Mbabane

Creció en el siglo XIX alrededor de la residencia del Rey Mbandzeni (bisabuelo del actual rey). Mbabane fue hasta el momento de la independencia de Suazilandia del Reino Unido en 1968 la capital del antiguo distrito homónimo.

Mbabane fue fundada en 1887 por Mickey Wells, en el lugar donde la ruta del Transvaal a Mozambique cruzaba el río Mbabane. Fue declarada capital del nuevo Protectorado de Suazilandia en 1902. Se desarrolló como capital administrativa durante la dependencia británica entre 1903 y 1968 después de que se trasladara la capital administrativa desde Manzini. Durante esta época, Mbabane constaba de unas pocas tiendas, iglesias y escuelas fundadas por colonos blancos. A los africanos negros no se les permitía vivir en la ciudad y tenían que residir en los distritos rurales cercanos.[3] En la década de 1930, Mbabane disponía de electricidad, agua corriente, conexión telefónica y un hospital.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los suazis vivían en distritos rurales y trabajaban fuera de Eswatini, lo que impedía que la ciudad creciera.

Después de la guerra, la creación de escuelas de comercio en la ciudad, la llegada del ferrocarril de Goba que conectaba Maputo con las minas de Sudáfrica y los recursos de inversión extranjera dentro de Eswatini (especialmente el azúcar) contribuyeron al crecimiento de la ciudad. Mbabane se convirtió en el eje central del desarrollo del distrito de Hhohho.

En los años posteriores a la independencia, se construyeron en Mbabane edificios gubernamentales como el Consulado Británico. El crecimiento de la industria del turismo en Eswatini, de la que Mbabane se ha convertido en el centro, se ha intensificado. En la actualidad, Mbabane alberga numerosos hoteles y lugares de ocio, como clubes y campos de golf, que atienden a los turistas.[4][5]

Es el centro administrativo y comercial de toda la región. Existen minas de mineral de hierro y estaño en la zona. En 1964 se inauguró una línea de ferrocarril con Mozambique con el objetivo de poder exportar el mineral de hierro que se produce. Esta producción ha cesado prácticamente desde finales de los 70.

Mbabane es la sede de la Universidad Waterford-KaMhlaba integrada en la red United World College de África del Sur.

A pesar de que la lengua principal es el suazi, el uso del inglés es común para los negocios y los trámites administrativos. La ciudad y el país prosperan gracias al turismo y a la exportación de azúcar.

Cabaña típica en Mbabane.

Mbabane está organizado en dos tinkhundlas:

• Tinkhundla de Mbabane Este: Fonteyn, Sidwashini, Maqobolwane, Mntulwini, Mcozini, Mncitsini, Corporation y Gobholo.
• Tinkhundla de Mbabane Oeste: Dividido en Bahai, Mangwaneni y seis zonas numeradas del I al VI.

El aeropuerto más próximo es el Aeropuerto Internacional de Manzini. South African Airways tiene vuelos con Johannesburgo y se puede viajar fácilmente a Suazilandia desde Sudáfrica y Mozambique.

Muchos minibuses conectan Maputo y Manzini con Mbabane y hay también servicio regular de autobuses entre Johannesburgo y Durban.

Es posible también llegar en coche propio a través de caminos de tierra y varias gasolineras y tiendas en las principales carreteras.

Debido a su altitud, Mbabane presenta un clima montañoso subtropical moderado (Köppen: Cwb). La ciudad tiene un clima templado y la nieve es un evento raro, que ha ocurrido solo tres veces desde 1900. La ciudad tiene un promedio de solo cuatro días de helada al año. La temperatura promedio es de 11 °C (52 °F) en julio y de 22 °C (72 °F) en enero. La amplitud térmica es baja, pero la noche de invierno es fría para un clima subtropical en general. La mayor parte de la precipitación se concentra en el verano. La diferencia entre el mes más seco (junio) y el más lluvioso (enero) es de 210 mm.

Parámetros climáticos promedio de Mbabane, Suazilandia
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	24.9	24.5	24.1	22.6	21.4	19.3	19.8	21.3	23.2	22.8	22.5	23.7	22.5
Temp. mín. media (°C)	14.9	14.5	13.4	11.0	7.9	4.7	4.6	6.6	9.5	11.3	12.9	14.2	10.5
Lluvias (mm)	253.2	224.6	151.6	87.9	33.8	19.4	20.1	35.1	69.4	141.9	197.8	206.9	1441.7
Días de lluvias (≥ 1 mm)	16.9	14.3	13.8	9.8	5.1	2.8	3.1	6.5	9.2	14.9	17.0	16.5	129.9
Fuente: World Meteorological Organization[6]

Mbabane está hermanada con:

• Fort Worth, Estados Unidos [7]
• Taipéi, Taiwán [8]
• Mersing, Malasia
• Melilla, España
• Maputo, Mozambique [9]

• Página oficial de la ciudad de Mbabane