Melque de Cercos

El origen del nombre del pueblo es incierto. Melque probablemente sea un antropónimo. Se especula con varias posibles etimologías. Podría ser de origen árabe del término melic o malik, que se podría traducir libremente como «el señor, el amo», refiriéndose a la zona como las tierras del amo. Si bien hay algunos autores que le dan origen latino del nombre de varón Malcus o Marcus, es decir Malco o Marcos al castellanizarse.

Consultando algunos manuales de toponimia segoviana, se pueden colegir algunos datos de interés acerca del significado del nombre de Melque de Cercos completo. Para empezar, a Melque no se le añadió «de Cercos» hasta el siglo XVIII. Hay que observar que a los pueblos históricamente sólo se les apellidaba en contados casos:

Arroyo de Cercos a su paso por Melque.

• para diferenciarlos si existían coincidencias en el nombre;
• para señalar como distintivo su pertenencia a una comarca o sexmo (ej. Villoslada de la Trinidad);
• para indicar la exención posterior por villazgo (de Fuente de Coca a Fuente de Santa Cruz);
• como deferencia al patrón en malas épocas, como pestes o hambrunas.

A Melque se le añade «de Cercos» fuera de todos estos supuestos, siendo una excepción como otros lugares que como signo de autonomía se apellidaron con ríos, características del suelo (Aldeanueva del Codonal) y otras indicaciones geográficas. El arroyo de Cercos es el curso de agua que riega el término de sur a norte, y que, naciendo a los pies del monte de Acedos, en Muñopedro, discurre por las inmediaciones de Santovenia, recoge las aguas del arroyo de Abad don Blasco en Hoyuelos, y pasa junto al Caserío del Cid, para llegar a Melque y seguir en dirección norte hasta desaguar, por bajo del Puente Nuevo, en el Voltoya, en término de Aldeanueva del Codonal. Su nombre tal vez proceda del latín quercus (roble, encina) y pronunciado /cuercus/, aludiendo con toda probabilidad a los montes primitivos que cubrirían sus inmediaciones, de los cuales aún hoy se conserva, no lejos de su curso, el Monte de Balisa, cubierto de encinas.

• 1785-España dividida en prov. e intendencias se denomina: Melque
• 1791 Memorias políticas y económicas sobre los frutos, comercios, fábricas, (Tomo XIII) se denomina Melque de cercos e indica una fábrica de lienzos.
• Posteriormente también se escribe Melque.

Parece ser que Melque de Cercos fue fundado, como todas las aldeas del Sur del Duero, tras la Batalla de Simancas en el año 1085. Hay dos hipótesis que pueden ser barajadas sobre el origen del poblamiento:

• Por coincidencia toponímica, quizás fuera fundado por repobladores toledanos de la zona de La Puebla de Montalbán, ya que en el entorno de esta población se halla la iglesia de Santa María de Melque, datada entre los siglos IX y X. Sería un caso raro, ya que la repoblación generalmente se hacía de norte a sur (palentinos a Cobos, Aragoneses al pueblo homónimo, vascos a Ochando…)

• O bien, la aldea se pobló con la población conversa de la zona tras ser conquistada por las tropas castellanas. Esto justificaría el uso de un antropónimo de raíz árabe, quizás melic hiciera referencia al dueño converso de los terrenos en los que se asentaba la primitiva aldea. Esta tesis tal vez sea avalada por la existencia en toda la comarca de construcción mudéjar en ladrillo, hecha por alarifes árabes que se convirtieron al cristianismo a cambio de no ser expulsados.

Se da por hecho que la aldea de Melque existe al menos desde la construcción de su primera iglesia, Santa María, del siglo XII, dado que lo primero que se construía en los pueblos era el templo, en este caso, en románico de ladrillo, o mudéjar.

Iglesia vieja.

Iglesia parroquial.

Su tamaño a lo largo de la historia no ha sido excesivamente grande hasta bien entrado el siglo XX, de hecho se despobló en la edad moderna, siendo repoblado nuevamente.

Localización del sexmo de la Trinidad en la actual provincia de Segovia.

Debido a la forma de repoblación que se dio en la zona ganada a los árabes tras Simancas (sur del Duero hasta el norte del Tajo), que es la de repoblación concejil, se escogen como centros de poder e influencia las villas pobladas con anterioridad en medio de este desierto demográfico (Íscar, Cuéllar, Segovia, Arévalo…) asignándolas una tierra de la cual formaban parte estas aldeas como Melque, bajo gobierno último del rey o en algunos casos, de una casa de linaje noble en premio a la fidelidad a los monarcas o como permutas o regalos por servicios de armas a la corona. Cada comunidad, en función de la extensión del territorio comunero, se podía dividir en sexmos y estos a su vez en cuadrillas (grupos de cuatro aldeas) u ochavos (de ocho). Melque queda enclavado en la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia, dentro del sexmo de la Trinidad con capital en Villoslada y de la cuadrilla de Paradinas. Así era reconocida como aldea comunera dependiente en lo jurisdiccional de la ciudad de Segovia, hasta bien entrado el siglo XIX, por lo cual podía disfrutar de los usos, fueros, costumbres y derechos de los que gozaban el resto de aldeas de esta vasta Comunidad. Pese a esa dependencia, Melque siempre contó con Alcaldes y jueces, que solían ser de costumbre, los mayores propietarios de tierra.

La Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia, al menos en los sexmos que se denominan «aquende la Sierra», enclavados en lo que hoy es la Provincia de Segovia, estuvieron a lo largo de estos ocho siglos bajo el poder real (realengo). Podemos deducir por ello, básicamente, que el señor de Melque, al cual debían tributar los vecinos pecheros, era el rey de Castilla.

Pero no sólo Melque fue fundado en los terrenos en los que hoy forman su término municipal, sino que, dentro de la pléyade de aldeas que formaban parte de esta Comunidad, desparecidas a lo largo de los siglos, diversos estudiosos sitúan en las cercanías de Melque, y posiblemente dentro de su actual término, dos aldeas: Huerta de Cercos, siguiendo el actual Camino de Huerta hacia la cotera de Ochando (incluso algunos autores lo sitúan ya dentro de ese término), y Los Hitos (41°1′16″N 3°28′40″O), en el pago llamado hoy de la misma forma.

Si en lo civil Melque no tuvo anejos a lo largo de su historia, es en lo eclesiástico donde se da el caso contrario. La fundación dominica de Santa María la Real de Nieva (siglo XV) no debió influir sobre la jurisdicción eclesiástica (Sede episcopal de Segovia, arcedianato de la misma), como sí sucedió con la abadía de Párraces en los cercanos Etreros, Cobos, Bercial, Marugán o Muñopedro. El exiguo censo de almas provocó que durante siglos Melque tuviera iglesia, pero no parroquia, ya que pertenecía como aneja a Ochando, lugar más importante que tenía también anejos entre otros a Pascuales, y más aldeas de las que hoy no queda ya nada.

La entidad de Melque como Ayuntamiento, al igual que el resto de aldeas, surge a raíz del Decreto de Supresión de Comunidades de villa y tierra de 1837, que culmina el proceso de creación de provincias y Diputaciones (1833) Es en esa fecha cuando el Ayuntamiento de Melque pasa a tener poder sobre sus impuestos, tierras comunes y justicia. Es también en este siglo XIX cuando la feligresía de Melque alcanza la consideración de Parroquia, disgregándola de la de Ochando.

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• Ayuntamiento de Melque de Cercos