamente en el paisaje.

Las Casas Muestra del fraccionamiento Jardines del Pedregal se construyeron por encargo de la empresa fraccionadora para su publicidad y venta. La primera se edificó en 1950, de acuerdo al proyecto realizado por Max Cetto en Av. Fuentes 10 (hoy 130). Justo a su lado, en Av. Fuentes 12 (hoy 140), se construyó la casa del pintor Berdecio, diseñada también por Cetto en 1951. Aunados a estas residencias, surgieron los Jardines Muestra, diseñados por Luis Barragán.

Cabe lamentar que la lección dada por Max Cetto en fraccionamiento Jardines del Pedregal pronto se olvidó. Por otra parte, la crítica y la historia de la arquitectura mexicana encontraron en él a un expositor autorizado.

En 1961, las casas editoriales Gerd Hatje y Frederick Praeger publicaron en dos versiones bilingües el libro Moderne Architektur in Mexiko, que Max L. Cetto dedica a la memoria de su maestro Hans Poelzig. En 2021, la UNAM lo ha puesto en renovada circulación al publicar la edición facsimilar Open Access bajo el título Arquitectura Moderna en México/Modern Architecture in Mexico, coeditada por Bettina Cetto y Cristina López Uribe. Aquí el facsímil del original viene antecedido de un dossier español-inglés con varios ensayos de la pluma de conocedores de la obra de Cetto, que nos permiten contextualizar y refrescar a este clásico de la arquitectura mexicana.

Max Cetto Archiv Frankfurt, Deutsches Architektur Museum Frankfurt

Archivo Max Cetto, Universidad Autónoma Metropolitana, Azcapotzalco, México

Max Cetto Papers, Getty Research Institute, Los Angeles, Ca.

McCoy, Esther, Esther McCoy Papers, 1920-1989. Archives of American Art, Smithsonian Institution, Washington D. C.

Entre su obra se cuentan: escuelas, hospitales, fábricas, balnearios, casas para obreros, plantas generadoras de electricidad, clínicas, hotel, centros deportivos, gasolineras, edificios comerciales pero, desde el año 1949, habiendo diseñado y construido (para su propia familia) la primera casa que se edificó en el fraccionamiento Jardines del Pedregal de San Ángel en la Ciudad de México, su influencia ha sido más marcada en el campo de la casa-habitación.

Algunos ejemplos de su trabajo son:

a) En Frankfurt am Main, Alemania:

• Proyectos en el Departamento de Obras Públicas (1926-1931)
• Pabellón de descanso en el Ostpark (1927)
• Planta generatriz de electricidad (1927)
• Clínica Dental Carolina de la Universidad de Frankfurt (1928)
• Escuela de cocina (1928)
• Molino de carbón para la Central Eléctrica (1929)
• Renovación de un viejo mercado (1929)
• Ampliación de un rastro (1929)
• Ala en el hospital Gumpertz (1929-30)
• Reconstrucción de la enfermería Rödelheim (1930)
• Varias gasolineras (1932)
• Casas para obreros (1932)

b) En Estados Unidos:

• Los planos para la Casa Kahn, San Francisco. Trabajo realizado en la oficina de Richard Neutra (1938)

c) En México:

• Hotel San José Purúa (Jungapeo, Michoacán), (1940) (En colaboración con el Arq. Jorge Rubio)
• Casa Villaseñor, General Cano, Tacubaya, Cd. de México (1946)
• Casa Hill, en la calle de Guerrero n.º 10 en San Ángel, Cd. de México (1948) (En colaboración con John Mc Andrew)
• Casa/estudio para el pintor Wolfgang Paalen en San Ángel (1945)
• Casa/estudio para el pintor Rufino Tamayo, Calle Leibnitz, Col. Anzures, Cd. de México (1949)
• Casa para el pintor Rufino Tamayo en Coyoacán (1948)
• Casa Quintana en Tequesquitengo, Morelos (1947)
• Edificio de talleres para artistas en la Glorieta Melchor Ocampo. (En colaboración con Luis Barragán Morfín)
• Casa Max Cetto, ubicada en la calle de Agua #130 y primera casa que se construyó en el Pedregal de San Ángel al sur de la Cd. de México D.F) (1949)
• Casa Muestra en Av. Fuentes 130, también en Pedregal de San Ángel
• Casa para el pintor Roberto Berdecio donde el respeto de la ecología fue marcadamente influyente para la arquitectura mexicana contemporánea. Av. Fuentes 140, Pedregal de San Ángel (1951)
• Casa Friedeberg, Agua 330, Pedregal de San Ángel (1952)
• Casa Boehm, Agua 737, Pedregal de San Ángel (1953)
• Casa Kirk, Crestón 232, Pedregal de San Ángel (1954)
• Casa Deutsch en Tepoztlán, Morelos, México (1955)
• Edificio Aseguradora Reforma, Reforma 114, Cd.de México (1955)
• Casa Deutsch, San Jerónimo, Cd.de México (1956)
• Casa Krupenski, Pirules 106, Pedregal de San Ángel,Cd. de México (1957)
• Casa Vetter, Picacho 239, Pedregal de San Ángel (1959)
• Casa Ehni, Fuente de Diana 45, Tecamachalco, Cd. de México (1960)
• Talleres de la compañía Cold Rolled de México, Calz. del Moral 186, Iztapalapa (1961)
• Casa Novick, Av. 3,n.º 43, Las Águilas, Cd. de México (1961)
• Casa Kirchhoff, Juárez 18, Tlacopac, Cd. de México (1963)
• Casa Crevenna, Av. San Jerónimo 136, Cd. de México (1964)
• Casa Ezquerro, Cerro del Tesoro, Coyoacán, Cd.de México (1965)
• Casa Sevilla,Santiago 258, San Jerónimo, Cd. de México (1966)
• Casa Moore, Genung Road, Ithaca, New York (1966)
• Tenería Temola, Cuautla, Edo. de Morelos (1967, 1968)
• Edificio comercial, Obrero Mundial 629, Cd. de México (1968-71)
• Club Alemán de México (1970-1979)
• Casa Strötgen, San Diego de los Padres 51, Club de Golf Hacienda, México (1974)
• Edificio de oficinas de la compañía Cold Rolled de México, Calzada del Moral, Ixtapalapa (1975)
• Casa Frenk, Jiutepec, Morelos, México (1977)
• Casa Brody, Retorno Cerro del Agua 43, Copilco, Cd. de México (1979)

• Aptilón, Alejandro y Alfonso Pérez-Méndez: Las Casas del Pedregal 1947-1968. Ed. Gustavo Gilli, Barcelona / México 2007.
• Brockhoff, Evelyn: Zum Nachlaß von Max Cetto (1903–1980). En: Deutsches Architektur-Museum (Editores): Architektur-Jahrbuch. Múnich 1996, P. 178–183.
• Canales, Fernanda: Arquitectura en México 1900-2010, 2 vols., Arquine/Banamex, México 2014.
• Canales, Fernanda y Alejandro Hernández Gálvez: 100x100. Arquitectos del siglo XX en México, Arquine, México 2011.
• Carranza, Luis E. y Fernando Ruiz Lara: Modern Architecture in Latin America. Art, Technology and Utopia. University of Texas Press, Austin 2014.
• De Anda Alanís, Enrique X.: La casa Cetto en el Pedregal de San Ángel: Aire, rocas y recuerdos... En: Universidad de México (Revista de la Universidad Nacional Autónoma de México), Núm. 516-517 (ene-feb), pp. 44-48, México, 1994
• Dias Comas, Carlos Eduardo y Miquel Adria: La Casa Latinoamericana Moderna. 20 paradigmas de mediados del siglo XX. Ed. Gustavo Gilli, Barcelona / México 2003
• Dussel Peters, Susanne: Max Cetto. Arquitecto mexicano-alemán. Universidad Autónoma Metropolitana Azcapotzalco, México 1995, ISBN 970-620-719-8.
• Dussel Peters, Susanne: "Die Architektur Hannes Meyers und Max Cettos. Von der deutschen Moderne nach Mexiko". En: Renata von Hanffstengel (Coord.): Mexiko. Das wohltemperierte Exil. Instituto de Investigaciones Interculturales Germano Mexicanas, México 1995, P. 233-252.
• Eggener, Keith: Expressionism and Emotional Architecture in Mexico. Luis Barragán‘s Collaborations with Max Cetto and Mathias Goeritz. En: "Architectura, Journal of the History of Architecture", n.º 25. Deutscher Kunstverlag, Múnich / Berlín 1995, P. 77-94.
• Escotto, Daniel: Max Cetto y la arquitectura de entreguerras. En: "Bitácora-Arquitectura", n.º 9 (abril-junio de 2003), P. 12-19.
• Escotto, Daniel: Pesquisas sobre Max Cetto. En: "Piso, Ciudad al Ras", n.º 6 (otoño 2004), P. 28-35.
• Garza Usabiaga, Daniel: Max Cetto. Protagonista del desarrollo de la arquitectura moderna en México. Prefacio a la edición facsimilar de: Max Cetto (†): Modern Architecture in Mexico. Arquitectura moderna en México. Museo de Arte Moderno, México 2011.
• Gómez, Lilia (Coord.): Entrevista con el arquitecto Max L. Cetto. En: Testimonios Vivos. 20 Arquitectos (Cuadernos de Arquitectura y Conservación del Patrimonio Artístico), INBA, México 1979.
• Gutiérrez, Virginia: Transformaciones Modernas. Síntesis entre particular y universal en cinco casas de arquitectos. Tesis de maestría, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, 2014.
• Haskell, Douglas: Mexico´s Pedregal Gardens. En: house + home n.º 10 (octubre 1952), pp. 126-133, Time Inc., New York, 1952.
• Hegemann, Werner: Poelzig-Schüler. En: "Wasmuths Monatshefte für Baukunst und Städtebau", marzo 1931, P. 100-105.
• Heredia, Juan Manuel: The Work of Max Cetto. Restorations of Topography and Disciplinarity in Twentieth Century Modern Architecture. Tesis doctoral, Universidad de Pensilvania, 2008.
• Heredia, Juan Manuel: México y el CIAM. Apuntes para la historia de la arquitectura moderna en México. En: "Bitácora-Arquitectura", n.º 26, P. 25-37 (1a. parte), y "Bitácora-Arquitectura", n.º 27, P. 87-148 (2a. parte).
• Liernur, Jorge Francisco: The (Latin) American Friend. Architecture and European Exile South of the Rio Bravo 1936-1948. En: Bernd Nicolai (Coord.): Architektur und Exil. Kulturtransfer und architektonische Emigration von 1930 bis 1950. Porta Alba, Trier 2003, P. 157-167.
• Lluvera, Angela: A citta del Messico un giardino succulento. En: La Mia Casa (Rivista di arrendamento, design, architettura, arte) n.º 175, pp. 56-59, Italia, 1985
• Noelle, Louise: Cetto, Max. En: Arquitectos Contemporáneos de México. Ed. Trillas, México 1989.
• Ricalde, Humberto: Max Cetto. Vida y obra. Colección Talleres, Facultad de Arquitectura, Universidad Nacional Autónoma de México, México 2005.
• Rodríguez Prampolini, Ida: Arquitecto Max Cetto. Prefacio a la edición facsimilar de: Max Cetto (†): Modern Architecture in Mexico. Arquitectura moderna en México. Museo de Arte Moderno, México 2011.

• Hans Poelzig
• Le Corbusier
• Walter Gropius
• Richard Neutra
• Frank Lloyd Wright
• Luis Barragán Morfín
• Mario Pani Darqui
• Félix Candela
• Juan O'Gorman
• Vladimir Kaspé

Como se detalla más arriba, Max Cetto no llegó de Alemania directamente a México. En 1937 decide viajar a los Estados Unidos, donde frecuenta a Frank Lloyd Wright, trabaja con Richard Neutra y es hasta el año siguiente cuando se muda a México. Aquí, sin duda, fortaleció la actualidad en la enseñanza del diseño arquitectónico y urbano. Dada su amistad con Walter Gropius y con el grupo de intelectuales comprometidos con las propuestas artísticas y de diseño de la Bauhaus, a menudo se relaciona a Cetto con la historia, el desarrollo y la innovación de la Bauhaus. No olvidemos que Cetto fue discípulo de Hans Poelzig. En sus propuestas de diseño y en su aplicación conserva la experiencia de la arquitectura y la ciudad como vínculo de tradición y modernidad. La labor del diseñador requiere de sólidos fundamentos académicos pero, al mismo tiempo, de resolver la vida cotidiana con sencillez y funcionalidad, su habitabilidad y ámbitos congruentes. Estableció una nueva corriente y estilo de vida cuando construyó la primera residencia en el fraccionamiento Jardines del Pedregal de San Ángel, integrando a la naturaleza y asimilando las enseñanzas del México antiguo. Aporta las bases para una nueva clase en la edificación y el diseño, del estilo moderno de la arquitectura, participando en los nuevos polos de desarrollo habitacional de la ciudad, fuera del centro histórico. En su honor, el Taller Cinco de la Facultad de Arquitectura de la UNAM hoy lleva su nombre.