Mercury (automóviles)

Modelo 1939 en verde

A mediados de la década de 1930, Ford Motor Company se dio cuenta de que necesitaban introducir otra marca para ofrecer productos similares que ofrecían sus dos mayores competidores, a pesar del éxito continuo de su nuevo producto Ford DeLuxe V8. En contraste con la línea completa de marcas de General Motors (siete) y Chrysler Corporation (cuatro), en 1935, Ford ofrecía solo su marca homónima y automóviles Lincoln Motor Company. Uno de los vehículos más caros construidos y vendidos en los Estados Unidos, el Lincoln Model K fue rivalizado en precio por el Cadillac V-12 y V-16, el Packard Eight, el Chrysler Imperial Eight y el modelo J de Duesenberg .

Como solución, Ford lanzó su propia versión del programa de fabricación complementaria de General Motors de fines de la década de 1920 , lo que llevó a la compañía a expandirse de dos placas de identificación a cinco para fines de la década. Para 1936, Ford introdujo la submarca Lincoln-Zephyr de Lincoln, dando a la línea un automóvil V12 para competir contra LaSalle y Buick , Chrysler Airstream y Airflow y Packard One-Twenty . Para 1938, Ford ganó una submarca propia con el Ford De Luxe de precio más alto , un automóvil V8 con molduras interiores y exteriores específicas del modelo.

En 1935, después de haber considerado una lista de 104 nombres que incluía Ford Falcon, Pharaoh y Cyclops, Edsel Ford eligió "Mercury", el nombre del mensajero de los dioses de la mitología romana, por simbolizar confiabilidad, elocuencia, habilidad y velocidad. Un nombre muy apropiado para una línea de automóviles destinados a abarcar el siglo y más allá.

En 1937, Edsel Ford comenzó a trabajar en Mercury como la primera marca completamente nueva de Ford Motor Company. Aunque Chevrolet utilizó brevemente la placa de identificación para 1933 ( Chevrolet Mercury ), el nombre del dios romano se seleccionó personalmente entre más de 100 posibles modelos y marcas. No era la primera vez que se usaba el nombre "mercury" para un automóvil. Hubo siete compañías distintas que usaron el nombre desde 1903 hasta 1923, cuando cada compañía quebró dentro de los dos años posteriores a la apertura del negocio, incluido un fabricante de automóviles a vapor en San Francisco, California, y Mercury Cyclecar Company, un fabricante de bicicletas en 1913 y 1914.[1]

En noviembre de 1938, Edsel Ford presentó el Mercury Eight en cuatro estilos de carrocería en el Auto Show de Nueva York, presentando un sedán de dos y cuatro puertas, junto con un convertible de dos puertas y un sedán de dos puertas con maletero. El diseño de la carrocería fue supervisado por ET 'Bob' Gregorie. Si bien es similar en concepto al modestamente rediseñado De Luxe Ford, el V8 Mercury era un automóvil completamente nuevo del tamaño de Ford y el Lincoln-Zephyr.

En 1947 la producción aumentó aún más, a 86,383 vehículos. Esto incluye unas pocas camionetas que se convirtieron a tracción en todas las ruedas, como la hermosa camioneta Birch Mercury con tracción en cuatro ruedas de 1947, que casi podría considerarse como uno de los primeros SUV.

La aparición del estilo de carrocería completamente nuevo del modelo 1949 inició una moda. Más tarde, después de aparecer en la película Rebelde sin causa en 1955, en la que el actor James Dean maneja una versión ligeramente modificada, este vehículo alcanzaría renombre como un auto clásico.